Фантастика 2026-78 - Денис Арзамасов

На выходе меня встречает лейтенант Громов с моими жезлами. Отдаю их обратно Феофану.

— Видите ли, Виктор, граф попросил подвезти вас в любое место. Скажите, куда вам сейчас удобно? — учтиво склоняет голову лейтенант.

Переглядываюсь с Феофаном.

— Вить, ярмарка началась, нам на ярмарку надо. Вот точно, — просит фей, нетерпеливо перебирая крыльями.

— Точно! — поворачиваюсь к лейтенанту. — Нам нужно на ярмарку. Вы отвезёте?

— Конечно, — кивает лейтенант. — Прошу вас.

Усаживаемся в уже знакомый экипаж. Очень быстро добираемся до главных ворот, чтобы направиться в сторону ярмарки. Перед воротами экипаж резко тормозит: проехать дальше нет никакой возможности. Людей на ярмарку идёт целая река.

Как бы часто ни проводилась ярмарка возле столицы, всё равно желающих попасть на неё всегда в достатке. Люди хотят посмотреть, что там происходит и обсудить с соседями. Не сходил на ярмарку — не узнал главных новостей.

Выходим из экипажа и прощаемся с Громовым.

Столичная ярмарка раскидывается значительно шире, нежели перед городками, в которых мы были с феем. Но это и понятно — всё-таки здесь три каравана, да ещё и центральное поселение. Фактически сейчас перед столицей вырос ещё один городок. Он, конечно, местами палаточный, а местами состоит из маленьких павильончиков, но даже при этом он огромный: со своими улицами и закадычными местами.

Не успеваем мы войти в ворота, как на нас обрушивается крик зазывал, характерный для ярмарки. На секунду притормаживаю. Феофан восхищенно оглядывается, а Василиса, наоборот, прячется за мою спину.

— Горячий медовик на мандрагорном пару! Один кус — и забудешь, как звался до свадьбы! — надрывается краснолицый торговец, размахивая огромной лопатой с пирогами.

— Похлёбка из болотного петуха! Восстановит силу, прогонит тоску — испробуй, пока не улетела! — зазывает полная женщина в цветастом переднике.

— Обереги от сглазу, от призраков, от тёщи — всё, что душе угодно, да ещё и блестит! — кричит старичок с бородой до пояса.

— Фео, потише, не бежим. Надо найти возвышенность и посмотреть, что и как здесь, — говорю, оглядываясь по сторонам.

— Давай, Витя, но мы можем просто подлететь повыше, — предлагает Феофан, нетерпеливо взмахивая крыльями.

— Нет, мне нужно посмотреть своими глазами, — отвечаю и присматриваю нужное место.

Быстро нахожу несколько здоровых деревянных ящиков возле стены. Торговцев рядом с ними не наблюдаю. Забираюсь на возвышенность и окидываю взглядом торговую площадь.

Отлично вижу самую оживленную центральную аллею. Там россыпь палаток с едой и столики. От широкой центральной аллеи как ручейки расходятся различные лавки и ларьки. Их просто колоссальное количество. Ещё одна примечательная аллея — с артефактами. Её сложно не заметить. Там постоянно кипит движение: в воздух взлетают яркие искры и салюты, они громко шипят и взрываются.

Феофан подлетает ко мне ближе, чтобы понимать, куда я смотрю.

— Так, туда нам тоже надо, — бормочет себе под нос фей. — И туда.

Он показывает пальцем в разные стороны, а у самого глаза разбегаются. Хочется посмотреть все и сразу. Понимаю его.

Недалеко от аллеи артефактов ходят полностью экипированные люди. Щиты, доспехи, оружие. Видимо, караванщики в столице и этим промышляют. Нам закупиться тоже не помешает.

Палаточный город, как мне удается понять, разделен на две части: на торговую и развлекательную. С одной стороны деревянные загоны для боёв, помосты для выступающих и музыкальные инструменты. С другой стороны — все лавочки и магические проявления. Скорее всего, в магической части получится уточнить про эликсиры. С этой частью магического искусства я пока не очень близко знаком, нужно исправлять.

— Вить, а Вить, — теребит меня Феофан. — Мне кажется, я слышу запах лифаней.

— Да ладно⁈ — удивляюсь. — Ты же говорил они редко бывают?

— Вот, точно буду! Редко, это правда. По сроку — уже должны. Вроде бы все совпадает, — фей достает из сумки бумажку и нетерпеливо летает вокруг моей головы. — Точно, Витя! Как знал. Сегодня! Я же записал, чтобы не забыть.

— Сходим и купим, — обещаю ему и спускаюсь с импровизированной лестницы.

Отряхиваю от пыли и мелкой стружки руки и одежду.

— А можно сразу много купить? — Фео смотрит на меня горящими глазами.

Вспоминаю, как много фей говорил про это редкое и вкусное блюдо. Выяснить из чего готовятся лифани мне так и не удалось, зато реакция Феофана говорит сама за себя. Василиса смотрит на все происходящее испуганными глазами. Видно, что феечке не очень комфортно на ярмарке.

— Вить, так можно? — продолжает выпрашивать Феофан.

— Я не знаю, — говорю с сомнением. — Много — это сколько?

— Ну, хотя бы штук пять, — с надеждой произносит фей. — Каждому!

— Пять? переспрашиваю. — Тебе не много будет? Ты их сможешь съесть?

Без понятия, каких размеров эти самые лифани, но если как пирожки, то мой вопрос не к месту. Там и десятка не хватит, чтобы фей успокоился.

— Не сразу, но смогу, конечно, — уверяет Феофан.

— А ты никогда не мог их купить в таких количествах? — уточняю.

— Нет, ну что ты. Мой маг раньше никогда ничего мне не покупал. В Академию привозили, конечно, но уже остывшие. И мне доставался только кусочек, — вздыхает фей. — Так что я бы штук пять хотел.

Видно, что Феофан хочет попросить больше, но всеми силами себя останавливает.

— Если очень хочется, то давай попробуем, — соглашаюсь. — А тебе чего хочется? — спрашиваю фейку.

— Мне… — смущённо говорит Вася. — Мне бы домой поскорее.

— А что случилось? — спрашиваю.

Василиса опускает глаза в землю и ковыряет ножкой.

— Тут людей так много… — объясняет она. — Непривычно, хочется убежать подальше, но без твоего разрешения не могу.

— Подожди, ты же раньше с караваном путешествовала — и ничего? — пытаюсь прояснить ситуацию.

— Путешествовала, — соглашается фейка. — Только Иннер меня никуда не брал. Оставлял в комнате по хозяйству. Я ему чай готовила, еду приносила. Мне это больше нравится, чем с людьми общаться. Он говорил, что я бестолковая и что смысла таскать меня с собой никакого нет. А мне просто магии не хватало, — хнычет Василиса.

— Ну, не плачь, пожалуйста, — успокаиваю фейку. — Если так хочется, после ярмарки придем домой, и будешь ходить с нами, когда захочешь. А