Фантастика 2026-93 - Иван Басловяк

Странно, но я не придал этому значения. Мало ли, какие побочные эффекты от экспериментов. Раз уж они так смело изменяют себя, то могли наворотить что угодно — хоть третью ногу.

— Рад помочь, — ответил я. — Хотя ваш сын сам виноват. Кто просил его пытаться меня препарировать?

— Да, Феликс всегда был… излишне амбициозен, — Юлиан подошел к сыну и внимательно осмотрел его раны. — Регенератор третьего уровня справится за неделю. Адриан, забери своего брата.

Из боковой двери вышел молодой человек лет двадцати пяти. В отличие от тщедушного Феликса, Адриан был крепко сложен. Темные волосы аккуратно зачесаны назад, движения уверенные и точные. Он оценивающе посмотрел на меня, затем перевел взгляд на брата.

— Опять вляпался, младший? — в его голосе не было сочувствия.

— Заткнись, Адриан, — огрызнулся Феликс.

— Достаточно, — Юлиан не повысил голос, но оба сына мгновенно замолкли. — Адриан, отведи Феликса в медицинское крыло. И проследи, чтобы он больше не делал глупостей. Хотя бы сегодня.

Адриан кивнул и подхватил брата под руку. Феликс попытался вырваться, но старший брат держал крепко.

— Пошли, гений.

Они вышли, оставив нас с Юлианом вдвоем. Ну, втроем, если считать Тень, который улегся у двери, явно намереваясь подремать.

Юлиан подошел к бару и достал бутылку с темной жидкостью.

— Вино из подвалов клана. Выдержка тридцать лет. Составите компанию?

— Почему бы и нет, — согласился я.

Он налил два бокала и протянул один мне. Вино было густым, почти черным, с ароматом пряностей и чего-то металлического. Притрагиваться к нему я, разумеется, не стал.

Юлиан долго смотрел на меня, словно что-то оценивая. Его глаза снова блеснули зеленым, но тут же вернулись к стальному цвету.

— Знаете, господин Торн, я должен извиниться за действия моего сына. Молодость в сочетании с амбициями часто приводит к… неразумным поступкам.

— А в сочетании с глупостью — к смертельным, — добавил я.

Юлиан усмехнулся.

— Точно подмечено. Феликс всегда пытался доказать, что он не хуже Адриана. Это его проклятие младшего сына. Вечная гонка за недостижимым идеалом.

— У каждого свои тараканы в голове.

— Мудро. Итак, к делу. Феликс напал на вас, вы его покалечили. По законам Империи я имею право требовать компенсации.

— А я имею право требовать компенсации за нападение и попытку похищения, — невозмутимо парировал я этот выпад с его стороны.

— Туше. Предлагаю считать счеты сведенными.

— Не совсем, — я покачал головой. — Ваш сын использовал токсин против моих людей. Десять Охотников пострадали. Им требуется компенсация.

Юлиан задумался.

— Справедливо. Кажется, вы запрашивали миллион. Это покроет ущерб?

— Вполне, — после небольшой паузы кивнул я.

— Отлично. Деньги переведут в течение часа. Но, господин Торн, у меня есть встречное предложение.

Я приподнял бровь, ожидая продолжения.

— Я понимаю, что наши организации начали… не с той ноги. Но открытый конфликт невыгоден никому. Особенно, когда есть третья сторона, заинтересованная в нашем взаимном ослаблении.

— Так, значит, я не один дошел до этой мысли.

Юлиан чуть заметно улыбнулся.

— Проницательно. Да, кто-то явно пытается стравить нас. Слишком удачно совпало: анонимная информация о вашей организации, намеки на ценные находки в Разломе башни, и горячая голова Феликса. Идеальный рецепт для конфликта.

— И что вы предлагаете?

— Нейтралитет. Мы не трогаем вас, вы не трогаете нас. И, возможно, обмен информацией по определенным вопросам.

Я задумался. Предложение было разумным. Клан Морос мог стать опасным врагом, но и полезным… не союзником, но хотя бы нейтральной стороной.

— Что вас интересует в плане информации?

— Разлом Башни. Вы прошли его один, нашли что-то ценное. Дневники владельца башни, если мои источники не врут.

Вот оно что. Старые записи некроманта наверняка заинтересовали бы клан, специализирующийся на подобных исследованиях.

— Дневники, действительно, есть, — признал я. — Но информация в них… специфическая. Некромантия, эксперименты на грани безумия. Вы уверены, что хотите такие знания?

— Знание само по себе не зло. Зло в том, как его используют, — отвернулся на миг от меня мужчина.

— Философски. Но я не готов делиться такой информацией просто так. Слишком опасно в чужих руках. Во всяком случае я могу все проверить и предоставить лишь то, что не имеет опасности. Но взамен мне потребуется нечто, что буквально не имеет цены.

— Хм, справедливо, но перед этим хочу хотя бы понимать, что я получу, — Юлиан подошел к своему столу и достал папку. — А насчет того, что не имеет цены, что ж, у нас есть обширные архивы. Возможно, там найдется что-то интересное для вас.

— Например, труды некоего Шейда, мастера теней, жившего около тысячи лет назад?

Юлиан чуть не подавился вином. Еще бы, попросить дневник воина из эпохи основателей, если это имя, конечно, ему известно, это как потребовать еще десяток миллионов сверх того, что я уже получил.

— Любопытно, — сказал мужчина максимально нейтральным тоном. — Клан Морос существует восемь столетий. За это время мы собрали впечатляющую коллекцию. Многое куплено, что-то найдено в Разломах, часть… досталась от конкурентов. При определенных условиях… Вы даете нам копии дневников из башни, те части, что касаются биомагии и модификации организмов, а я уверен, такое есть. Без некромантии, разумеется. Взамен я обещаю, что найду вам записи.

Не попробую, и даже не попытаюсь достать, а найду. Этот человек явно уверен в своих силах. Любопытно.

— Что ж, в таком случае время покажет.

Юлиан усмехнулся, пробарабанив по столу какую-то неизвестную мне мелодию.

— Знаете, господин Торн, мне редко попадаются люди вашего уровня. Большинство либо служат кланам, либо гибнут, пытаясь бросить им вызов. Вы же умудряетесь балансировать на грани.

— Вопрос практики и везения.

— И силы, — ухмыльнулся мужчина, сверкнув зеленью глаз. — Не будем лукавить, без силы вас бы уже закопали. Я уже получил информацию о вашей невосприимчивости к токсинам и магии. Впечатляюще.

— У каждого свои таланты.

— Да, у каждого свои.

Его глаза снова блеснули зеленым, и в воздухе на мгновение появился запах озона. Меня не покидало знакомое чувство. Апостол. Конечно же, он был апостолом, куда без этого.

— Господин Торн, могу я задать личный вопрос?

— Спрашивайте.

— Откуда вы? Не из какого города, а… вообще. Ваши техники, манера боя, даже то, как вы держите бокал, все это, словно из другой эпохи.

Проницательный мужик. Слишком проницательный.

— Скажем так, я предпочитаю классику современным веяниям.

Юлиан усмехнулся.

— Дипломатично. Что ж, у каждого есть право на секреты.

Он протянул руку для рукопожатия.

— Думаю, наша встреча была продуктивной. Миллион будет переведен в течение часа. А по поводу обмена информацией, когда решите, свяжитесь со мной.

Я пожал его руку. В момент контакта до конца прочувствовал его силу. Это был не просто сильный