Фантастика 2025-198 - Игорь Семенов

Рон’Альд сосредоточился и мысленно поймал тот поток, что поднимал вверх Карину. Мельком заметил ее растерянное лицо, услышал в голове крик: «Дерись с ним, спаси себя — без тебя и нам не жить!». И медленно опустил ее на землю… Земляне и Ар’Тур бросились ее поднимать. Краем глаза Рон’Альд заметил, как Ар’Тур заключил ее в мощные объятия, видимо, рассчитывая удержать просто физической силой, если нечто подобное начнется снова. Неплохо. Эл’Боурн не отпустит свою Ки’Айли. Ляжет костьми за нее, умрет, но не даст ей пострадать. Как бы ни саднило от этого — сейчас это хорошо.

— Мы можем долго поднимать и опускать ее, — спокойно сказал Рон’Альд дракону. — Может быть, поговорим? Чего ты хочешь?

— А ты не понял? — раскатисто рассмеялся дракон. Рон’Альд поморщился. Издевательский смех когтями проходил по сознанию, заставил бы его согнуться в три погибели и биться от страха, если бы не природная защита телепата. — Твоих страданий и смерти! Время разговоров давно прошло, Аргоах! Ты умрешь сейчас. А умирая, будешь знать, что она и все они попали в наши руки! И знаешь, что их ждет! И что ждет эту Вселенную, которой ты так дорожишь!

А Рон’Альд сквозь все сосредоточение, сквозь тревогу за близких вдруг ощутил… знакомый азарт. В голове всплыли сотни ситуаций, как кто-то разъяренный стоял напротив него, брызжа ненавистью и злобой. Или сомневающийся, забавный — как Б’Райтон, когда привел целый флот усмирить старшего брата.

— Какой-то глупый план, — пожал он плечами, взглянув на дракона. — Совсем неинтересно. Я все же предлагаю переговоры. Может быть, мы сможем помочь тебе с тем, чего ты хочешь на самом деле.

Он почти не надеялся достучаться до дракона. Просто этот разговор нужно заканчивать — тем или иным способом. И побыстрее убрать Карину отсюда.

— Время переговоров прошло, Аргоах, — усмехнулся дракон. — Теперь только смерть!

Они ударили одновременно. Рон’Альд — ментально, в ту же точку драконьего разума, куда уже бил — туда, где раньше был лабиринт. Но только сильнее.

Дракон — новым потоком огня. Теперь настоящим: не прощупывая противника, не выясняя его возможности, а убивая.

Тело дракона изогнула судорога боли — невозможной, той, что рождается в самой сердцевине живого существа, не в физической оболочке, а в разуме. Рон’Альд хорошо знал ее. Решать нужно было быстро. Лишь доли секунды чтобы решить. Ему не отразить этот огонь — он пробьет силовое поле, разрушит ту магию, что все же была у Рон’Альда Эль, хоть он и не считал себя сильным магом, привыкнув справляться другими способами.

И этот выбор… Мерзкий, не желаемый. Да, дракон бил в самое больное. В его слабое место — Карина, Ис’Абель с Ар’Туром, эти забавные земляне, в конце концов… Выйти в другой мир, спасаясь от огня, — и защитная сфера рухнет. А дальше для них неминуем плен. Пары мгновений будет достаточно, чтобы захватить их. Остаться и сгореть. Умереть самому — и тогда уже никто не поможет им. И вряд ли Б’Райтон сможет отстоять баланс во Вселенной в одиночку.

И Рон’Альд знал, что нужно выбрать целостность всей системы — системы высшего порядка. Снова идя на боль, снова рискуя той, кто ему дороже всего.

В момент, когда пламя дракона почти коснулось его, он сделал шаг в другой мир.

Пробыл там лишь мгновение. И вышел обратно — в другое место. Рядом с драконом, еще извивавшимся в судорогах ментального удара. Краем сознания он заметил: то отвратительное, чего он ожидал, случилось. Неудержимый поток втягивал землян и двоих Древних в зависший над ними корабль геар.

Вот теперь нужно быстро, стремительно предусмотреть все — на настоящее и будущее. Ему не успеть забрать их… Да и дракон тут же погонится за ним, ударит во все бреши, уничтожит его, занятого спасением. Что ж…

Геар направили всю свою мощь против Ар’Тура. Ис’Абель, и так лишенная способности ходить по мирам, казалась им обычным человеком. Пока ее еще не затянуло. А ведь дракон, наверняка, назначит атаку на Коралию, когда уйдет отсюда живым…

Грубо, но сейчас он не мог жалеть Ис’Абель. И жаль, что она разделена в потоке с другими, не сможет забрать их…

Грубо и быстро Рон’Альд ворвался в ее разум. Может быть, получится… Лицо девушки перекосило — неприятно ощущать это, особенно в первый раз. Да, вот здесь — то место, где она сама себе заблокировала способность перемещаться. Даже не зная об этом. Застраховала сама себя от смертельной перегрузки. В этом истинная причина, почему Древние, совершившие рывок силы, порой надолго теряли способность ходить по мирам. Запрещали себе — пока в полной мере не отдохнут, не убедят себя сами в безопасности этого.

Ни в какой другой ситуации он не стал бы действовать так грубо… Но сейчас Рон’Альд просто снес этот блок. И в то же мгновение лицо Ис’Абель, почти втянутой на корабль, разгладилось. Словно внезапное облегчение прошло по ее душе и телу. Так, вероятно, и было.

«Уходи на Коралию, срочно. Вот так, — сказал ей Рон’Альд и послал слепок пути. Древняя, она справится. Особенно, если дать ей «карту». — Иди как можно быстрее, но береги себя. И передай Б’Райтону с Мер’Эдитом укрепить защиту Коралии. Готовьтесь к атаке. И одновременно — пусть Б’Райтон готовит атаку на планету геар. От тебя сейчас все зависит!»

Девушка округлившимися глазами смотрела в ту сторону, где был он. Потом мысленно кивнула. И исчезла, так и не попав в раскрытый зев корабля.

Еще мгновение — и Рон’Альд шагнул вперед, и прежде чем дракон изрыгнул новый поток огня или атаковал ментально, вонзил силовой меч в его плечо. Не убьет. Но ранит. И еще сильнее ослабит это существо. Потом пригодится.

Дракон одним движением рванул вверх. И поменял мир, исчез. Но спустя мгновение снова стоял перед Рон’Альдом.

— Мучаешься выбором, Аргоах?! — усмехнулся он. — Что ты выберешь? Ее — и упустишь меня. Или бросишься преследовать врага по мирам — и потеряешь ее и их всех! — и клещи чужого разума сковали ум Рон’Альда. Но, пожалуй, раненый дракон не сможет его задержать… Он ослаб и тоже измучен. И он боится умереть.

Да, он знает мои слабости, усмехнулся Рон’Альд. Но, вероятно, не знает силу.

— Ты боишься честной драки. Боишься умереть, ставя на кон их жизни, шантажируя слабыми. Но ты знаешь, что я не делаю невозможных выборов. Я выберу и то, и другое… Для тебя еще придет время. Мы еще встретимся, — сказал Рон’Альд и поменял мир. Теперь его здесь