С другой стороны - Tikhon Post

- Ты сказал “давно хотел это сделать”. Ты давно знал, что она корпорат?

- Подозревал, но вся картина сложилась только сейчас.

- Но как же так… Почему она… Зачем. - Покачала головой Мартина.

Ей казалось, что они с Мириам подружились.

- Ей бы удалось нас провести, действуй она быстрее. Но она почему-то провозилась со всем этим целый час. - Ответил австриец.

- Гхм. У меня есть объяснение. - Подал голос профессор Юн, благоразумно молчавший всё это время. - Думаю, ваши кристаллы не полностью блокируют эффект замедления. И у портала время для нас течёт медленнее, чем наверху.

- Спасибо, профессор, мне сразу стало легче. - Язвительно произнесла Мартина, тяжело усевшись в кресло.

Кристофер, пожав на это плечами, двинулся в сторону Фёдора, на ходу доставая батончик.

Был соблазн бросить этого русского здесь, но австриец успел понять, что иногда инженер может быть полезен. Или боялся себе признаться в том, что он стал относиться к Фёдору чуточку теплее, чем раньше.

Неожиданно боковым зрением он увидел какое-то движение в глубине пещеры. Повернувшись, австриец с удивлением обнаружил, что портал ожил. Туннель в чёрную дыру, ломая всю привычную картину мира, больше не корчил из себя неподвижную фотографию. Он искажался, слои двигались, заменяя друг друга.

“Что-то идёт с другой стороны”. - Мрачно подумал австриец.

- Демоны! Демоны идут! Герман… О, Кристофер, откуда ты тут? - Встрепенулся Фёдор, попадая в область действия кристалла.

Эпилог 1

Герман плыл в космосе. Или нет. Было сложно понять, где он, но по-ощущениям это больше всего напоминало невесомость. Мысли о космосе плавно перетекли на необходимость дышать… но ему не хотелось. Ничего не болело. Герман вообще не был уверен, есть ли у него тело.

Умер ли он? Нет. Значит, так и выглядит другая сторона? Да. Но почему он тогда смог туда пройти, а учёные не могли. Хотя, может быть из-за кристаллов. А Двенадцатого “размотало”. Нет, он тоже прошёл.

У Германа было много вопросов, но он неожиданно осознал, что на каждый из них у него есть и ответ. Точнее, не у него. Кто-то будто слышит его вопросы, заранее вкладывая ответы ему прямо голову. В голову? А есть ли она у него?

Вот опять, стоило его вопросу оформиться, как пришло понимания - тела у него больше нет, так как тут нет ничего физического.

“Тут - это где?”

“На другой стороне”

“Если тела нет, то как я тогда существую?”

“Информационная матрица”.

Это было странно. Дрейфовать в бескрайнем нигде, общаясь с невидимым собеседником. Не общаясь, даже. Никакого общения, в привычном понимании Германа, не было. Был обмен образами.

На каждый свой вопрос он получал те образы, с которыми сталкивался раньше, видел или слышал. И мог осознать.

Несколько секунд после этого он висел в покое. Было хорошо, мысле текли очень медленно и его вроде всё устраивало… Пока он не вспомнил о предательстве Мириам.

“Как мне вернуться? Мои друзья в опасности” - Подумал Герман.

В ответ ему пришла череда образов и обрывки чувств. Злость, паника, сожаление.

Он будто посмотрел куски чужих жизней. Мириам, которая всё никак не могла понять, как австриец успел вернуться так быстро. До последнего пытавшаяся придумать оправдание, не желающая мириться со своей смертью. Фёдор, вместе с Кристофером с тревогой смотрящий на портал. Артур, почему-то с длинной бородой, опирающийся на деревянную мотыгу и смотрящий на небо.

Вслед за этим пришло и понимание, будто кто-то шепнул ему на ухо, что его сознание скоро угаснет. Так всегда происходит с обитателями физического мира. Сознание сворачивается обратно в информационную матрицу и возвращается сюда. Вне зависимости от того, с какой стороны он будет. Так зачем тогда эти колебания?

Герман грустно вздохнул. Кажется, чуда не случилось. Он захотел ещё раз увидеть друзей, с которыми пережил столько всего.

Пространство услужливо показало ему окно, и он понял, что смотрит из портала.

Там, в пещере, парила призрачная фигура Двенадцатого. Священник бросил взгляд, казалось, прямо на парня, а потом отвернулся.

Портал, ломая все уже сложившиеся представления о замедлении времени, пришёл в движение. Кристофер поудобнее перехватил винтовку, бросив взгляд на Фёдора. Неужели он был прав? Сейчас с другой стороны полезет орда демонов? Глупые фантазии этого недалёкого электрика оказались реальностью?

Сам инженер, отбросив все вопросы и сомнения, потянулся к своим вещам, выхватывая винтовку. Краем глаза он заметил разбитый кристалл. Чуть дальше лежала и расплющенная о бетонную стену пуля. Недовольно цыкнув, он схватил оружие и придвинулся поближе к австрийцу. Теперь нужно будет следить, чтобы его нигде не “забыли”.

Между тем коридор внутри портала окончательно развернулся и исторгнул из себя сгусток света. Тот завис в пещере, и если бы не постоянные изменения, можно было бы подумать, что он тоже завис. Но нет. По сгустку шла рябь, волнами расходились помехи, будто от брошенных в воду камней. С каждой такой волной он всё больше и больше напоминал человеческую фигуру, пока наконец…

- Это он? - С удивлением спросил Фёдор, вглядываясь во все глаза.