"Фантастика 2026-83". Компиляция. Книги 1-29 - Алекса Франс

— Ого! Ты первый человек на моей памяти, кому удалось пробить «Щит благодати»! Вот только если это всё, на что ты способен, то тебе не удастся оставить на мне даже царапины.

Церковник медленно поднял руки перед собой, словно повторяя за юношей в костюме, и возвёл вместо повреждённой стены света три новых. Даже удвоенной мощи тёмной магии не хватило, чтобы покарябать усиленный барьер.

— Господин, заряд «Боевого костюма» снизился до пяти процентов! При текущем расходе энергия будет исчерпана через пятнадцать секунд.

— Понял. Перед самым отключением отправь броню в Инвентарь.

— Список задач обновлён! — подтвердил искусственный интеллект.

— Что со сканированием?

— Вывожу данные на экран…

[Бип! Сканирование противника завершено на 62 %. До окончания процесса осталась: 1 минута 55 секунд]

Спустя пару секунд мощность лучей пошла на убыль. Когда последняя частица тьмы испарилась, бронекостюм, словно по волшебству, раскрылся, тем самым освободив носителя. Стоило Леонарду сделать шаг, и доспех исчез, будто его никогда здесь и не было.

— Э-э-э, мы так не договаривались! — хмыкнул Патриарх. — Ты обещал отдать эту вещь мне, когда проиграешь, а на деле спрятал! Мы так не договаривались!

— Кто сказал, что я признал поражение? — усмехнулся беловолосый. Дабы размять шею, маг покачал головой из стороны в сторону. — Ну что, начнём второй раунд?!

Едва достав из Инвентаря «Лунные клинки», Леонард тут же бросился в бой. Он задействовал всё, что было в арсенале: от усиления тела при помощи Ауры до безмолвной активации заклинаний и боевых умений.

Под шквал «Волшебных стрел», маг использовал «Призрачный бег», чтобы подобраться к Патриарху вплотную. Так как мираниец не был воином, была надежда, что его можно будет подловить, после чего провести несколько мощных атак вроде «Рассечения» или «Пронзающего удара».

Казалось, нужен всего миг, и тогда белый костюмчик церковника окрасится кровью, но стоило лезвию коснуться кожи, как нападающего моментально отбросило назад. Вместо того, чтобы рассечь плоть, клинок наткнулся на непреодолимое препятствие.

— Айрис, что это было? — волшебник не знал, что предположить. — Его тело будто сделано из металла!

— Ой, извини! Хотя воин из меня никудышный, но благодаря благословению моё тело с рождения защищено силой света, — без всякой на то причины, Патриарх поспешил объясниться перед врагом. — Как бы ты не пытался, вряд ли удастся оставить на моём теле даже синяк. Говорю же, сражаться бессмысленно!

— Не пойму, он действительно такой простак или специально старается меня выбесить?

— На основе анализа речи было выявлено, что… — вмешалась цифровая помощница.

— Это был риторический вопрос, Айрис, — перебил беловолосый. — Я уже и сам знаю ответ. Ты лучше скажи, чем мне его победить? Найди среди Высокоранговых заклинаний то, которое при использовании не заденет наши войска!

— Принято! Провожу расчёты… — отчеканил ИИ. — Среди доступных к немедленной активации заклинаний обнаружено три варианта: «Адское извержение», «Ледяная тюрьма» и «Объятия тьмы». Вывожу подробную информацию на экран…

— Почему о последних двух я в первый раз слышу?

— Господин, вы ведь сами просили адаптировать под Ауру все имеющиеся в базе данных заклинания! Эта задача ещё с момента вашего продвижения выполняется в фоновом режиме.

— Вот как… Совсем забыл, — вздохнул юноша. Он быстренько пробежался глазами по описаниям и попытался определиться с выбором. — «Адское извержение» точно не годится. Не хотелось бы сделать на этом месте безжизненный пустырь. Дальше «Ледяная тюрьма»… Хм-м-м, полагаю это продвинутый способ заморозки противника. На первый взгляд — отличный выбор, но «Объятия тьмы», скорее всего, будут куда эффективнее против магии света.

— Извиняюсь, что вынуждена прервать ваши размышления, но враг начал действовать! — поторопила помощница. — Концентрация магии света быстро возрастает!

— Решено: используем «Объятия тьмы»! Айрис, запускай!

— Сию минуту! — подтвердил ИИ. — Рассчитываю область действия… Выполнено! Произвожу захват цели… Выполнено! Активирую заклинание…

Леонард почувствовал, как в одночасье лишился части сил. Аура, что использовалась для поддержания «Объятий тьмы», в миг испарилась, а через секунду Патриарха окружило кольцо плотного смога.

Дым с каждой секундой становился гуще, разрастаясь в обе стороны. Прошло всего ничего, как церковник исчез в пелене тьмы. Как только зловещий дым распространился на полсотни метров, он прекратил рост и начал собираться в одной точке — центре действия заклинания, там, где находился мираниец.

Сорок метров… Тридцать… Двадцать… Спустя пару мгновений облако тьмы сжалось до метра в диаметре. Сквозь плотный покров смога Лео не мог разглядеть ни малейшей детали.

— Айрис, можешь сказать, что происходит внутри?

— Если вас интересует состояние цели, то могу заверить, что она в полном порядке.

— Погоди, но разве это не одно из сильнейших заклинаний?

— В большинстве своём данный вид магии подвластен лишь волшебникам на пике Высшего ранга, которые ко всему прочему должны иметь склонность к магии тьмы.

— Тогда почему на Патриарха не действует? Тьма ведь противоположна свету, а значит должна хотя бы ранить! — впервые за долгое время Леонард потерял самообладание. Он оказался в полной растерянности. — К тому же мы использовали Ауру, что по своей мощи должна превосходить обычную магию…

— Господин, придите в себя! Враг нападает! — повысила голос ассистент.

В центре скопления тьмы возникла безумно яркая вспышка. По неосторожности маг не успел отвернуться, из-за чего на некоторое время практически полностью ослеп. Ощущение было такое, словно он несколько дней напролёт смотрел на солнце через увеличительное стекло.

В момент вспышки «Объятия тьмы» ослабли. Пока Лео беспомощно протирал глаза и выслушивал о информацию об окружении от Айрис, Патриарх окончательно выбрался из плена.

— Хм-м-м, немного щиплет… — раздалось в нескольких метрах. — Это ведь было твоё сильнейшее заклинание? Если так, то исход битвы уже предрешён.

Волшебник никак не ответил. Он лишь активно моргал, пытаясь хоть так ускорить восстановление зрения. Тем временем звук шагов становился всё громче. Парень понимал, что враг приближается.

Широко раскрыв глаза, Леонард смог разглядеть смутные очертания. Размытая фигура человека в белом замерла в дюжине шагов. Послышался расстроенный вздох, а затем приятный баритон, который, казалось бы, не свойственен столь молодому парню:

— Полагаю, раз ты показал всё, на что способен, то теперь настала моя очередь?

Противник подошёл немного ближе. Теперь маг отчётливо мог видеть лицо блондина. Патриарх совсем не выражал эмоций. Не было ни той наивной радости, что мираниец показывал перед началом сражения, ни какого-либо ехидства или злобы, которые обычно читались на рожах церковников.

Парень в белом вытянул руку и в тот же миг вокруг беловолосого волшебника образовался куб, каждая грань которого напоминала стены золотистого света, которые до сего момента так часто использовал Патриарх.

Поначалу Лео не понимал, чего хочет добиться противник, но спустя миг