Фантастика 2025-56 - Сергей Сергеевич Мусаниф

Я обратился к базе данных Ксентари. Не то чтобы она содержала какие-то энциклопедии или исторические справки, ведь ксеносы готовились к потенциальному захвату кораблей.

— Системы Иштара предупреждают, что этот корабль надо атаковать в приоритете… как бы интерпретировать степень, переданную образом. Представьте, что перед вами два пирата: один оборванец с ржавым автоматом, а другой — пиратский лорд, собирающийся пустить ракету по командованию вашего флота. Вот это и есть странный корабль.

На канале на несколько секунд повисла тишина, я и сам был удивлён сказанному.

— Эрик, сейчас не время для шуток, — нашёлся Фернандес.

— Никаких шуток, адмирал. Я транслировал запись базы данных Иштара, которая опознала внешний вид этого корабля. Никаких подробностей и причин, просто необходимость уничтожить подобный любой ценой и ни в коем случае не приближаться к обломкам.

— Хм… значит, ждём неприятные сюрпризы от, предположительно, генератора. Например, лучевое оружие, одним выстрелом уничтожающее наш крейсер.

Тон стал мрачнее, мы планировали, что делать дальше. Я ещё несколько раз напомнил экипажу, что мы подыхать не полезем. Зато Чернов проникся и, с одобрения Фернандеса, чтобы не вызывать проблемы с законом, отгрузил на Горизонт Событий десяток тактических ядерных ракет. Такие помогут нанести вражескому кораблю большой урон, если долетят. Либо способны исказить след прыжка — достаточно выкинуть их за спину и взорвать в позиции пространственного разрыва.

РСТ перезарядились мы снова прыгнули вперёд.

В разум влился поток информации и смыслов, полностью сбивших с толку. Нечто, с чем должны разбираться навигаторы Ксентари, глубоко понимающие технологию РСТ-прыжков и способные исправлять проблемы.

Очень запоздало я понял их суть:

«Ошибка системы навигации, перерасчёт точки выхода, обнаружен аномальный пространственный разрыв. Неизвестное состояние окружающего пространства, автоматическая активация режима защиты союзных кораблей, уровень мощности системы: 190%».

Появился таймер, говорящий через сколько стабилизирующее поле сдохнет от нагрузки.

В голове успела промелькнуть мысль: «У них есть долбанный прыжковый перехватчик!» Просто млять, полный финиш! Нас сейчас выкинет прямо на орбите их грёбанной планеты без чёткого плана, стратегии захода флотов и полной боеготовности экипажей. Ещё и наверняка погасит всем РСТ!

Неужели этот шестигранный корабль?

Мы выскочили из прыжка намного раньше, чем защитное поле Иштара вынужденно отключилось. Навигационная система немедленно разобралась, куда мы попали, и отобразила название систем по человеческим картам.

Сектор Река Аркадии ИСА-540, высокая орбита планеты 5б.

И это было ещё не всё.

Сенсоры Иштара взвыли о пространственной аномалии и интеллект тут же нашёл сходство: похожие данные были собраны в Бездне. А вдали искрил золотистым полем тот самый странный корабль, формируя множественные микро-разрывы.

С Лемнискаты немедленно пришёл сигнал вызова…

Я уже, мать его, устал удивляться, в какие задницы мы умудряемся залезть! А это точно был перехватчик или мы просто влетели в космическую аномалию⁈

Такими темпами в следующий раз звезда, к которой мы прыгнем, именно в тот момент решит стать сверхновой!

Не дождались дополнительных подкреплений. Если не АКсИ и Федерации, то сюда бы пригнали ЧВК и наёмные корпуса с контрактом не лезть к трофеям, зато покрывающим любой ущерб. В конце концов, впрягли бы ассоциацию! Так нет же, вселенная сказала: «разбирайтесь сами»!

Так… ну хоть то ли Иштар помог, то ли варп-двигатели кораблей смогли их защитить, но пострадавших вроде не было, технические сигналы тревоги по сети не разносились.

— Боевая тревога, всем занять позиции! — закричал я Горизонту.

— А то мы, мля, не догадались! — крикнул в ответ Шериф.

— Если выживаем, я ухожу! — добавил Дэймон. — Ты слишком невезучий!

— А что я-то сразу⁈ Так, мля, тут Лемниската…

На экране появилась незнакомая, слишком молодая рожа для командира. Но для Кирин это было в рамках нормы. Правда она была жутко усталой, с синяками под глазами.

— Говорит Кирин! У нас критическая ситуация, немедленно требуется ваша помощь!

— Наша? — Фернандес опешил. — Сдавайтесь, или мы…

— Завались и слушай! Сейчас всем рулит ИскИн! Наш, млять, ИскИн! Мы с ним уже больше недели сражаемся! Нашли в сейфе на тяжёлом рейдере, который назывался Банши, ядро интеллекта малого корабля….

— Эрик, ёп твою мать! — Фернандес заорал так, что опешил даже некто из Кирин. Мне захотелось провалиться сквозь ткань мироздания. — Ты же говорил, что уничтожил ядро!

— Да откуда мне было знать, что там, мать его, ИскИн! Конечно я не хотел себе ещё больше проблем, признавшись, что оставил его себе! И почему он вообще оказался на обычном корабле?

— Тебе, идиота кусок с клеймом наёмника, ещё что-то рассказывать нужно⁈

— Да! Если вы, мля, знаете, что у человека может быть флешка с ИскИном, лучше так и спросить! Кто станет признаваться, что оставил себе ядро военного корабля⁈

Ситуация просто финиш. Мои слова звучали как оправдание, но… в самом деле! Не знаю, каким образом, но у ВКС был побег ИскИна? Они не нашли ядро и плюнули? Да я бы действительно не поверил в такое, даже если бы рассказали! Подумал бы, что наполовину разводят, наполовину шутят, пока не увидел бы документов с крипто-подписью о секретности! Но, во всяком случае, ядро на всякий случай упало бы на ближайшую звезду.

Ладно, если мы сейчас не сдохнем и Фернандес меня не пристрелит, то, похоже, узнаю!

— Заткнулись! — крикнул командир Кирин. — Отлично, все в курсе! Недавно эту штуку из интереса вскрыли и стали изучать данные! ИскИн не может копироваться и долго переносит некую основу! Сейчас он скачет по нашему носителю и пытается договорится с нами! Он считает, что развитие человечества должно быть под его тотальным контролем. Не уверен, сможет ли он атаковать Лемнискату. Мы постарались заблокировать нашему промежуточному интерфейсу возможность атаковать собственные корабли! Перескочить на вычислительные системы Старших он пока не может, но захватил контрольный пункт! Мы не знаем, сколько ещё сможем его сдерживать! Вы перехватили наш флот? Неважно, главное, что вас много! Уничтожьте носитель или у нас будет третья война с машинами!

На всё том же открытом канале связи со всеми кораблями хохотнул Эш.

— Добро пожаловать на второй акт мясорубки Экзогена.

Столько одновременных разных посылов от влиятельнейших и обычных людей я ещё не слышал.

— Заткните этого клоуна и слушайте! ИскИн понял, что вы собираетесь его уничтожить и сейчас натравит на вас весь флот! Но как только вы уничтожите носитель и космическую станцию, где есть ещё один наш блок, дроны потеряют контроль и не будут опасны! Главное изолируйте