"Фантастика 2026-83". Компиляция. Книги 1-29 - Алекса Франс

— Гр-р-р-р! — злобно прорычал изобретатель. Не важно, что он предпринимал, события развивались по наихудшему из возможных сценариев. — Сколько осталось времени?

— Три с половиной минуты.

— Тогда чего же ты ждёшь? Поторопись и настрой циркуляцию! Ты же не хочешь, чтобы мы взорвались вместе с реакторами?

— Слушаюсь, господин! Я бы посоветовала принять обезболивающее, но «Притупляющий боль эликсир», находящийся в Инвентаре, вряд ли на вас подействует, — выдала бесполезную подсказку Айрис, как тут же лишилась эмоций. — Начинаю расширение магических каналов… Выполнено! Увеличиваю скорость потока силы… Выполнено!

С каждой секундой голос ИИ звучал всё туманней. В ушах звенело, а кости будто перемалывали огромные челюсти. Из-за сильного жара Леонард хотел избавиться от верхней одежды, но не мог лишний раз дёрнуться. Казалось, измени он положение хоть немного и поглощение прекратиться, а сам юноша свалится замертво.

Леонард ещё держался в сознании исключительно из-за желания защитить свою возлюбленную и соратников. Ко всему прочему, ему не прельстила перспектива умереть от взрыва или перенасыщения магической силой.

— Ы-Ы-Ы-ЫХ! — сквозь зубы прокряхтел парень.

По всему телу открылись мелкие раны, из которых потоком сочилась кровь. Беловолосый чувствовал, как его Центр сосредоточения силы, — то место, что считается источником силы любого мага, — насильно заполняется неудержимым потоком высококонцентрированной энергии.

— Господин! — сквозь свист в ушах прорезался знакомый голос. — Господин, вы меня слышите?

— Айрис… — прохрипел Леонард. — У нас получилось?

— Да, поглощение прошло успешно! Я сейчас же свяжусь с…

— Ну вот и отлично… — тихонько пролепетал маг. Он больше не слушал помощницу. Как только убедился, что угроза миновала, остатки сознания испарились, а тело рухнуло на бок.

* * *

— Госпожа советник, вражеская армия уже на подходе! — сообщил разведчик имперской армии. — Максимум через день церковники будут здесь!

— Сколько у них человек?

— Больше двадцати тысяч обычных солдат, порядка тысячи святых рыцарей, около двух сотен инквизиторов и пять десятков големов!

— Такой силе сложно что-то противопоставить… — вздохнула Эмма. — А сколько нам удалось набрать человек?

— Полторы тысячи воинов регулярной армии, примерно столько же ополченцев и тридцать семь наездников на грифонах… — будто провинившийся ребёнок, склонил голову докладчик.

— А сколько из них воинов? Хотя бы Низшего ранга?

— Не больше шести-семи сотен, — не решался поднять взгляда мужчина.

— Что там с подмогой из «Арклайта»? — перевела тему девушка. — Мне говорили, что подкрепление скоро будет.

— Д-да, точно! Совсем забыл о них сообщить! К нам прибыло около полусотни людей в необычных доспехах и двадцать стрелков со странными… Эм-м-м, магическими луками.

— Не больше сотни человек? И это всё подкрепление? — разочарованно выдала Эмма. В последние дни она крутилась как белка в колесе, разбираясь то с одним, то с другим. На сон оставалось не больше трёх часов, но даже в это время её могли потревожить в случае непредвиденной ситуации. — Ладно, пойдём посмотрим, на новоприбывших…

Эмма вышла вслед за разведчиком. Позади секретаря безмолвно держались охранники. Коллен очень ценил свою помощницу, а потому не мог оставить её без защиты и приставил двух имперских рыцарей — воинов на пике Среднего ранга.

Группа прошла вдоль длинного коридора и оказалась у северного выхода из дворца. У подножия белокаменной лестницы расположился взвод бойцов под предводительством Аллисии из «Арклайта».

