Фантастика 2026-172 - Юрий Лермонтович Шиляев

— Мать честная, а это ещё что за бляха-муха⁈ — испуганно воскликнул охотник с клевцом, имя которого я до сих пор не спросил.

Выглянув в окно, увидел, что посреди улицы стоит чудовище под два метра в холке: строение тела и ног напоминали кошачьи, но вот голова больше подходила рептильи.

В какой-то момент тварь зашипела, как простреленный огнетушитель, и по всему телу вдруг вздыбились иглы, до этого плотно, словно шерсть лежавшие на теле. Несколько мгновений тварь мелко дрожала, пока в какой-то момент вдруг не взорвалась иглами выбросив их во все стороны разом.

Десятки игл в одно мгновение усеяли мой бронежилет и баллистическую маску, к счастью, ничего не пробив. Каким-то чудом я не получил ни одной иглой в глазную прорезь. Матерные крики за моей спиной и болезненные вскрики намекнули мне, что не всем так повезло. Обернувшись, увидел, как Дергачёв и ещё одна женщина из местных корчатся от боли на полу. Женщина получила десяток двадцатисантиметровых игл прямо в лицо, а хозяин дома — несколько штук в бок и грудь, но обоим хватило.

— Похоже, иглы отравлены, — пробормотал охотник с обрезом. Благодаря хорошей броне никто из охотников не пострадал.

Через мгновение атака на нас возобновилась, но на этот раз к крысогиенам присоединились уже знакомые мне монстры — шипастые волки. Конечно, в бестиарии они назывались не так, но мне сейчас было не до точной терминологии.

Без особых проблем мы продолжали удерживать дом, прибив ещё десяток тварей, пока в какой-то момент через баррикаду не перебралось нечто, что я бы назвал сколопендрой, увеличенной раз в сто.

При свете показавшегося над горизонтом солнца я в деталях рассмотрел кошмарного монстра. Светло-зелёная хитиновая сегментированная броня сплошь покрывала длинное тело гигантского насекомого. Несколько пар передних лапок были особенно длинными и имели на концах острые крючья: похоже, тварь таким образом хватала и подтаскивала к пасти, украшенной чёрными жвалами, своих жертв.

Мне хватило секунды, чтобы оценить размер твари и понять, что сколопендра вполне может протиснуться в окно.

— Мужики, держитесь, не дайте твари залезть! — заорал я, стараясь криком выдавить вползающий в разум липкий страх.

Тем временем сверхнасекомое, извиваясь всем телом, побежало к нашему дому. Подавив охватившее меня омерзение, приготовился к бою.

Монстр, подбежав к окну (слава богу, не к моему), приподнялся и неожиданно выплюнул длинную струю бледно-зелёной жидкости к нам в дом, причём, видимо, даже не стараясь в кого-нибудь попасть. Струя, источая сладковатый цветочный запах, длинной полосой размазалась по полу. Я ожидал какого-нибудь кислотного эффекта, но ничего не произошло. Тем временем сверхсколопендра, наплевав на нас, отбежала на несколько метров и замерла.

— Дебаф: отравление нервно-паралитическим газом животного происхождения. 1-я стадия: −1 ед. здоровья каждые три минуты. Время действия — 30 минут.

— Сука! Летучий яд! — заорал я, сдёрнув со спины свой тощий рюкзак и буквально вырвав из него противогаз. Резко выдохнув, побив все нормативы за пару секунд натянул на голову резинотехническое изделие.

К счастью, успел вовремя: дебаф остался на первой стадии, отбирая у меня по одной единичке каждые три минуты. «А я ещё корил себя за ненужную покупку», — отодвинув несвоевременную мысль, обернулся посмотреть как с отравлением справляются мои соратники. Оказалось, что никак. Противогаз оказался только у ещё одного охотника, но он ему уже не помог: в отличие от меня, «полуоцифрованного» существа, охотник был самым обычным человеком и успел вдохнуть смертельную дозу. Через минуту в доме все, кроме меня, корчились и хрипели в муках, выкашливая лёгкие с кровью по кусочкам.

Не теряя времени, я подскочил к так и оставшемуся для меня безымянному охотнику с обрезом, забрал оружие, убрав его в карман-кобуру, выгреб из разгрузки все патроны — всего десяток — и бросился в дальнюю комнату. Я уже понял, что одному мне дом не удержать, и пришло время делать ноги.

К счастью для меня, твари всё же оказались не настолько умны, чтобы нападать на дом со всех сторон. Не примеряясь, с разбегу бросился в окно головой вперёд, вынеся всю раму целиком. Благодаря каске, баллистической маске и бронежилету я не получил ни царапинки. Перекатившись через голову, вскочил на ноги, в три прыжка достиг двухметрового кирпичного забора и вертикальным *Wall Run* (элемент из паркура — бег по вертикальным поверхностям) перемахнул забор, перекатился, проскочил соседний участок, перепрыгнул ещё один забор и оказался на соседней улице, которую должен был защищать другой отряд охотников.

Охотники были на месте и весьма успешно отражали атаки одиночных монстров.

«Вот же везучие сукины дети, а нам чуть ли не орда досталась», — с завистью подумал я.

Бросаться с распростёртыми объятиями к охотникам я не спешил: в горячке боя можно было легко получить порцию свинца.

— Мужики, не шмаляйте, свои! — громко выкрикнул я и тревожно оглянулся: Мой слух, что за последние недели стал немного острее, подсказал, что за мной явно кто-то гонится, и, судя по звукам, не один.

— Кто такой? — успел крикнуть здоровяк в гражданском бронежилете (в девичестве — третьего класса, но явно кустарно усиленном) и с полностью стальной рогатиной.

Ответить я не успел, так как через забор, который я только что преодолел, перемахнул шипастый волк и попытался приземлиться мне на шею.

Отскочив, рубанул его по голове, после чего резко разорвал дистанцию, отбежав поближе к охотникам.

Секунду спустя забор просто снесли, разметав его в щепки на десяток метров.

— Кто бы сомневался, — пробормотал я, одновременно не спуская глаз с кентавра и технично отступая за спины охотников.

Забрызганная кровью и ошмётками плоти гигантская туша полуконя в сопровождении полутора десятков крысогиен и шипастых волков рванула в атаку. Слитный залп картечью из четырёх ружей какого-то демонического калибра буквально смёл группу поддержки кентавра, остановив его на мгновение. Что примечательно, особого вреда залп ему не нанёс, разве что шкуру немного попортил.

— Турпис симмиус! — трубно обругал нас взбешённый кентавр.

Я же, вынув из ножен свой основной нож, мощным броском отправил его в гиганта и опять попал, причём туда, куда и целился, — чуть пониже левой груди. Клинок, заточенный до состояния скальпеля, вошёл до середины своего немаленького лезвия, но, судя по тому, что чудовище осталось живо, сердце у него было в другом месте.

Могучий бросок кентавра никого врасплох не застал: охотники, стоящие впереди видимо имели немалый опыт в противостоянии подобным тварям, уж очень своевременно подняли рогатины, на которые громила и налетел со всего маха.

На этот раз раны были посерьёзней: кентавр взревел и одним взмахом своей, утыканной острыми осколками обсидиана,