Фантастика 2026-172 - Юрий Лермонтович Шиляев

Уже входя, успел заметить на створке ворот криво изображённую красной краской голову не то волка, не то свиньи с неровными буквами снизу.

— Шкуродеры.

— Шагай, паря, я тебя к бугру отведу.

К моему удивлению, под потолком фермы висели самые обычные лампочки, и, что ещё более удивительно, они горели.

Заметив мой интерес, Мазута гордо улыбнулся.

— А ты думал, мы здесь едрёна-мазута, яйца чешем? У нас только одних генераторов три штуки сразу пашут.

Только сейчас я вдруг понял, что всё это время слышал слабое тарахтение, раздающееся откуда-то снизу.

— Мы же зверье бьём, а для требухи холодильники потребны. Вон туда глянь! — махнул рукой мой экскурсовод куда-то в сторону отгороженного простыми досками закутка.

Проследив за рукой Мазуты, увидел небольшую комнату, сплошь заставленную работающими холодильниками и морозильными ларями.

— А тут у нас спальное место, — грязный палец с обломанными ногтями указал на очередной закуток, отгороженный дощатым заборчиком от общего пространства.

За ограждением заметил двухъярусные нары в три ряда. Быстро пересчитав количество койко-мест, понял, что в клане максимум двадцать человек.

— А тут мы шамаем, — длинный, грубо сколоченный стол, заляпанный жирными пятнами, с двумя лавками по бокам молчаливо подтвердил слова бродяги.

Недалеко от стола имелась и железная печка с обширной плитой. Здесь же, в углу, приткнулась убогая кухонька.

— А вон там наш бугор пасётся, — кивнул Мазута в сторону деревянной двери с облупившейся краской.

— Чугун, тут молодой к тебе от Мирона! — крикнул Мазута, после чего, посчитав свою миссию выполненной, развернулся и потопал обратно.

— Заходи, пацан, — раздался низкий голос из-за двери.

Толкнув тонкую филёнку, вошёл.

Личные апартаменты Чугуна оказались небольшой комнатушкой, большую часть пространства которой занимал топчан, застеленный синим солдатским одеялом, маленький стол, притулившийся в углу, и облезлый навесной шкафчик.

На вешалке, прибитой к стене, висела винтовка Мосина и серый плащ.

Сам Чугун оказался мужчиной невысокого роста, но с широченными плечами борца. На вид ему было слегка за сорок, ничем не примечателен, если не считать внимательного взгляда.

— Ну что, давай знакомиться, кличут меня Чугуном, и я здесь главный.

— Алексей, — коротко представился в ответ. Что-то рассказывать о себе я не собирался, так как уже понял, что со шкуродерами мне не по пути.

Чугун недовольно свёл брови, с чего-то решив, что я буду перед ним распинаться, упрашивая его принять меня в клан.

— Это же за тебя Мирон просил?

— За меня.

— Короче, ты пока на испытательном сроке. А раз ты пока не с нами, то за харч и крышу над головой будь добр, заплати. Четыре штукаря в сутки будет в самый раз.

«Вот же жлоб, хорошо, что я не собираюсь вступать в их клан».

— Один момент, Чугун. Я не собираюсь у вас надолго задерживаться: немного оботрусь в Окаянке и дальше пойду.

— Вот, значит, как⁈ — на лицо бугра наползла тень недовольства. Похоже, он уже имел на меня какие-то планы.

«Вот же жадная идиотина, если хотел меня затянуть к себе в банду, зачем тянуть из меня деньги⁈»

На этом наше общение с бугром закончилось. Я молча отдал деньги сразу за неделю вперёд и, покинув его кабинет, пошёл искать Мазуту.

Во время поисков более детально ознакомился со своим временным пристанищем. Ни оружейной комнаты, ни мастерской у них не нашлось. Правда, была выделена комната под обработку требухи монстров, но, судя по всему, пользовались ей нечасто.

— А клан-то нищий до крайности. Ни ресурсов, ни оружия, ни нормальных бойцов. Все — самые обычные люди, ни особых навыков, ни умений.

Мазута показал мне свободные нары и пообещал, что завтра же начнёт из меня делать настоящего ходока. Кстати, именно так называли себя местные охотники.

Несмотря на новое место, храп и ядрёный запах портянок, спал как убитый.

Утро встретило меня вялой вознёй просыпающихся ходоков. Быстро поднявшись, первым умылся из жестяного умывальника с краником и, прихватив из своих вещей скакалку, пошёл на улицу качать «Прыгуна», игнорируя недовольный взгляд сонного часового.

Я уже заканчивал, когда резкий запах подгоревшей каши достиг моих ноздрей, намекнув, что завтрак вот-вот начнётся.

После порции перловой каши, в которой не было даже следа мяса — и это у клана, специализирующегося на охоте, — я думал, что Мазута начнёт моё обучение, но вместо этого Чугун, выбравшись из своей каморки, с помощью Мазуты и матерных воплей собрал всех ходоков за общим столом.

— Братва, — начал Чугун без обиняков, — собирайтесь, нужно на базу груз перенести.

Час спустя в поход за хабаром выдвинулся почти весь клан, кроме часового и кашевара.

Я уже знал, что в Окаянке может случиться всякое, и был обряжен в свою «убитую» броню и вооружён топором. Что удивительно, никто из охотников, включая Чугуна, вообще не имел никакой защиты. Из оружия в основном были ружья и обрезы, у парочки при себе были топоры. Ножи за серьёзное оружие я считать не стал.

Растянувшись длинной цепью, мы медленно побрели в сторону границы Пятна.

Я уже догадался, что шкуродеры пошли за грузом, который вчера на перевалочную базу привёз Мазута.

Добрались без приключений, если не считать, что пятнадцать километров по знакомой тропинке охотники шли аж четыре часа.

Машина с вещами шкуродеров стояла нетронутой.

— Ну, чо, мужики, давайте нагружайтесь! — скомандовал Чугун потянувшимся к машине ходокам.

Я спокойно стоял в дверях, одним глазом поглядывая на охотников, а другим успевая приглядывать за подозрительными кустами.

— Молодой, а тебе что, особое приглашение нужно⁈ — крикнул Чугун.

Обернувшись, недоумённо посмотрел на лидера шкуродеров.

— Шевели булками, хватай сидор, — Чугун грозно сдвинул брови, почему-то решив, что меня это устрашит.

— Десятка.

— Чего, десятка? — на мгновение растерялся «главарь».

— Я говорю, что мои услуги носильщика стоят десять тысяч рублей в день.

— Чо, бля⁈ Да ты не охуел часом⁈

— Ну нет, так нет, — я равнодушно пожал плечами и отвернулся, при этом продолжая отслеживать прислушивающихся к разговору охотников.

Помогать шкуродерам бесплатно я отказался из-за их мелочной жадности: они буквально за каждый чих пытались выжать из меня деньги.

Чугун, с перекошенным от ярости лицом, сжал кулаки и решительным шагом направился ко мне. Развернувшись к мужчине, стал с интересом за ним наблюдать.

С каждым шагом боевой задор у Чугуна таял — может, оттого, что какого-то испуга в моих глазах он не увидел, а может, его смущал топор на моём поясе. Но и отступить без урона своему авторитету он теперь не мог.

Ситуацию спасли Мазута и ещё один ходок, имени которого я ещё не знал. Пара