— И это всё подкрепление? Жалкие полсотни сопляков? — перед строем петлял один из генералов имперских рыцарей и вопил на девушку-рыцаря. — Вы совсем нас ни во что не ставите, раз решили отмахнуться горсткой бесполезных ублюдков? Да один имперский рыцарь способен взмахом положить всю эту шушеру!

— Что здесь происходит? — поспешила вмешаться Эмма. Она ни в коем случае не могла допустить, чтобы перед началом битвы между союзниками началась грызня, хотя и сама считала такую «помощь» оскорбительной. — Генерал, давайте остынем и спокойно всё обсудим!

— Обсудим? Да нечего тут обсуждать! Прислали группу соплежуев, а мне теперь с ними нянчиться? — вены на висках генерала заметно разбухли. — Ещё и баба сбродом заправляет… Тьфу!

— Рядовой Гаррет, выйти из строя! — прозвучал уверенный командирский голос девушки-рыцаря. Она долго терпела насмешки и наконец перешла к действиям.

— Есть! — громко ответил парнишка лет семнадцати.

Этот солдат, как и его сослуживцы, что прибыли в Армелиум, носил новейшую разработку компании — «Военный экзоскелет». Чтобы получить возможность вступить в этот отряд, парню пришлось пройти жестокие тренировки под надзором руководителя военного подразделения «Арклайта». Лишь достигнув стадии «Укрепления костей», то бишь став воином Среднего ранга, он все же получил желанное назначение.

— Рядовой Гаррет, тебя считают слабаком, ты это слышал?

— Так точно, командир! — парнишка выглядел самым слабым среди сослуживцев. Сквозь худобу едва проглядывали мышцы.

— Как думаешь, ты можешь смириться с подобной клеветой, рядовой Гаррет? — повысила голос Аллисия.

— Никак нет, командир!

— В таком случае, что ты собираешься делать, рядовой Гаррет? — почти кричала девушка-рыцарь.

— Доказать свою силу! — отвечал юнец. Он сделал глубокий вдох и заорал, что было сил, тыча пальцем в сторону генерала — Я, рядовой Гаррет, вызываю этого человека на дружескую дуэль по обмену опытом! Генерал, вы согласны на бой?

Имперец покраснел от злости. Эмма уже ругала себя, что позволила ситуации выйти из-под контроля. Аллисия лишь коварно улыбалась. Она понимала, что настало время вернуть союзничкам оскорбления, но только в виде отрезвляющих тумаков.

Глава 14. Демонстрация силы

— ЧТО ТЫ ТАМ ВЯКНУЛ? — развопился обозлённый генерал. — ПОВТОРИ, ЕСЛИ КИШКА НЕ ТОНКА!

— Генерал, рядовой Гаррет вызывает вас на бой. Что не понятного?! Мне кажется, каждый присутствующий это расслышал! — парировала Аллисия.

— АХ ТЫ… — мужчина уже было хотел броситься с кулаками на светловолосую рыцаршу, но вовремя погасил этот порыв. Он не хотел терять лицо, а потому мог только выругаться. — Да где это видано, чтобы командир армии дрался с сосунком?! Обычного рыцаря будет достаточно, чтобы вы показать, как велика разница между сбродом и настоящими воинами!

— КЕЙНЗ! — крикун развернулся, прошёл десяток метров в сторону и выбрал одного из своего сопровождения. — НОВОБРАНЕЦ КЕЙНЗ, ТЫ ОГЛОХ?!

— Я здесь, генерал! — вперёд вышел громадных размеров рыцарь. Этот «шкаф», закованный в доспехи с головы до ног, совершенно не походил на новобранца.

— Забирайся на сцену! — командир указал на тренировочную арену. — Покажи этим ублюдкам, в чём разница между простым человеком и умелым бойцом!

— Слушаюсь! — тонким, почти женским голоском ответил здоровяк. Солдаты из подкрепления кое-как сдерживали смех.

— Рядовой Гаррет, не стоит заставлять противника ждать, а то ещё голосок надорвёт! — подначивала Аллисия, чем только подняла и без того высокий боевой дух подчинённых. — Только сильно не молоти. Как-никак это не настоящий бой.

— Вас понял, командир! — отчеканил малец. Он согнул ноги в коленях, влил немного Боевой энергии