"Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 - Анна Чернышева

которое он уже стал воспринимать чуть ли как своё второе имя, а просто голос до боли знакомый. Да, в шагах тридцати сидела неразлучная троица и призывно махала руками, удивлённо переглядываясь.

— Где пропадал? — Данш продолжал играть роль старшего группы. — Мы уже подумали, что ты сдался и вернулся в Менеджерки-Аги, так как хоть разок за три дня уж должны были тебя увидеть.

— Да вот, решил попытать удачу поблизости. Всё-таки денег у меня маловато, чтобы платить каждый день по серебряной монете за вход.

— Ты три дня искал камни поодаль и не боялся разбойников? Тебя, что, охраняли наёмники? Нашёл что-нибудь? — посыпались вопросы.

— Разбойников не видел. Может, они нашли богатую добычу и ушли, не знаю. Нашёл камешек, но настолько плохой и мелкий, что и двух серебряных бада за него не дадут.

— Покажи! — Бусли даже вскочил от удивления.

— Сдурел? — потянул Данш товарища.

— Показывать нечего, одна ерунда. Может, алхимику какому продам, не знаю. Из него только порошок и делать, — отмахнулся Олег. — А у вас как?

— Никак, — покачал головой Данш. — Столько дней и всё безуспешно.

[Результат анализа его мимики и состояния глаз с большой вероятностью указывает на ложь]

— Так, может, на самом деле вернёмся в город? — попаданец посмотрел на вруна. — Какой смысл деньги и силы тратить?

— Нет, ещё побудем, — сжал губы Данш.

— Да, что мы скажем хозяину, если вернёмся так скоро и без хотя бы пары камней? — поддакнул Бусли. — Мне семью кормить надо, и с пустыми руками показаться не могу.

— А что у тебя в мешке, аджнаб? — присоединился к беседе Бхави. — Когда я видел тебя в последний раз, то он был почти пустой.

— Нашёл в траве пару ножей, вот и обменял их в соседнем поселении на фрукты.

— Кому-то, значит, крупно не повезло…

Мужчины переключились на новую тему, а Олег достал яблоко и начал его грызть, строя планы. Судя по реакции Данша, он что-то нашёл. Если так, то и кто-то тоже. Людей заметно прибавилось и, возможно, скоро тут будет не протолкнуться, и начнутся проблемы, так как скученность всегда порождает конфликты. Во-вторых, продуктов на всех не хватит, и если сюда не подтянутся новые торговцы едой, то это породит ещё больше конфликтов. Не исключено, что начнётся воровство, если не открытые грабежи. Значит, что? Значит, можно побыть ещё дней пять, а потом надо валить отсюда.

— …посмотрим, сколько монет они предложат.

Олег вернулся в реальность, услышав странную фразу:

— О ком вы?

Мужчины с недоумением воззрели на спросившего.

— Я задумался и не услышал, о чём или о ком вы говорили, — пояснил Олег.

— Говорят, что сюда приедут скупщики камней из Шандар-Махаля.

— И зачем кому-то приезжать сюда из областного центра? — продолжил задавать вопросы молодой человек?

— Да кто их знает!

— Очень странно. Если бы я хотел купить камни, то не говорил бы, что из Шандар-Махаля.

— Ну, да… — протянул Данша. — Это сразу бы подняло продажную цену. Впрочем, кто их знает, этих областных богатеев.

И трое работников начали фантазировать, как они начнут жить, когда заработают очень много денег… А светило уже коснулось горизонта, неоднозначно говоая, что скоро наступит ночь.

Утром Олегу понадобилось почти два часа, чтобы войти на прииск. В случившейся давке у вещевого мешка оторвалась лямка, что тоже не прибавило оптимизма.

Сегодня искателей слишком много. Люди толпятся и сознательно мешают друг другу. Одиночкам сейчас приходится тяжелее всего, — зачерпнул ситом, промыл, только отошёл со своего места, чтобы вывалить содержимое на берег, и тут же сзади в воду прыгает конкурент, а то и пара. Один из них будет стоять в воде, а второй — помогать на суше. Место невезучий искатель потерял, и надо заняться поиском свободного, которого, скорее всего, может и не найтись.

Южный вспыльчивый темперамент побуждает людей конфликтовать, выясняя отношения. Администрация почти самоустранилась, да и охранников не хватает на всех. Вот она и смотрит лишь, чтобы не было явного человекоубийства, но в таком беспорядке не уследить, конечно же.

Вот Олег заметил что-то интересное и подошёл поближе.

— Что тебе надо?! Вали отсюда! — трое искателей поднялись с земли и недружелюбно смотрят на чужака.

Делать нечего, приходится идти дальше. Как ни удивительно, но удалось заприметить ещё один сигнал сканера. В этот раз Олег решил не спешить и просто поставил метку на находку. Через три или четыре минуты искатель отвлёкся, потянувшись за новой порцией мелкого гравия. Медлить нельзя! Олег быстро подошёл, чуть ли не подбежал, схватил камешек и сразу же пошёл далее, чтобы не привлекать внимания.

Сзади раздался негодующий возглас, но искатель не рискнул побежать вслед, — мешают конкуренты, которые и так поджимают со всех сторон.

[Рубин]

~ Да, Инна, необработанный кристалл. Сейчас нельзя рассмотреть его получше. В лучшем случае попытаются выхватить, в худшем… Даже думать не хочу. Нервы у людей и так взвинчены до предела.

Словно в подтверждение этих слов метрах в двадцати началась заварушка, — две группы искателей что-то не поделили и уже готовы начать драку. Встали близко и осыпают друг друга проклятиями, но до мордобоя дело не дошло, так как на освободившиеся места уже бегут другие, и надо защищать территорию.

Прошла половина дня, и Олег смог увести очередной камешек из-под носа ещё одного незадачливого искателя. Ха! Дело пошло! Стыдно? Да, но не очень. Закон джунглей: каждый сам за себя! Интересно, как обстояли тут дела хотя бы лет пятьдесят назад? Сколько рубинов добывали за день? Наверное, где-то остались отчёты…

Очередная драка ненадолго отвлекла от пустых размышлений. Но сейчас Олег больше интересовался теми кучками мелкого гравия, что, оставили любопытные искатели, чей горячий темперамент не позволяет пройти мимо любого конфликта.

Пусто. Надо идти дальше.

Вот и спуск в шахту. Туда пускают за три сака, и мало кто отваживается лезть, так как подпорки давно сгнили и обрушения нередки. Но и при таких жёстких условиях находятся рисковые смельчаки. Эти всегда работают большой группой, — несколько человек спускаются в шахту с кирками и корзинами.

Примерно через час они поднимаются и вместе с остальными членами бригады начинают дробить большие куски породы или, если уровень доверия высок, сразу возвращаются вниз. Эта деятельность привлекает большое количество зевак, но охраны тут больше, и