Фантастика 2025-198 - Игорь Семенов

Она пойдет сама, приняв достойно свою участь. Потому что… похоже, все то, что когда-то открылось ей в видении — ее путь, ее жертва — все это началось.

* * *

При других обстоятельствах мир, в котором запер ее отец, был бы мил сердцу Асториан. Красивый и магический. Его жители были наделены магической силой в разной степени.

Они даже знали о Наблюдателях, и Асториан не стала скрывать свою принадлежность к уалеолеа. Она понимала, что ей предстоит провести здесь какое-то время, а значит нужно заниматься делом. Пришла к одному из местных правителей, представилась и стала придворным магом.

Ее встретили с распростертыми объятиями. Король Андреас был счастлив получить в число своих магов уалеолеа, наделенную магией и умениями бессмертных.

Первое время ей было тревожно и грустно. Но тревожилась она больше об Аргоахе. О том, как больно станет ему, когда она не вернется вовремя. Не наделал бы глупостей… Он мудрый дракон, но мужчина, готовый сжечь любого, кто обидит его принцессу. О себе она давно привыкла не волноваться, зная, чему быть, того не миновать. А все остальное не страшно.

Но сердце чувствовало, что теперь от судьбы не уйти. Она настигла их с Аргоахом, и можно только пройти этот путь до конца — без страха и сомнений. Как она и собиралась, приняв решение много лет назад.

Звала Аргоаха, звала… Они ведь истинная пара. Посылала ему свои чувства и мысли через миры. Но знала, что это бесполезно. Лишь если ей будет грозить смертельная опасность, он услышит. В противном случае это зависит от того, сколько миров их разделяет. А здесь было далеко… Асториан слишком хорошо помнила, как долго вел ее отец по мирам, как кружил. Бесчисленные миры разделяют ее теперь с Аргоахом. С их любимым гротом и другими местами, где они часто бывали.

Скучала по нему неимоверно. За сто лет она привыкла почти постоянно быть вместе. А когда разлучались ненадолго, ощущала его за спиной. Знала, что он близко, что скоро увидятся снова. Теперь же все висело на волоске… Когда он найдет ее, когда они увидятся снова! И будет ли эта встреча…

Душа и тело страдали от одиночества и пустоты. Непривычных, мучительных. Наверное, так и бывает в истинной паре, когда разлучаешься, думала Асториан. Сжимала крепче зубы и занималась делом, чтобы меньше страдать и тревожиться.

А дел оказалось немало. Король Андреас попросил ее разобраться, куда время от времени пропадают молодые аристократки, большинство из них — наделенные особой магической силой. Король закрывал на это глаза, пока не пропала его племянница. Поставил на уши все свои службы, но они принесли лишь слухи, что одна из нелегальных магических сект приносит девушек в жертву каким-то древним духам, чтобы обрести неслыханную силу и захватить власть сначала на этой планете, а потом и во всем мире… Но раскрыть, где они проводят свои эксперименты и что это за маги, не удалось.

Асториан стало интересно. Тем более если эти маги хотят захватить и другие планеты, то это дело для Наблюдателей. Она умела слушать, умела находить незримые магические следы… И спустя три дня обнаружила одно логово этих магов.

Слухи оказались правдой. Асториан спустилась в мрачное подземелье, мимоходом уничтожила несколько магических ловушек, расставленных хозяевами. Магам этого мира это было бы не под силу, но почти ничто для принцессы уалеолеа. Прошла ветвистыми коридорами и оказалась в пещере, где десять пожилых магов с суровыми лицами кругами ходили вокруг постамента, на котором лежала девушка.

Асториан узнала в ней племянницу короля.

Когда особый жертвенный нож был занесен над обнаженной белой грудью, серебристая молния, сотворенная Асториан, поразила жреца. Асториан не таилась больше — она вышла и обездвижила пятерых. Еще пять пытались сопротивляться, но куда им было до нее… Сопротивлявшихся пришлось убить, четверых обездвиженных она оставила для допроса спецслужбам короля, а одного отпустила сообщить своим, что любые попытки возобновить эксперименты будут караться смертью.

— Кто ты? — испуганно спросил этот маг, чудом избежавший смерти или пленения.

— Слышали о Наблюдателях? — усмехнулась Асториан. — Я просто одна из них. Не советую еще раз нарываться.

Племянницу Андреаса она усыпила раньше, чем вступила в бой. Незачем девушке лишние волненья… И теперь на руках вынесла из подземелья, а потом передала людям короля, залечив мелкие ранения и окутав ее измученный разум благодатью уалеолеа.

Король был готов на руках носить своего нового мага. За спасение единственной и любимой племянницы он даже предложил Асториан руку и сердце. Асториан про себя рассмеялась и вежливо отказалась, сославшись на то, что ее интересует лишь работа, не семья. Не объяснять же, что она — истинная любовь Дракона.

За следующие семь дней Асториан уничтожила еще десять гнезд преступных магов.

А на восьмую ночь она проснулась, ощущая в особняке чужое присутствие. Подошла к двери — в ее комнату, хорошо защищенную магическим барьером никто не смог бы войти — выглянула в коридор. Там стоял согбенный седой маг в синей мантии.

Он низко поклонился и с почтением сказал:

— Мы хотели мы поговорить с тобой, Наблюдатель.

Картинка неизбежного будущего встала перед внутренним взором.

Асториан рассмеялась. Что ж! Раз драка неминуема — подеремся!! Когда-то ведь это должно было произойти.

— Веди, маг, — усмехнулась она. — Тебя я, может быть, даже пощажу.

* * *

— Где она? — высокий смуглый мужчина стоял перед Майрионом, скрестив руки на груди. Все-таки пришел… Майрион не сомневался, что дракон явится на Коралию. Брезгливость, презрение. Ему было неприятно, что эта тварь стоит на его планете. В его Замке, в его зале, где все пропитано благодатью бессмертных.

— Ты не найдешь ее, я хорошо ее спрятал, — ответил Майрион. Ему хотелось взять меч и подраться с драконом. Но поводов не было. Нельзя убивать Хранителя, ничем не нарушившего закон. Закон… Его незыблемость иной раз мешала совершить столь желаемое.

— На что ты рассчитываешь, Наблюдатель? — пристально глядя ему в лицо, спросил дракон. «А ведь он, вероятно, мой ровесник, — подумалось Майриону. — Опасный противник, очень опасный. И сейчас, наверняка, копается у меня в разуме, пользуясь пресловутой ментальной силой. Хорошо, что мы поставили самую лучшую защиту, ему придется убить меня, чтобы взломать ее. Или потратить уйму времени. Уалеолеа тоже есть, что противопоставить Дракону».

— Все дело в тебе, — с ледяной жесткостью в голосе ответил Майрион, брезгливо скривив губы. Пусть дракон видит его