Фантастика 2026-164 - Дмитрий Ромов

— Господин, Вы стали сильнее? — старик нахмурился, — такое ощущение, что ваша аура увеличилась в размерах, а еще стала плотнее. Мои артефакты же не врут, я прав?

— Ты прав, Моисей, — я улыбнулся, после чего высвободил свою ауру, и та мгновенно наполнила дом старика.

Моисей дернулся, его глаза тут же расширились от удивления, после чего на его губах появилась хитрая улыбка.

— Получается, Вы стали грандмагистром, господин, — тихо произнес он, — проклятье, грандмагистр в восемнадцать, это ведь натуральное чудо!

— Нет, Моисей, это всего лишь работа и отчасти природные данные, — я покачал головой, — ну и помощь одного могущественного существа. Если бы не он, я был бы трупом, а не грандмагистром. А к тебе я пришел не просто так, мне нужно что-то, что поможет скрыть мой новый ранг от слишком любопытных ребят из ИСБ, — я усмехнулся, — уверен, Николай Николаевич уже все прекрасно понял и в следующую нашу встречу попытается прощупать меня на предмет нового ранга. И я хочу, чтобы он ничего не обнаружил, это возможно?

— Хм, сложный вопрос, — Моисей задумчиво погладил свою бороду, — в этом мире все возможно, граф, если приложить достаточно усилий. Но конкретно в этом вопросе вам повезло, у меня есть подходящий артефакт, — старик встал и направился в соседнюю комнату. Несколько минут он там шумел, после чего вернулся, держа в руках массивный серебряный перстень с синим камнем. — Вот, этот артефакт я назвал пассивным поглотителем, — с гордостью в голосе произнес он, — в отличие от настоящего поглотителя этот работает немного по иному принципу. Он не поглощает все и работает в радиусе тела, а еще его можно настроить, — старик прикрыл глаза на несколько мгновений, после чего протянул перстень мне, — вот, теперь можете взять и не переживать, нося его Вы для всех будете архимагистром. Незаметно проверить ваш ранг опричники могут только одним образом, а именно сканированием ауры, а перстень сделает вашу ауру слабее, при этом в случае нужды вся сила тут же вернется к вам, стоит только пожелать.

— Хм, дорогая вещица, — я удивленно присвистнул, — ты же понимаешь, что продав ее, ты можешь получить хорошие деньги?

— Денег у меня и самого достаточно, — старик усмехнулся, — на что они мне? У меня лучшее оборудование, у меня есть знания, а все, что я хочу, это заниматься и дальше артефактами, вот и все. Больше мне ничего не надо. Вы же, господин граф, даете мне такую возможность, так что берите перстень, — Моисей хитро улыбнулся, — не переживайте, когда мне что-нибудь от вас понадобится, я обязательно попрошу, стеснительность не входит в число моих пороков.

— Вот и договорились, — я тут же нацепил перстень, пристроив его рядом с родовым.

Что ж, теперь Николай Николаевич может сколько угодно пытаться мерить мой уровень, ничего у него не получится. А оснований вновь вызвать меня к себе в управление у него нет, так что какое-то количество времени у меня в запасе точно будет. Попрощавшись с Моисеем, я покинул его дом и направился дальше. Сегодня у меня очень, очень много дел, и чем быстрее я все решу, тем быстрее смогу прогуляться по очагам. Хочу посмотреть, на что я способен там с новым рангом.

* * *

В дневном переходе от Персеполиса.

— Николай Николаевич, наши войска готовы выступить в любой момент, — пожилой генерал в красивом мундире вытянулся по струнке смирно перед великим князем, — предлагаю выйти поздно ночью, будем у их столицы как раз к обеду.

— Ну, предложение неплохое, — с иронией произнес великий князь, глядя на крупную фигуру генерала, — но, боюсь, выступать мы будем через час. Император поставил нам четкую задачу, и я хочу выполнить ее как можно быстрее. Поднимайте людей, генерал, у нас не так много времени.

Генерал отдал честь и быстрым шагом покинул шатер главнокомандующего, а Николай Николаевич вспомнил разговор с племянником и мысленно поморщился. Интриговать против Бестужева хотелось меньше всего, как минимум потому что парень и так уже неплохо себя показал. Но была еще одна причина. Великий князь переживал о том, что версия императора может оказаться правдой, да что там, почти наверняка это так, и тогда получается, что им придется ссориться с целым грандмагистром. А эти маги не зря так ценятся во всем мире, ведь грандмагистр — это не только личная мощь, но еще и гарантия того, что потомки этого самого грандмагистра будут сильными магами, не ниже магистров, а кто-то вполне может стать еще и архимагистром в достаточно раннем возрасте. И вот теперь ему придется лезть в дела такого вот мага, и это не то чтобы радовало. С другой стороны, зла Бестужеву никто не желает, парень он умный, должен понять.

— Посмотрим, что из этого всего получится, — тихо прошептал себе под нос великий князь и потянулся к бутылке с вином. В этой жаре только это его и спасало, холоднее не становилось, понятное дело, но после двух-трех бокалов становилось плевать.

* * *

Хладоград. Расположение бывшего «Монолита».

— Здравствуй, полковник, — глядя на Меньшова, я с трудом сдерживал улыбку.

Последнее время бывший наемник развел бурную деятельность, и теперь городок больше походил на огромный склад. Чего тут только не было, начиная от танков и заканчивая боевыми винтокрылами. И вот последние меня особо порадовали, потому как достать их было ну очень сложно, а значит, Меньшов молодец и работает с умом, а не просто для галочки.

— Добрый день, ваше сиятельство, — полковник глубоко поклонился, — как вы и просили, мы копим силы и покупаем оружие, — он улыбнулся, — правда, мы уже потратили на это все целое состояние, неужели вас не беспокоит, сколько денег уйдет на это все?

— Ну как тебе сказать, — я пожал плечами, — деньги, конечно, важны, но они важны как инструмент. На хрена мне деньги, если у меня нет достаточно оружия, чтобы их защитить? — я улыбнулся, — такие вот дела, полковник.

— Понял, господин, — Меньшов кивнул, — в любом случае оружия нам точно теперь хватит, у нас его на десять войн вперед припасено. Пришлось даже копать несколько погребов для боеприпасов, чтобы разместить все, что мы закупили.

— Запас карман не тянет, — я хлопнул его по плечу,