Фантастика 2026-93 - Иван Басловяк

Парень прищурился и с силой вонзил меч в землю. От клинка расходилась иссиня-черная энергия, мгновенно замораживая почву. Трава почернела. Земля треснула, покрываясь толстым слоем льда. И из промерзшей почвы начали вырываться призрачные руки.

Полупрозрачные, синеватые, с длинными когтями вместо ногтей. Они тянулись ко мне, готовые схватить, сковать ледяным прикосновением и высосать жизненную силу.

— Могильный холод пустоты! — торжественно объявил Брендон. — Души всех, кого поглотил этот клинок! Теперь они служат мне!

Я усмехнулся.

— Руки из земли? Серьезно? Я уже видел такое. Буквально пару недель назад.

Мой черный меч запульсировал, и на гарде засветился символ, который остался после битвы с Венцом Падших. Переплетение рук, тянущихся к центральной точке.

— Знаешь, твой меч не единственный, кто умеет в фокусы с руками, — сказал я, концентрируя энергию и тоже втыкая меч в землю.

Из моего клинка вырвалась волна фиолетовой энергии. Из нее материализовались свои руки, точная копия атаки Венца, которую мой меч поглотил и сохранил. Огромные, массивные, сплетенные из плоти и пустоты.

Две армии рук столкнулись. Призрачные ледяные когти Брендона против поглощенной мощи Венца Падших. Результат был предсказуем, руки Венца были созданы из душ сотен существ, сплавленных воедино некромантом-гением. Руки меча лича — просто пойманные души без особой обработки.

Мои руки разрывали призрачные на части, впитывали их энергию, росли еще больше. За несколько секунд от армии Брендона не осталось ничего, кроме рассеивающегося тумана.

— Невозможно! — Брендон отступил на шаг. — Откуда у тебя такая сила⁈

— Из башни Мортиса, — ответил я. — Твой меч оттуда же, верно? Жаль, что ты не знаешь его историю. Мортис создавал оружие не для людей. Он создавал его для себя и для своих экспериментов. Твой, скорее всего, даже толком не закончен. Этот старик, знаешь ли, порой забывал завершать свои эксперименты, если терял к ним интерес.

Брендон зарычал и выпустил из меча призрачные цепи. Полупрозрачные, мерцающие синим светом, они летели ко мне, как змеи. Техника, которая должна была впиться в мою ауру и высосать жизненную силу.

Я даже не стал уклоняться. Цепи коснулись меня и… растворились. Просто исчезли при контакте с моей кожей.

— Что… как⁈ — Брендон уставился на меня в шоке.

— Магическая невосприимчивость, — пояснил я. — Твои призрачные фокусы на меня не действуют. Нужно что-то более материальное.

Брендон попытался. Сделал выпад, и от него отделилась призрачная копия, атакующая с задержкой. Две атаки одновременно, требующие защиты от обеих.

Я парировал первый удар, настоящий, после чего резко развернулся и, используя форму Рассекающей Души, уничтожил копию.

— Ты начинаешь меня утомлять, — заметил я. — Давай уже что-нибудь интересное, или я засну.

Брендон отскочил назад, его лицо исказилось от ярости и отчаяния одновременно. Меч лича в его руках запылал ярче, синее пламя охватило все лезвие.

— Я НЕ ПОЗВОЛЮ! Такому, как ты. Нарушить все мои планы! — прерывисто взревел молодой глава клана Синкроф.

Клинок покрылся потрескивающим синим пламенем. Не обычным огнем, а чем-то гораздо более опасным, пламенем, которое не грело, а морозило до самых костей. Брендон взмахнул мечом, и волна этого пламени понеслась ко мне, замораживая все на своем пути. Трава превращалась в ледяные иглы, деревья трескались от мгновенной заморозки, даже воздух кристаллизовался.

Я замер на долю секунды. Не от страха, а от понимания. Я узнал эту энергию, узнал ее источник. Синее пламя демонов. Не чистое, искаженное и ослабленное, но все же демоническое. Все встало на свои места, почему пахло серой, откуда взялся этот меч, и что за сущность сидела внутри клинка.

— Ах ты ж… — пробормотал я и усмехнулся.

Брендон принял мою паузу за признак страха. Воодушевленный мнимым успехом, он усилил натиск. Синее пламя формировало вокруг него подобие демонической брони, покрывая тело ледяными пластинами с горящими рунами. Меч теперь пылал как факел преисподней, только холодный вместо горячего.

— ТЕПЕРЬ ТЫ УВИДИШЬ ИСТИННУЮ СИЛУ! — заорал он, готовясь, судя по магическим спецэффектам, к финальной атаке.

Он бросился вперед, вкладывая всю накопленную силу в один сокрушительный удар. Скорость была невероятной, земля трескалась под его ногами, воздух разрывался от давления. Меч лича, пылающий синим пламенем забвения, нацелился прямо мне в сердце.

Но я был готов.

Стиль Изгиб Реки, просто и эффективно, все как я люблю. В момент, когда его клинок должен был пронзить меня, я слегка сместился в сторону, одновременно направляя его атаку по новой траектории. Моя рука легла на его запястье, и я просто помог ему продолжить движение.

С небольшой поправкой.

Брендон пролетел мимо меня, потеряв равновесие от собственной скорости. В этот момент мой меч сделал точный разрез по его запястью. Не глубокий, но достаточный, чтобы повредить сухожилия. Парень ударился о землю и сделал еще пару кувырков через голову прежде, чем окончательно упасть.

Меч лича выпал из его ослабевшей руки и воткнулся в землю в паре метров от нас.

Лишившись оружия, Брендон мгновенно изменился. Синее пламя погасло как задутая свеча. Демоническая броня рассыпалась ледяными осколками. Кожа из мертвенно-бледной стала серой, почти трупной. Раны от боя больше не заживали, кровь текла из пореза на запястье.

Вот тебе и недостатки сильного артефактного оружия. Говорил же, недоделка как она есть.

Я подошел к поверженному противнику и без церемоний пнул его в сторону Брины, которая уже спустилась в сад вместе со своим дядей Альфредом и остальными наблюдателями. Все они не посмели вмешиваться в наши разборки.

— Он твой, — коротко сказал я, подходя к воткнутому в землю мечу лича. — Решай, что с ним делать.

Брендон попытался подняться, но силы покинули его. Он рухнул на колени, тяжело дыша. В глазах появился безумный блеск отчаяния человека, потерявшего все всего за пару мгновений.

И стоило вообще так поступать ради такого финала?

Старейшины клана начали спускаться в сад. Те, кто выжил после его резни, теперь окружали его, глядя с отвращением и страхом. Они начали сыпать обвинениями, требуя немедленной казни предателя, а ведь до этого наверняка одобряли его действия и думали, что они смогут получить от передела власти.

— Убийца!

— Отцеубийца!

— