Фантастика 2026-61 - Марина Сергеевна Комарова

— Что за тест? — спросила Крисси.

— Картинка. Там было дерево и под ним сидела лисица, которая жевала сыр. В общем, нужно было найти на картинке еще одно животное. Я в этой хрени чуть дыру не проглядел, но никакого второго животного не нашел. Зато запомнил рисунок так, что прямо сейчас вижу его перед собой. И знаете, что интересно? Теперь я вижу, что там не только лиса, но и ворона, она прячется среди веток. Я точно стал умнее! Короче, я что хочу сказать… Если у мистера Райли рука новая выросла, а я поумнел, то у нас у всех получится улучшиться! Ведь так?

— Конечно так, Малыш. — Хоуп погладила парня по мощному плечу.

— Не переживай, все будет путем! — присоединилась к ней Крисси, хлопнув его по спине.

Глядя на них, я ощутил, как щиплет в глазах. Сутки назад я знал только Ирвина, а сейчас чувствовал с ними что-то настолько близкое, почти родственное, что был готов ради них на многое. Даже подумал, что, если удастся продать «Щит Предтеч», часть денег разделю между ними.

— Семья, — тихо сказал я.

Они поняли меня сразу. Сложилось впечатление, что, когда они проходили инициацию, признав меня своим лидером, Разум Сидуса как-то укрепил связь между нами, а иначе чем объяснить такое взаимопонимание и единение? Даже Хоуп с Крисси, которые пару часов назад грызлись, сейчас стояли возле Малыша, как две его старшие сестры.

— Верно… — прошептал Юто, его глаза заблестели. — Я вам не рассказывал, как года два назад я потерял всех? Власти проворонили появление новой «угрозы», а та устроила взрыв в торговом центре Токио. Жена, дочь, зять, внуки…

— Юто… — дрогнувшим голосом прошептала Крисси и обняла его. — Мне так жаль…

— Дело прошлое, я уже отгоревал, — ответил тот, погладив ее по голове. — В общем, я тогда был в таком отчаянии, что забрел к ИскИну-оракулу, а тот напророчил, что я обрету новую семью.

— Полегче, старичок! — нарочито грубо воскликнула Хоуп. — Какая из нас семья? Мы и дня не знакомы! Крисси вообще…

Что «вообще», она не уточнила. Впрочем, пояснений не требовалось.

Сложно оказалось объяснить чувство единения словами, оно было нерационально, но я попробовал:

— Все мы попали на транспортник не просто так. В шахтеры в Поясе астероидов нормальные люди не рвутся, это не секрет. Каждый из нас дошел до такой точки в жизни, когда другого выбора не оставалось. Так?

— Ты знаешь мою историю, Картер, — сказал Ирвин. — И ты прав.

— Мы все пережили отчаяние, когда лайнер был захвачен, — продолжил я.

— Кроме Крисси, — язвительно заметила Хоуп. Кристина промолчала, и тогда она буркнула: — Извини.

— А потом вместе отбили лайнер и оказались здесь — далеко от того немногого, что у нас оставалось на Земле. Да что уж там! Считайте, у нас не осталось ничего и никого…

— Кроме нас, — завершил мысль Юто. — Жизнь дала нам второй шанс, и никак иначе! Даже не спорьте! Я, знаете ли, интересовался, чего стоит попасть на Сидус. Таким, как я, билет сюда не светил.

— Мистер Эндо не ошибается, — закивал Ирвин. — Гиперпрыжки не подешевеют, потому что стоимость вычислительных мощностей в галактике только растет! Вы уж поверьте старому биржевику. Может быть, когда-нибудь, но не при нашей жизни…

— А может, и при нашей! — вмешалась Крисси. — Вы что, еще не поняли? Тогда посмотрите на Картера — его не просто внешне омолодили, он реально стал моложе! Почему только он?

— Помню, помню, — сказал я. — Расскажу обо всем, просто не сейчас, а в более спокойной обстановке. Это долгая история.

Вокруг нашей группы сновали инопланетяне и люди, и мне не хотелось говорить о событиях в марсианской пещере. По правде, я все еще сомневался, стоит ли рассказывать об этом своим — жизнь научила, что козырями лучше не козырять, а беречь их до подходящего случая.

— Тогда что? Семья? — спросил Ирвин.

— Семья, — сказал я и пожелал увидеть список своей группы.

Интерфейс отозвался открытой вкладкой с перечнем и голографическими фигурками каждого члена моей семьи:

— Ирвин Горовиц, хомо, новичок 0-го уровня, 57 лет.

— Шакир Огунсания, хомо, новичок 0-го уровня, 16 лет.

— Хоуп Сауэрбранн, хомо, новичок 0-го уровня, 27 лет.

— Юто Эндо, хомо, новичок 0-го уровня, 63 года.

— Кристина ван де Вивер, хомо, новичок 0-го уровня, 21 год.

Вместе со мной — шестеро. Если считать не учтенного системой Тигра — семеро.

— А название какое дадим? — напомнил Малыш. — Может, все-таки «Повстанцы»?

— Лучше «Отщепенцы», — предложила Кристина. — Я уж точно такая, всегда была, даже в детском саду никто не хотел со мной общаться. В школе считали слишком умной, словно ума может быть чересчур много…

Некоторое время все молчали, примеряя название семьи. Семья отщепенцев… Хомо. Люди. Земляне. Такие разные, что общее только это — все мы изгои.

— Принимается, — сказал я.

Делать ничего не пришлось. Разум Сидуса, который, очевидно, успевал следить за всем и каждым, среагировал моментально:

Хомо Картер Райли, решение о смене типа и названия вашей малой группы принято единогласно.

Тип организации: семья.

Название: «Отщепенцы».

Позиция в рейтинге организаций: 468 993.

Известность: 0,00000 % (среди граждан Сидуса).

Репутация: отсутствует.

Наверное, то же самое увидели остальные. Молча, повинуясь внутреннему порыву, мы встали в круг и положили руки друг другу на плечи.

— Вперед, отщепенцы! — радостно прокричал Малыш и засмеялся.

— Семья отщепенцев! — ухмыльнулась Крисси. — Видимо, мне на роду написано вечно быть на обочине.

Она так тяжело вздохнула, что на мгновение мне захотелось ее утешить: показать «Щит Предтеч», рассказать о намерении продать реликт и вернуться на Землю богачами. Я даже открыл виртуальный инвентарь, собираясь достать награду, но что-то меня остановило.

Наверное, это было понимание: как бы я ни скучал по Микки, а на Землю не хочу. Что хорошего в жизни богача-бездельника? Очевидно, много всего, но к чему можно прийти в итоге? Смогу ли я жить в роскоши там, на маленькой планете, зная, что упустил шанс чего-то добиться здесь? По краю сознания проскользнуло, что еще ни одного миллиардера деньги не защитили от пули снайпера, а вот будь у кого-то из них реликтовый