"Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 - Алекс Бредвик

Уже у самого выхода что-то заставило меня остановиться. Уловив смутное сомнение, я вгляделся в собственное мутное отражение в плёнке шторы, хлопнул себя по лбу и вернулся в жилую зону за кожанкой. Ну вот, хоть какая-то индивидуальность. Теперь понятно, почему латиносы-гастеры на «Эйнштейне» комбезы в меру возможностей украшали. Ну а то, что я по-прежнему ощущаю себя не в своей тарелке, это нормально — одёжка новая, необмявшаяся, да и непривычная, чего греха таить, плюс полная неопределённость во взаимоотношениях с коллективом. Первый день, он такой. Ладно, тяни, не тяни, но пора. А то ещё на автобус опоздаю…

Успел. Тютелька в тютельку, но запрыгнул в знакомую коробку на здоровенных ажурных колёсах, потеснив предыдущего пассажира. Тот, кстати, возмущаться не стал, просто иронично покосился на торопыгу, то бишь меня, и с пониманием усмехнулся, моментально распознав во мне новичка. А я ещё и запыхался чуток, так как пришлось немного пробежаться — к стыду своему, разобраться с механическим кодовым замком с вечера я не удосужился, и потерял несколько драгоценных минут на возню с дверью. И спросить, как назло, не у кого — модули были состыкованы так, что на каждую сторону квадрата общего блока выходил вход одного модуля и длинная стена с окошком второго. И от стыка заборчики из пластиковой решётки, увитые каким-то ползучим растением. С одной стороны, вполне уединённое жилище, с другой — в случае нужды до соседа не доорёшься. Короче, с трудом, но успел. А потом плюхнулся в ближайшее свободное кресло, да так и просидел всю дорогу, пялясь на утренний Мэйнпорт.

Справедливости ради, ехали не так уж и долго — меньше четверти часа даже с учётом частых остановок и черепашьей скорости, так что осмотреть удалось лишь малую часть города, в основном всё тот же кампус. А потом случилась уже моя остановка — «Area-17», которую я моментально нарёк про себя «зоной». Ну а чего? Длиннющий забор в обе стороны, поверх решётки экранирующего поля (дублирующие периметр, что ли?) и что-то вроде мотков колючей проволоки, но точно не она. Скорее всего, какие-то дополнительные антенны, просто своеобразные. Элементы модернизированной — и колоссальной по размерам — клетки Фарадея? Почему нет, кстати? Вполне себе способ борьбы с электромагнитным излучением. Плюс дисгармонирующая с глухими плитами забора застеклённая проходная аж на четыре потока. Как я не заблудился? Да очень просто: в смартфоне обнаружилось приложение с маршрутами общественного транспорта, этакий предельно примитивный — двумерный! — навигатор в стиле «догадайся сам». Но при этом, что характерно, интуитивно понятный. Я даже любопытства ради поигрался с масштабом и словил очередной когнитивный диссонанс: Мэйнпорт, если карте верить, очень даже немаленький город. Что там Кэмерон вчера говорила? До любой точки можно добраться пешком за полчаса или чуть больше? Возможно… если рассматривать только объекты внутри периметра. Чисто номинально к таковым относились абсолютно все производственные площадки, но, что называется, «от двери до двери»: собственно предприятия располагались вне периметра и занимали довольно обширные пространства. Не был исключением и ремонтный комплекс — я даже присвистнул удивлённо, когда осознал масштаб проблемы. Впрочем, состояние лёгкого обалдения не помешало мне выбраться из автобуса вместе с попутчиками, а вот дальше я замешкался: ну и куда теперь? Даже отступил чуток в сторону, дабы не мешать другим сотрудникам, и принялся озираться в поисках хоть каких-нибудь подсказок.

Как незамедлительно показала практика, напрасно: очень быстро мой взгляд зацепился за колесо отъезжающего автобуса и я в очередной раз офигел. И ведь было от чего! С такого ракурса я местный транспорт ещё толком не видел, а потому и деталей до этого момента не разглядел. Думал, колёса и колёса — не дутики и не арочные шины, а обычные, для условий средней тяжести, просто на своеобразных дисках. А тут вон оно как, оказывается! От колёс только внешнее кольцо с мелким протектором — сразу видно, что транспорт для внутреннего пользования, на таком в саванну вряд ли суются. А вот вместо нормальных пузатых боковин… нечто ажурное, типа спиц, только не проволочных, а как из бумажных листов. Или, скорее, полимерных… стоп, где-то я такое уже видел! Точно! Да это же легендарные твилы от не менее легендарной компании «Мишлен»! По факту, родоначальники класса безвоздушных шин. Я с ними на курсе «История космонавтики» сталкивался, когда ректор рассказывал про первые планетоходы… а тут на тебе, суровая реальность! Сама собой пришла на ум старая поговорка: голь на выдумку хитра. Что там незабвенный мистер Пимброк говорил? Запомни и повторяй, как мантру: рентабельность, рентабельность, рентабельность!.. И всё бы ничего, но… стрёмное какое-то ощущение. Похоже, я теперь понимаю, что чувствуют книжные «попаданцы»! Попасть из века высоких космических технологий в мир музейных древностей, причём действующих… н-да…

— Эй, парень, чего завис?

— А? — очнулся я и обернулся на голос.

Против ожидания, это оказался не охранник и не суровый эсбэшник, а тот самый мужик, которого я затолкнул в салон автобуса в ходе экстренной посадки в него же. И взгляд всё такой же ироничный, плюс ухмылка. Занятный тип, кстати. Комбез порядочно потрёпанный жизнью, но не драный и не грязный, а из расхристанного ворота выглядывает рубашка в крупную клетку. Плюс на ногах вместо типовых кедов мощные берцы. Сам не сказать, чтобы крупный… или это он просто на моём фоне так смотрится? В общем, среднего роста и сложения, не обременённый пузом, лицо… пожалуй, усталое. И морщин многовато, так что лет ему где-то под сорок. Тридцать пять плюс точно. Шкура продублёная, глаза чуть зеленоватые, как выцветшие, и белёсый ёжик на башке точно такой же — выгоревший на солнце, то есть, конечно же, под живительным, хоть и рассеянным, светом Гаммы-6. На правой скуле затейливый шрам, как будто кожу чем-то стесали, и потом кусок на место не очень аккуратно пришили. Из-за этого губа справа чуток приподнята… вот и объяснение постоянной ироничной ухмылке. Других особых примет нет, но сразу видно, мужик бывалый. Акцент похож на ирландский. Ага, бейджик на шее висит, на довольно длинном шнурке — видимо, тот самый обещанный Мюрреем ай-ди. Ну-ка, что там? Мик Галлахер… и всё? Из внятной информации — да. Плюс какие-то цифры, закорючки с пиктограммами и несколько звёздочек в ряд — часть закрашена, часть просто контуры. Уровень допуска? А, пофиг!

— Новенький, что ли? — не дождавшись ответа, уточнил мужик.

— Э-э-э… так точно, сэр.

— Не тянись, мы не в армии, —