"Фантастика 2026-83". Компиляция. Книги 1-29 - Алекса Франс

Чёрный блестящий метал, из которого была выполнена обшивка защитника, была способна сдерживать удары ранних воинов Высшего ранга, а Орихалковое напыление позволяло не беспокоиться об атаках магов того же уровня.

Само собой, помимо конструкции бот мог похвастаться непревзойдённой магической защитой. В радиусе трёх метров защитник умел активировать двухслойный магический щит, что позволит избежать шальную стрелу или вражеское заклинание.

— ВА-А-А-А-АУ!!! — вздыхали подмастерья, что были помладше. Они ещё не успели насмотреться на то множество изобретений, что создавали Леонард и их мастер, а потому увидеть мощного робота было для них поистине удивительным. — Наставник, а мы будем делать таких же? Они же круты-ы-ые!

— Нет, это было бы слишком сложно и трудозатратно для обычного кузнеца. Я бы, например, ни за что не смогла так быстро собрать этого здоровяка. Потребовалось бы не меньше трёх-четырёх суток! А тут прошло всего полчаса — и готово!

Глава 17. Армелиум (1)

— Говори, посланник уже вернулся? — сидя в дальнем углу шатра, спрашивал блондин.

— Да, ваше Святейшество, — не смея поднять взгляда, ответил Архиепископ, которого назначили командовать операцией. — Он сообщил, что император не собирается идти на переговоры, а тем более не готов капитулировать! Может мы кинем все силы и будь, что будет?

— Совсем умом тронулся? В прошлый раз ничего не вышло и мы потеряли множество жизней. Больше нельзя допустить такие потери! — разозлился юноша. — Зови главного стратега! Уверен, у него-то найдётся решение поумней.

— Слушаюсь, ваше Святейшество! — поклонился мужчина и быстро утопал из шатра.

— И как вообще такого человека назначили Архиепископом… — позади Патриарха из тени появился женский силуэт.

— Мне и самому не по душе изо дня в день лицезреть эти хитрые рожи, но они, как-никак, всё же владеют святой силой, а значит пригодятся в борьбе с «ними», — тяжело вздохнул парень. — Как только поход закончится, устроим чистку, чтобы избавиться от всего мусора.

Патриарх встал с кресла, чтобы посмотреть в лицо собеседнику, но, к сожалению, разведчица была в капюшоне.

— Раз ты сюда пришла, значит для меня есть новости?

— Всё так, господин Патриарх, — кокетливо ответила девушка, проведя ладонью по щеке юноши. — У меня есть ценная информация с поля боя.

— Тогда не затягивай, — блондин отмахнулся от руки. — Выкладывай!

— Фи, как скучно… — протянула разведчица. — Мне удалось лично наблюдать за стычками близ стен Армелиума и, скажу вам, зрелище оказалось на редкость занимательным!

— Ну и? Может уже перейдёшь к сути?

— На стороне империи появился небольшой, но крайне мощный отряд. Каждый боец облачён в странную броню и способен в одиночку справиться с несколькими группами святых рыцарей.

— Ну так отправим инквизиторов и покончим с ними! Сама же знаешь, мы не можем тратить много времени на войну с людьми. Если не поспешим…

— Я в курсе! Но для начала прошу выслушать мою историю до конца! — перебила девушка, прикрыв пальцем рот Патриарха. Хотя парню не особо нравился физический контакт с этой женщиной, он терпел её выходки. — Отряд воинов — только полбеды. Основную опасность представляют магические лучники. Не знаю, что за оружие они используют, но факт в том, что с его помощью стрелки без проблем поражают цель в двух-трёх сотнях метров от стены! К тому же мощь выстрелов ничуть не уступает заклинаниям магов пика Среднего ранга! Благодаря этому бойцы ближнего боя могут бесстрашно разгуливать по полю битвы, знаю, что находятся под надёжным прикрытием!

— А вот это уже проблема, — блондин с задумчивым видом потёр подбородок. — Раз они доставляют так много неприятностей, тогда может действительно провести масштабное нападение? Полагаю, так будет эффективней, чем отправлять рыцарей малыми группами на убой…

— А вы верно мыслите, ваше Святейшество! Но не стоит забывать, что и на нашей стороне не мало сильных ребят! Одни инквизиторы чего стоят! В общем-то, на этом мой доклад окончен. Вынуждена откланяться! — последняя фраза прозвучала приглушённо. Разведчица растворилась в тенях, будто её тут и не было.

— Ваше Святейшество, вызывали? — снаружи донёсся грубый голос вояки.

— Да, входи! — Патриарх пригласил стратега армии Церкви в шатёр. — Рассказывай, какие есть мысли…

* * *

— Командир, — внимание Аллисии привлёк стрелок, что нёс службу на крепостной стене, — у нас проблемы!

— Ну что там? — нехотя ответила блондинка. Последние сутки Церковь то и дело отправляла отряды на штурм города-крепости, из-за чего командир не могла даже нормально перекусить. — Очередная группа самоубийц?

— Боюсь, на этот раз всё иначе! Смотрите сами!

Аллисия махом преодолела лестничные пролёты и добралась до вершины стены. С возвышенности, где был построен Армелиум, открывался отличный обзор на поля и равнины, на которых в данный момент кишмя кишели последователи Церкви бога Света.

— Да уж… — обозлилась рыцарь, увидев многотысячную толпу, подступающую к городу. — Эти уроды никак не угомонятся! Первый взвод, на выход! Второму быть наготове!

— Есть! — хором донёсся солдатский крик.

— Что со снайперами? — продолжила диалог Аллисия.

— Пятеро, включая меня, на этой стене. Ещё столько же у южных врат. Остальные на отдыхе. Как-никак, целый день отстреливались.

— Поняла. В таком случае, пусть ещё немного передохнут, но если ситуация чересчур накалится, придётся задействовать все силы…

Тем временем более двух тысяч вражеских солдат плотным строем шагали к столичным стенам.

В такие моменты имперцы радовались, что их император последовал совету великого мага Леонарда Аркантеля и построил укрепления вокруг крепости.

Помимо того, что саму стену сделали толще и выше, вокруг неё вырыли глубокий ров с водой. Благодаря этому армии противника будет проблематично использовать лестницы или осадные башни.

Ко всему прочему, было заготовлено много горючего маслянистого вещества, которое планировалось вылить в ров, если враг всё же придумает, как преодолеть водную преграду. Стоит хотя бы искорке попасть в такую жидкость, как та вспыхнет ярким пламенем.

Воины Церкви столпились в пятиста метрах от ворот. Исходя из докладов разведки, на таком расстоянии магические лучники врага не смогут поразить цель.

Вперёд вышел Архиепископ, Он взял на себя командование операцией. Ему помогал главный стратег Церкви, что придумал тактику нападения. Едва Архиепископ открыл рот, как солдатский строй пришёл в движение.

Вперёд вышли плечистые рыцари. Каждый из них был не только закован в доспехи, но и орудовал огромным прямоугольным щитом, покрытым слоем Орихалкового сплава. Всего таких рыцарей набралось сотен пять. Они выступили единым локомотивом, задачей которого было принимать на себя атаки врага.

Аккурат за щитоносцами расположились полторы тысячи простых рыцарей. В этом скоплении были как мечники и копейщики, так и лучники.

Здесь