Системный разведчик. Консолидация. Том 5 - Валерий Юрич

Маша привычным движением стянула волосы в тугой хвост, ее глаза на мгновение расфокусировались, и тут же воздух вокруг нас пошел едва заметной рябью силового щита. Через пару секунд он исчез, а Мари удовлетворенно кивнула. В последнее время она заимела очень хорошую привычку проверять перед боем свои ключевые навыки.

Снег выдвинулся вперед, низко опустив голову и навострив уши. Стая рассредоточилась полукругом по фронту. Тень, как верный телохранитель, шла рядом с Машей.

Мы двигались молча. Я первый, метрах в двадцати от Снега, следом за мной Маша, а замыкал Михаил, готовый в любую секунду занять позицию для огневой поддержки.

Вскоре вдали между деревьями показались низкие, заросшие мхом и плющом очертания бетонных строений и покосившиеся металлические столбы рухнувшей ограды.

Майя тут же отметила на интерфейсе контуры зданий и дала короткую сводку:

— Впереди три строения, Аид. Самое крупное частично утоплено в склоне холма. Вход заблокирован землей и растительностью.

— Ясно. Вот только где этот наш хваленый Страж? — Последнюю фразу я произнес по рации.

— На тепловизоре чисто, — тут же отозвался Михаил.

— Маша?

— Сетка… — ее голос дрогнул от напряжения. — Энергетическая сетка уплотняется. Что-то реагирует на наше присутствие. Похоже, эта штуковина уже знает, что мы здесь.

Снег внезапно остановился и припал к земле. Шерсть на его загривке встала дыбом. В ментальном канале вспыхнула яркая эмоция:

— Смерть. Близко. Огромное.

Мой Орлиный взор работал на пределе. Но я ни хрена не видел. Только деревья, кусты и чертовы строения впереди.

Ну все, теперь уже точно пора. Я чуял это всем своим нутром.

Я дал ментальную команду. И тут же наниты черной ртутью хлынули из кожи, собираясь в сегментированный панцирь Броненосца, а в левой ладони хищно запульсировало Жало Дорхана.

И в этот самый момент воздух впереди подернулся едва видимой в клочьях тумана марью.

Появление Стража вышло весьма эффектным. Он словно бы проявился, другого слова и не подобрать. Проявился, как изображение на фотобумаге, постепенно обретая контуры, а затем и плотность. За несколько секунд на нашем пути из пустоты возникла фигура. Она стояла в полусотне метров от Снега.

То, что я увидел больше всего смахивало на плод фантазии спятившего инженерного гения. По первому впечатление это больше всего походило на насекомое, гротескного механического паука, конструкта, собранного по чуждой, неправильной логике.

Четыре массивные сегментированные лапы заканчивались большими тройными когтями из черного металла, глубоко вонзившимися в грунт. В суставах угрожающе поблескивало фиолетовое свечение. В высоту тварь достигала четырех метров, а расстояние между крайними лапами переваливало, как мне кажется, за все восемь.

Его тело напоминало панцирь огромного жука и было покрыто пластинами из какого-то матово-черного металла с серебристыми прожилками. На поверхности этого панциря тянулся хребет из восьми светящихся кристаллических наростов, тускло помигивающих тем же фиолетовым светом.

Голова была треугольной и слегка вытянутой формы. На месте, где должны по идее находиться глаза, всю лицевую пластину перечеркивала горизонтальная щель, сияющая все тем же осточертевшим оттенком. А из-под челюсти свисала гирлянда сегментированных металлических щупалец с тяжелыми набалдашниками.

Страж стоял неподвижно. У меня создалось впечатление, что он пристально всматривается в нас. Это продолжалось от силы секунд пять. А затем монстр издал мерзкий гул. Больше всего это смахивало на низкий инфразвуковой удар, от которого заныли зубы, а перед глазами поплыли темные круги.

— Предупреждение: зафиксировано пси-воздействие средней интенсивности, — обеспокоенно сообщила Майя. — Больше всего похоже на попытку устрашения. Думаю, он предупреждает и, сдается мне, это предупреждение последнее.

— Ясно, — процедил я сквозь зубы, волевым усилием стряхивая морок. — Маша, щит и ментальный блок. Миша, на позицию.

— Уже. Возвышенность на пять часов от тебя. — Я услышал отдаленный щелчок затвора. — Вижу цель.

— Меть в суставы лап. Главное, чтобы пуля взяла.

— Понял тебя.

Снег, следуя моей настойчивой команде, неохотно отполз в сторону. И после этого я сделал провоцирующий шаг вперед.

Страж, до этого не подававший особых признаков жизни, мгновенно пришел в движение. Четыре лапы ударили по земле и грузная туша рванула ко мне так быстро, что глаз едва фиксировал ее перемещение. Щупальца на морде твари развернулись в стороны, исторгая из набалдашников каскад фиолетовых молний, которые веером накрыли все пространство впереди.

— Беги, Алекс! — услышал я по рации Машин истошный крик.

Глава 8

Скорость тигра активировалась мгновенно. Мои мышцы взвились стальными пружинами, бросая тело вправо. Один из разрядов вскользь задел меня и затем ударил в почву, испарив мох и вырвав добротный кусок земли. Во все стороны полетели ее увесистые комья. Такое ощущение, что там мина рванула. Броненосец успешно поглотил энергию попадания, защитив меня от атаки.

В следующую секунду с фланга атаковал Снег и к нему тут же присоединилась его стая. Десять матерых гримлоков сообща накинулись на задние лапы конструкта. Бесполезно. Огромные челюсти бессильно клацали по броне. Одно из щупалец мимоходом задело по ближайшему волку. Тут же лес озарился фиолетовой вспышкой, и гримлок, отчаянно скуля, кубарем отлетел в заросли.

— Миша, огонь!

Раскатистый гром выстрела разорвал тишину. Мощная бронебойная пуля ударила точно в коленный шарнир передней лапы: сноп искр, оглушительный визг рикошета, и я увидел на месте попадания всего лишь жалкую царапину.

Хреновое начало. Очень хреновое.

— Не берет! — яростно рявкнул в эфире Михаил. — Попробую инжектором!

Страж тем временем резко развернулся к стае. Кристаллы на его спине разом полыхнули пронзительным фиолетовым светом, исторгая из себя тонкие смертоносные лучи. Словно раскаленные хлысты, они прошлись вокруг конструкта, срезая верхушки кустов и выжигая в земле глубокие дымящиеся борозды.

Волки мгновенной рассыпались в стороны, каким-то чудом заранее почуяв неладное. Двое жалобно взвизгнули, получив касательные ожоги. Воздух тут же наполнился запахом паленой шерсти. Снег ушел из-под удара стремительным отскоком, но сплошная стена лучей отрезала его от противника.

— Ну уж нет ублюдок, зря ты это сделал! За стаю ответишь! — заорал я и ринулся вперед, резко сокращая дистанцию и вскидывая левую руку с Жалом Дорхана.

Ослепительный плазменный луч с ревом ударил конструкту в бок. Металлические пластины панциря мгновенно раскалились до вишневого свечения, но атаку все-таки выдержали. На броне осталась лишь неглубокая оплавленная борозда. Я, если честно, слегка охренел от увиденного. Похоже, работенка мне предстояла весьма нелегкая.

— Броня состоит из неизвестного сплава с высоким содержанием зэн-стабилизированных элементов, — ошарашенно отозвалась Майя. — Стандартные атаки тут не сработают. Сосредоточься на уязвимых сочленениях. Короче, хреначь его по суставам, Аид!

От попадания Жала Страж дернулся и стремительно повернул ко мне свою