Фантастика 2026-92 - Роман Валерьевич Злотников

— Один! — коротко ответил Кайто. — Она сработала всего один раз. И это был тот раз, когда я покинул Мандарин. Тело для Вики уже было готово, но собраться я не успел — я планировал бежать только через три дня, и даже заказал себе билеты сразу на три корабля на три разных станции, ни на одну из которых я лететь не собирался. Однако судьба внесла свои коррективы, и мне пришлось бежать с тем, что влезло в карманы — терминал, Вики и несколько петабайт полезной информации на расширителе памяти в голове. Когда система безопасности сработала, я слинял через окно, и первые два дня кантовался у одного знакомого, у которого постоянно брал подержанную электронику. Я наблюдал за домом, конечно, но «линьгуй» не рисковали проникнуть внутрь — они поняли, что я их засек и боялись, что внутри наткнутся на ловушки. «Кракен» им платил за то, чтобы они поймали меня, но не за то, чтобы они гибли сами, и они, логично, не собирались рисковать собственными жизнями. В итоге, они поняли, что меня в квартире уже нет, и развернули поиски по всей планете, но, на их беду, территория, на которой я укрылся, им не принадлежала. Через несколько дней я смог через сеть по приватному чату договориться с одним полулегальным экипажем, который согласился вывезти меня с планеты. Так мы с Вики добрались до другой системы, потом — до следующей, а потом… Потом я уже пересёкся с вами.

— Кстати! — я встрял в разговор. — Я до сих пор не знаю, как это произошло. Как вы познакомились с Кайто?

— Он нас нанял, — коротко ответил капитан, которому, кажется, не очень хотелось говорить подробнее, но тут в дело вступил сам азиат:

— Точно, я их нанял! Вернее, Вики их наняла, поскольку на основе анализа их последних мест стыковки сделала вывод, что они — контрабандисты, и не гнушаются «серых» заказов, что нам подходило как нельзя лучше! Мы с Вики как раз собирались переместиться сразу через половину вселенной, и «Мечта», тогда ещё корабль назывался так, подходила как нельзя лучше для этого.

— А как получилось, что ты остался на борту?

— Случайно, — Кайто пожал плечами. — На одном из перегонов, через систему Квезакотл, местная администрация заставила «Мечту» пройти через станцию контроля массы — заподозрили, что мы везём не то, что должны. А мы и правда везли не то, что должны, или, вернее, не столько, сколько должны, а почти вдвое больше. Пришлось мне и Вики по-быстрому взломать фреймы станции, чтобы убедить автоматику, что у нас всё как надо, и нас следует пропустить дальше.

— А за этим занятием его застал я, — добавил капитан. — И, недолго думая, предложил место в экипаже. У нас как раз место техника было вакантно.

— Ну не сразу, — Кайто помотал головой. — Сперва мне ещё пришлось починить глюонный резонатор прямо в полёте, иначе нас могло разметать на кварки по всему космосу.

— А, точно! — капитан улыбнулся. — Было дело. Вот после этого и предложил.

— Ну а я согласился. Всё равно у меня каких-то определённых планов на дальнейшую жизнь не было. — Кайто снова пожал плечами. — Решил, что пока они не появятся, буду техником на «Мечте».

— А Вики? — улыбнулся я. — Её устраивало это?

— Ви, — Кайто качнул ладонью. — Тебя это устраивает?

— Более чем! — мелодично ответила Вики. — Жизнь на борту этого корабля с эмоциональной точки зрения даёт мне намного, несоизмеримо больше, чем давало всё моё прежнее существование. Здесь собрались такие разные люди, они так по-разному себя ведут, так по-разному реагируют на одно и то же… Я просто в восторге!

— А не боишься, что Вики захочет свободы? — Пиявка скептически выгнула бровь.

— Свободы? — эхом отозвался Кайто и развёл руками. — Какой свободы? Разве сейчас её кто-то держит? Ограничивает? Нет! Вы так и не поняли главное — Вики это свободное существо. Она со мной лишь только потому, что ей самой так хочется! В том числе и потому, что она мне благодарна.

— Истинно так! — подтвердила Вики и хихикнула.

Этот звук живо напомнил мне то, что я слышал, когда отбирал её у Пукла — точно такое же тихое довольное хихиканье. И ещё один кусочек паззла встал на место. Даже не один — много кусочков. Каждый раз, когда Вики вела себя как-то непонятно, подозрительно, ненормально для электронного устройства — каждый такой раз был одним кусочком. И сейчас они все с громким треском вставали на свои места, делая общую картину ещё более понятной и стройной.

— У тебя талант! — вздохнула Пиявка, качая ножкой. — Вот ты всё это рассказывал, и по идее мне должно быть страшно, ведь человечество умудрилось погрязнуть в войне даже с ограниченным ИИ, а ты создал самый настоящий полноценный! Казалось бы — надо паниковать, что новая война неизбежна! Но ты умудрился подать всё так, что мне даже… немного жалко Вики, что ли? И совсем не страшно.

— И правильно! — ответила Вики. — Страх это нормальное явление и для людей, и для меня… Но людям меня незачем бояться. У нас просто нет таких точек соприкосновения, из-за которых могла бы начаться новая война. Людям нечего мне предложить, чего я не могу взять сама, и нечем мне пригрозить. Даже полное уничтожение мне не грозит — для этого придётся уничтожить всю глобальную сеть, и то это не будет полноценной гарантией. Поэтому нам просто незачем воевать. Нет таких причин.

— Я рада это слышать! — серьёзно кивнула Пиявка. — И я даже хочу тебе верить, Вики, но сама понимаешь…

— Нет, не понимаю! — просто и честно ответила Вики. — Но теперь, когда мы наконец можем общаться напрямую, думаю, я начну понимать каждого из вас намного лучше. И это здорово!

— Это правда здорово! — вздохнул капитан. — Но у меня прямо сейчас возникает только один вопрос. Мы вытащили так нужную нам док-станцию. Пропустим этап её починки и сразу предположим, что у нас есть возможность обмануть планетарные системы и влететь в атмосферу под новым, уже третьим названием. Но мы так и не придумали, что нам это даст! Мы проникнем на Даллаксию чтобы что?