Фантастика 2026-181 - Маргарита Блинова

братец, проигнорировал дернувшийся мускул на щеке Мела и добавил: — Мы не хотим конфликта с севером. А если ты полетишь туда, то никто и ничто не удержит тебя от мести.

— Попробуй останови, — зло усмехнулся Мел, доказывая, что никто и ничто не удержит его уже сейчас, и развернулся к зевающему звездокрылу.

— Таина Знающая! — крикнул Дариан.

Я удивленно нахмурилась, не понимая, зачем он вспомнил отчисленную лекарку, которую, как позднее выяснилось подставила Астрид. Господин Клебо ничем не выдал, что вообще помнит, кто это. Мясник зевнул, демонстрируя зубы и свое пофигистическое отношение к возне людишек.

И только на Мела эти два слова возымели эффект.

Тиграй застыл, словно упоминание девушки приморозило ступни к полу. Я не видела его лица, но напряженная спина и сама поза сказали о многом.

А брат продолжил вести себя как самоубийца, у которого уже есть предсмертная записка с просьбой никого не винить и свежая яма под могилу на семейном кладбище.

— Мел, я обдумал все твои аргументы и решил, что ты прав. Таина Знающая слишком долго не отвечает на наши сообщения. Кто-то должен повторно съездить на материк и узнать, в чем дело. — Дариан сделал короткую паузу и добил: — Выбирай, Мел. Или месть Войне, или девушка.

Медленно, словно с трудом сдерживал порыв наброситься на Дариана и в профилактических целях повалить ректора на землю, тиграй повернулся боком. Его лицо побелело от ярости, отчего полоски обозначились резче. В потемневшем взгляде читалась угроза доведенного хищника.

Секунду-другую я с ужасом ждала, что он кинется к брату, схватит его за горло и совершит нечто страшное. Более того, непоправимое. Подозреваю, что так подумала не я одна, потому как тьма хлынула из глаз Дариана и мелкой пудрой закрыла собой виски, опустилась вниз, на шею. Кожа на правой руке потемнела, ногти вытянулись и почернели, опасно напомнив когти зверя.

— Мел… — дрожащим от напряжения голосом позвала я.

Тиграй моргнул и наконец пришел в себя. Он развернул голову и встретился со мной взглядом желтых, кошачьих глаз.

— Хорошего полета тебе, Адриана, — медленно, через силу выдавил некронавт и перевел взгляд на господина Клебо. — Эй, Джейсон! Твоя игрушка сломалась.

— Мои игрушки не ломаются, — усмехнулся тот, окидывая взглядом заклинивший кран. — Есть просто те, кто не читает к ним инструкции.

— Инструкции? Это та самая сложенная вдвое бумажка, что я отнес в сортир?

— Подозреваю, что очень многие вещи ты используешь не по назначению и исключительно в сортире. Голову, например.

— Нарываешься, Джейсон.

— А ты догадливый, Мел. Жаль, не догадался, что надо перезапустить систему, а не продолжать тыкать в кнопку «вкл»…

Кран вновь скрипнул. Тросы пришли в движение. Седло взмыло под потолок, на нужную высоту. Мясник с демонстративной неохотой подлез под него и рыкнул, поторапливая свою наездницу.

Но я неуверенно глянула на брата, полная чувства вины, что покидаю З. А. В. Р. вот так.

— Злишься на меня?

— Еще как. Сейчас вот достану ремень из штанов, и все, не жди пощады, — шутливо пригрозил Дариан и подтолкнул к Мяснику. — Так что бегом на завра, пока я не передумал.

Улыбнувшись ему, я помчалась к звездокрылу, быстро взобралась в седло, а Мел подтянул крепления. После чего несмело махнула всем собравшимся и погладила черные чешуйки на спине завра, давая понять, что можно двигаться.

Мягко ступая, Мясник развернулся в сторону выхода из ангара.

— Летим, ворчун, — крикнула я, пока никто из оставшихся в ангаре мужчин не одумался.

— Р-ра! — с готовностью рыкнул звездокрыл и двинулся вперед.

Наше путешествие на остров Ио начиналось.

Часть 2

Лекция четвертая. О странных поручениях и перипетиях полета

Для взлета Мяснику пришлось выйти на открытую площадку между ангарами и взять короткий (в его случае еще и злой) разбег.

В такие минуты меня всегда дико трясло в лучших традициях родео на психованных быках. Если бы не страховочные ремни и крепления, надежно удерживающие в седле, то ни о какой поездке и речи бы не шло: наездника просто вышибло бы уже на первом же скачке.

Однако стоило звездокрылу оттолкнуться и несколькими десятками мощных взмахов крыльев поднять тело в небо, как полет словно по волшебству стал ровнее.

Мясник сделал широкий круг над островом, разогревая сонное тело. Я же вытащила правую руку из крепления и провела по манжете, пробуждая магический прибор и выставляя нужные координаты.

За то время пока мы общались с Дарианом, ночь полностью взяла свои права, погрузив мир в густой мрак. И чем дальше Мясник отдалялся от сверкающего россыпью огней архипелага Берег Костей, тем непрогляднее становилась темнота вокруг.

По моим прикидкам до платформы, где пережидали ночь два завра и группа адептов под предводительством господина Бушующего, было где-то около трех часов лету. Такое расстояние не проблема для взрослого завра, но меня тревожило состояние Мясника. Он так мало летал из-за своей затяжной депрессии и обострения сволочизма, что даже настолько несерьезный перелет мог стать для него настоящим испытанием.

Мясник внезапно дернулся, поднял голову и возмущенно рявкнул на кусок звездного неба. Небо рявкнуло в ответ, а после спикировало вниз, вынудив звездокрыла сделать резкую петлю, уходя от неожиданной атаки сородича.

— Гр-р-ра! — проревел Мясник, и тут же темнота ночи откликнулась насмешливым порыкиванием, отчетливо смахивающим на заливистый женский смех.

Я повернулась и сощурилась, высматривая темный силуэт на фоне черного неба. На параллельный курс с нами пристроилась небольшая драконица и синхронизировала взмахи крыльев так, чтобы не задевать летящего собрата.

После гибели Тьмы и Кракена среди звездокрылов осталось всего три взрослых самочки: Убийца, Душегубка и Смертушка. Но кто конкретно пустился за нами в погоню, определить на таком большом расстоянии я не смогла.

Зато смогла присмотреться и обнаружить в седле женскую фигурку в черном комбинезоне родного факультета.

— Госпожа Магни⁈ — ахнула я, и тотчас в ухе щелкнул и заработал наушник.

«А ты кого ждала? Деда Мороза на оленьей упряжке?»

— Кого? — я озадаченно захлопала глазами.

«Не бери в голову, — отмахнулась декан факультета звездокрылов. — И вот еще что… Сделай одолжение, когда в следующий раз надумаешь творить глупости, все-таки найди меня».

«Да уж, вас, неуловимый декан, еще пойди попробуй найди», — подумала я про себя, припомнив все безуспешные попытки за один только этот вечер, но вслух спросила иное:

— Вы… Вы