Фантастика 2026-61 - Марина Сергеевна Комарова

— Так, народ, что дальше-то? — сбил меня с мысли звонкий голос Хоуп.

Вопрос Сауэрбранн вызвал оживление и дискуссию. Мнения разделились.

Мне, Шаку, Хоуп и Крисси хотелось побродить по станции и поглазеть, узнать, как тут живут, на тех же инопланетян посмотреть, ведь мы пока видели ничтожную часть от населяющего это место биоразнообразия.

Старшее поколение в лице финансового мошенника Ирвина и ветерана-миротворца Юто настаивало на том, что первым делом нужно застолбить за собой комнаты в сегменте станции, предназначенном для людей, разобраться с выдачей еды и питья, что было, в общем, рационально и важно, как чистка зубов, но так же скучно.

— Закроем вопрос с главными потребностями, можно будет заняться остальным, — резюмировал Ирвин. — А то мало ли, пассажиров на лайнере было около тысячи, сами понимаете, всем в бараках мест может и не хватить. И где мы тогда будем ночевать?

Горовиц привык жить в роскоши, так что для него вопрос крыши над головой в новом месте естественным образом сделался самым насущным.

Юто же не привыкать спать под открытым небом, даже если это небо центра галактики, но возраст брал свое. Впрочем, он не спешил соглашаться с Ирвином и, прищурив и без того узкие глаза, спросил:

— С чего вы взяли, что нас поселят в бараках?

— Вряд ли нам здесь выдадут номера как в пятизвездочных отелях, — ответил Горовиц. — Да и вообще, поверьте человеку, который немало интересовался историей. Если власти предлагают что-то бесплатно, у этого есть два объяснения. В одном случае под видом бесплатного вы получаете то, за что заплатите многажды больше, только не напрямую.

— Это как? — не понял Шак.

— Так, что вы попадете в фактическое рабство и будете батрачить за еду, и в итоге власти выжмут вас, как лимон, — ответил я, вспомнив прочтенную со скуки в армии «Краткую историю XX века». — Такое практиковалось в некоторых странах лет двести назад.

— А в другом случае? — сморщив нос, спросила Хоуп.

— В другом… — Ирвин поднял указательный палец. — В противном случае это «бесплатное» почти ничего не стоит. Поэтому я бы на вашем месте, друзья, не рассчитывал на что-то достойное. В лучшем случае нас поселят…

— В бараках, — выдал невеселый вердикт Юто и вдруг улыбнулся. — Да какая разница, друзья? Мистер Горовиц, вы среди нас вроде бы самый умный, но… — Он кивнул на погрустневших Малыша и Крисси, укоризненно покачав головой. — Нет ума в том, чтобы обескураживать молодых!

Ирвин сначала надулся, а потом и сам выдал смешок, махнув рукой:

— Тогда давайте последуем желанию юных и пойдем исследовать станцию! В конце концов, их большинство! Особенно если считать внезапно помолодевшего Картера…

— Да! — закричала Крисси и дала «пять» Малышу.

Следующие минут пять мы, воспользовавшись интерфейсом, изучали карту Сидуса, чтобы определиться с маршрутом.

Местные не стали оригинальничать и назвали три черных куба, облепивших изначальный Центральный, просто Кубами: Первым, Вторым и Третьим. К Центральному доступа ни у кого не было. Наверное, именно в нем находился Разум Сидуса.

Мы находились во Втором, где размещались космопорт, службы приветствующих и инициации, склады временного хранения. Жаль, но праздно шататься здесь было не принято, хотя очень хотелось побродить, изучая модели космических кораблей.

— Вариантов нет, идем в Первый куб, — сказал я, изучив карту. — Там Арена, Галактический рынок и всякие развлечения: магазины, рестораны, клубы и прочее. Насколько я понял, в этом месте тусуются, общаются, ведут бизнес, ну и… — я широко повел рукой в дополнение к своей мысли, — весело проводят время.

— Это вы верно заметили, кэп, еще как весело! — кивнула Хоуп и процитировала: — Квартал запретных развлечений. Заведение межвидовых удовольствий мадам Дюбуа. Бои без правил среди питомцев, мутантов и роботов. Звучит, как в дешевом фантастическом трэш-боевике!

— Пойдемте скорее туда! — возбужденно проговорил Малыш. — Это же чума! Где бы мы еще такое увидели! — И повторил с трепетом в голосе: — Квартал запретных развлечений…

— Да, идем в Первый куб! — воскликнула Крисси.

— Почему не в Третий? — удивился Юто, который, видимо, не успел изучить карту.

— Да там для нас нет ничего интересного, только автоматизированные фабрики, космическая верфь да вычислительные кристаллы, — ответил я. — К тому же в Третий Куб доступ есть только у членов Верховного совета.

Ирвин важно покивал, потом счел необходимым добавить:

— Вообще, слово «совет» недостаточно корректно отражает функции этого органа. Это не представительство власти в привычном нам понимании.

— Зачем тогда он вообще нужен? — спросила Крисси. — Что делают члены Совета?

— Продолжают заниматься своей обычной деятельностью, — ответил Горовиц. — Попутно решают, на что пустить производственные и вычислительные мощности станции, а вот все остальное регулируется Разумом Сидуса, а также возможностями граждан, существующими в рамках системы.

— Мистер Горовиц, — обратился к Ирвину Малыш Шак. — Вот вы говорите, и я вроде бы каждое слово по отдельности понимаю, но вместе… ерунда получается!

— Развивай «Разум», Малыш! — усмехнулся Горовиц.

— Я-то буду, но вы лучше скажите, могу я стать членом этого вашего Совета? Если нет, то я себе и голову забивать не буду.

— Ску-у-у-чно-о-о-о! — протянула Хоуп. — Картер, скажи как глава семейства дедушке, чтобы прекратил свое занудство!

— Ну правда, ребята! — подключилась Крисси. — Мы уже часа два в центре галактики! На Сидусе! И что мы видели? Все, что рассказывает Ирвин, каждый из нас и так знает, это есть в Кодексе.

— Это как? — захлопал глазами Шак.

Ирвин же словно отключился и монотонно бубнил, отвечая на его предыдущий вопрос:

— Каждая группа, достигнув определенного уровня репутации, вправе выставить своего кандидата на выборы. Выборы проводятся…

— Довольно, — остановил его я. — Все это действительно есть в Кодексе.

— Но почему тогда я ничего об этом не знаю? — Малыш отвесил челюсть, к чему-то прислушался и просиял. — Хм… А теперь знаю. Странно.

— Вероятно, информация из Кодекса, загруженная в память, проявляется только при необходимости, — менторским тоном заявил Ирвин и улыбнулся. — А раз так, то необходимость в моей лекции отпадает. Идемте, друзья, навстречу приключениям!

И первым направился к выходу из космопорта. Хоуп посмотрела ему вслед и пожала плечами:

— Вот как он это делает? Только что был занудный старикан