Фантастика 2026-7 - Алекс Келин

рядом с ванной, даже закрыл голову руками, словно это могло хоть чем-то помочь. Один лишь ужас да ожидание конца. Вот сейчас хлипкая, едва не бумажная дверь слетит с петель, в проеме возникнет силуэт боевика, а дальше очередь от бедра, боль в терзаемом пулями теле и избавление — контрольный выстрел в голову.

Полковнику и его людям было легче. Они хотя бы видели врагов, могли влиять на события, а не ждать в полной безвестности — когда же?

Нападающих на деле было немного. Они бы наверняка не стали действовать так грубо, у всех на виду. Зачем шуметь в деликатном деле? Просто, на их беду, во дворе стоял микроавтобус, на котором прибыл полковник, и водитель заметил подозрительных личностей, успел встретить их огнем. Правда, ценой собственной жизни.

Этого хватило, чтобы поломать не слишком сложные первоначальные планы. Вместо тихой ликвидации получился шумный штурм прямо в городе.

Уцелевшие боевики, поняв бессмысленность дальнейшего боя, стали отходить прочь от двора туда, где стояли их машины, на прощание не жалея патронов, ведя огонь по окнам. Один из боевиков деловито всадил в раненых товарищей по несколько пуль. Раз уж забрать тела не представлялось возможным.

Где-то, невидимый из квартиры, чуть взвыл мотор, и наступила тишина. Лишь методично завывала сигнализация, но эти звуки уже не вызывали тревоги. После всего предыдущего грохота…

Дверь в ванную действительно резко открылась, и Антон вздрогнул. Вот она, смерть! Однако свидание с костлявой пока откладывалось на некоторое время. В проеме застыл не боевик в маске, почему-то археолог представлял нападавших именно в таком виде, а уже знакомый и даже ставший едва не родным полковник.

— Уходим!

Он явно переоценивал силы своего подопечного. Антон впал в прострацию, и даже подняться сейчас был неспособен.

Бывает, чего уж там?

— Шевелись! — рявкнул полковник. — Тащить никто не будет! Ну!

Короткий замах, и голова археолога дернулась от удара. «Лекарство» подействовало. Антон поднялся, пусть со второй попытки, увидел, как полковник замахивается еще раз, и торопливо сказал:

— Не надо!

— Раз не надо, то давай! Сейчас тут такое начнется! — Павел Геннадиевич явно имел в виду не вторичную попытку нападения, а запоздалое явление доблестных стражей порядка. И точно, словно в подтверждение, прозвучала фраза: — С милицией потом разберемся. Не исключено, у противника там тоже есть свои люди. Попадешь из огня да в полымя. Ценное в доме есть?

— Нет. — Дневник был спрятан сзади под ремень, а прочее сейчас было неважным.

— Уходим! — повторил полковник.

Антон даже не стал заглядывать в разгромленные комнаты. Его дорожная сумка так и стояла в коридоре, нераспакованная, даже не тронутая. Подхватить ее, и скорее отсюда!

Вот только выходить оказалось страшно. Вдруг кто-то все же затаился на лестнице и ждет появления жертвы?

Оба бойца полковника вынырнули из глубины квартиры. Перемазанные, словно бой шел на перепаханном поле, один раненый: защитного цвета бинт на голове напитывался кровью. Но автоматы по-прежнему были в руках, и Антон, на собственное счастье, понятия не имел, что патронов в каждом оставалось по полмагазина. Никто же не рассчитывал на серьезную стычку.

— Давай! — Полковник взмахнул рукой, и его подчиненные, прикрывая друг друга, выскочили наружу.

— Чисто!

Лестница — полбеды. Гораздо страшнее оказалось выйти на улицу. Если нападавшие, уходя, оставили хотя бы одного снайпера!

Не оставили. Просто не ожидали подобного поворота и не позаботились о запасных вариантах. Думать, на кого была объявлена охота, на него или полковника, Антон сейчас не мог. Он мельком взглянул на ближайшее распростертое тело с пробитой пулями головой, на вытекшие мозги в кровавой луже и едва удержал в себе позывы рвоты.

Неподалеку от подъезда еще дымил развороченный микроавтобус. Рядом с дверкой водителя валялся мужчина в камуфляже настолько окровавленный, что даже не имело смысла проверять, жив ли он?

Автоматчики на ходу пополнили боекомплект взятыми с трупов магазинами. Чужая кровь оставила бойцов равнодушными. Даже шага не замедляли, лишь нагибались, хватали рожки, если те были на виду, и продолжали настороженное движение. Полковник чуть задержался, взглянул на убитых, явно пытаясь определить, кто они такие. Об успехе сказать было трудно. Лицо Павла Геннадиевича оставалось бесстрастным, а выводы, если таковые имелись, полковник предпочитал держать при себе. Единственное — он тоже довооружился, взяв себе трофейный автомат. Мало ли?

Вышли со двора. Антон успел мельком подумать — уж не на автобусе ли им придется ехать? Картинка была бы! Но откуда-то на скорости вынырнул зеленый «уазик», резко затормозил, и сидевший за рулем водитель кивнул. Следом за ним появился раздолбанный микроавтобус, в котором сидело трое в накинутых прямо поверх штатских рубашек бронежилетах.

— Долго возитесь, — недовольно буркнул полковник. — Все осмотреть, попытаться установить принадлежность нападавших. Доложите мне лично. Я — в контору.

Он кивнул своим бойцам, и последние, вместе с Антоном, полезли в «УАЗ». Машина немедленно рванула прочь.

— Почему так долго?

— Никак нет. Сразу по получении сигнала… — начал оправдываться водитель. В отличие от прибывших в микроавтобусе, в камуфляже и даже кепи защитного цвета.

— Сразу! Нас бы всех положить могли! — Дальше последовало несколько весьма емких слов.

— Но кто же знал?.. — робко заявил водитель.

— Действительно. Днем прямо в городе… — саркастически хмыкнул полковник. — Работнички! Гнать таких в три шеи! Чтобы всем прочим неповадно было! Совсем распустились, мать вашу через коромысло!

А глаза оставались настороженными. Да и сидевшие по бокам от Антона бойцы молча всматривались каждый в свою сторону. Словно не по мирному городу ехали, а по вражеской территории, где за любым кустом и в любой подворотне могла скрываться засада и неведомый противник мог предугадать их маршрут.

Ужгород продолжал жить своей жизнью, и никому не было дела до происшедшей в одном из дворов стычки. Лишь раз навстречу торопливо пронеслись две милицейские машины с мигалками, а следом — одинокая «Скорая помощь». Но, может, прочие двигались по другому маршруту.

«Уазик» торопливо въехал во двор Управления, застыл.

— Пошли. — Полковник вылез первым, чуть не поволок за собой Антона.

Какие-то коридоры, переходы, лестница вниз…

— Посиди пока тут.

В комнате фактически ничего не было. Старый массивный сейф в углу, обшарпанный стол, три стула, окошко почти под потолком…

Антон устало уселся, лишь машинально отметив, что оба стража остались дежурить по ту сторону двери. Присутствие вооруженных людей успокаивало — впервые в жизни.

Только закончилось ли все на этом? Сомнительно. Неужели в словах полковника заключалась правда? Иначе чем объяснить внезапное нападение? Но как они нашли?…

Вопросы крутились в голове почти несвязными отрывками, всплывали, исчезали никуда, появлялись вновь…

И вдруг резко, заставляя едва