Обратный отсчет - Токацин

Решётка опустилась, замки защёлкали; генераторы защитного поля обычно включались централизованно, сразу по всему ангару, но решётки реагировали на наполнение камеры — Гедимин был на месте, можно было закрывать. Через несколько секунд пришёл Дальберг, и камера напротив тоже закрылась, но люди ещё шли по коридору редеющим потоком. Гедимин протянул руку за смартом, но что-то мелькнуло слева от него, у решётки, и он невольно обернулся. На полу трепыхалось, расползаясь во все стороны, что-то белесое, полупрозрачное.

Отступать в камере было некуда — когда Гедимин врезался спиной в крышку над нужником, аморфная тварь всё ещё была слишком близко, в одном броске от его ног. Он смотрел на неё, оцепенев, и слышал, как за его спиной хрустит крышка. «Наверх,» — мелькнуло в мозгу. «Убрать ноги…»

Кто-то захохотал, а затем смачно плюнул. По ту сторону решётки стоял, наклонив голову набок и широко ухмыляясь, Рори Донахью. Гедимин запоздало учуял эфирные масла и выругался про себя, с отвращением глядя на размазанное по полу фруктовое желе.

— Эй, слизистый урод! — Рори вскинул голову и ухмыльнулся ещё шире. — Это ты теперь главарь? Ты, тупая гора слизи?

— Стоять! — запоздало рявкнул кто-то из охранников, и по коридору пронёсся грохот стальных «копыт». — Донахью, в камеру! Пошёл, пошёл!

Предупредительный разряд станнера ударил в потолок. Рори, плюнув напоследок на решётку Мэллоу, развернулся и быстро пошёл к своей камере. Охранник выстрелил ещё раз для отстрастки и остановился у камеры Гедимина.

— Что там у тебя?

— Грязь, — отозвался сармат. Теперь он видел, что перед ним не эа-форма, понимал, что от куска желе он ничем не заразится, но смотреть на белесую жижу было очень противно.

— А, — охранник поморщился. — У Матейки отгул… Ладно, на обеде дам тебе тряпку, вытрешь.

Он ушёл. Гедимин краем пустого контейнера поддел жижу и дотолкал до решётки. Защитное поле уже опустилось, и выкинуть гадость наружу сармат не мог, но теперь она, по крайней мере, не была похожа на эа-форму.

— Рори Донахью, твою же мать, — пробормотал Мэллоу, подойдя к решётке. — Ох как завтра кого-то взгреют… Джед, ты как?

Гедимин поморщился.

— Баселар за оскорбление сломал бы обе руки, — сказал Дальберг, выглядывая из камеры. — И челюсть впридачу. А нам придётся делать всё по правилам — суд и всё такое…

Мэллоу тяжело вздохнул.

— Джед! Может, ты сам его искалечишь? Мы все скажем под присягой, что он напал первым.

Гедимин покачал головой. Теперь, когда и страх, и ярость прошли, он был крайне озадачен. «Или этой лысой мартышке надоело жить,» — думал он, разглядывая мокрый пол, — «или он знает, что его не тронут. Интересно, сегодня он выйдет на прогулку?»

17 июня 24 года. Луна, кратер Пири, город Кларк

Конвоир опоздал на четверть часа и так спешил вытолкать Гедимина во двор, что даже не стал застёгивать наручники — так, накинул на запястья сармата одну пару для вида и вывел его за плечо. У дверей ангара уже стоял, выглядывая Гедимина, кто-то из бойцов Винки; увидев сармата, он уважительно кивнул и втянулся внутрь.

— А, Джед. Заходи, — мрачно взглянул на пришельца Джон Мэллоу. — Ничерта у нас не выгорело. Рори у Ривза.

Гедимин развернулся к северному концу ангара. Ривз был там — как обычно, на диване. Банда собралась вокруг; бойцы отогнали «сброд» к стене и настороженно смотрели на Гарсию и его отряд. Гарсия прикрывал север, но глядел в основном на Рори — тот сидел рядом с Ривзом на диване, и ухмылка то и дело сползала с его бледноватого лица.

— Разумно, — признал Гедимин, недобро сузив глаза. — И что Ривз?

Мэллоу тяжело вздохнул и посмотрел наверх.

— Краус, оторвись на секунду.

Чтец, прижав смарт с недочитанной книгой к груди, развернулся к северному концу ангара.

— Эй, Ривз! Ты вроде как заключил договор и собирался держать слово, — сказал Мэллоу, не напрягая голосовые связки. Краус громко повторил его слова.

— Я помню, Мэллоу, — донёсся с другой стороны незнакомый голос — видимо, Ривз тоже воспользовался живым «микрофоном». — В этом договоре не было пункта «отдавать тебе своих людей по первому требованию».

Мэллоу поморщился.

— Твой человек нанёс оскорбление нашему лидеру. Ты обязан разобраться с этим — или выдать его на суд.

На той стороне раздались нестройные смешки.

— О чём ты, Мэллоу? — спросил Ривз; голос «микрофона» не отразил его интонаций, но Гедимину показалось, что главарь ухмыляется. — Я не видел, что случилось с вашим лидером. Мои люди слышали невежливые слова Рори Донахью — это так, и я уже упрекнул его за несдержанность. Но — по твоим же правилам — за слова теперь не бьют, верно, Мэллоу?

Джон еле слышно выругался и повернулся к Гедимину.

— Я могу рассказать ему, что сделал Рори?

— Он знает, — отозвался сармат, недобро сузив глаза. — Он его не выдаст.

Мэллоу на секунду сжал кулаки и резко выдохнул. Дальберг молча хлопнул его по колену.

— Нас больше, — мрачно напомнил он.

Гедимин, выпрямившись, ещё раз оценил численность банды Ривза. «Оружие у одного… двоих… а, ещё и этот с заточкой,» — он вгляделся в лица, пытаясь запомнить неразличимые «мартышечьи» черты.

— У них оружие, — тихо сказал он, вернувшись на место. Мэллоу и Дальберг, одновременно вздрогнув, развернулись к нему.

— Видел, у кого? — тихо спросил Джон. — Гилли, иди сюда. Есть новости для охраны.

— Встань, я покажу, — отозвался Гедимин, подавив невольную ухмылку. «Охрана! Верно же. Почему сам не догадался⁈ „Макаки“ против „макак“…»

Рори, увидев, что сармат смотрит в его сторону, презрительно ухмыльнулся. Но Гедимина сейчас интересовал не он. Гилли, приподнявшись на его плече, слушал его тихие пояснения и кивал.

— Ага. Всех знаю. Сейчас бегом к охране.

— Ещё бы в тайниках порыться… — донёсся с дивана голос Дальберга. Гилли кивнул.

— Не дурак. Напомню. Идти?

…Охрана себя ждать не заставила — Гедимин даже удивился, как быстро четверо экзоскелетчиков добрались до ангара. Один из них громко назвал имена, приказав всем названным выйти во двор, и с каждым именем вздрагивал и менялся в лице не только его обладатель, но и Рори. Ривз сидел спокойно, сложив руки на груди и глядя прямо перед собой; его веки слегка опустились, но лицо не дёргалось. Трое бойцов вышли, и через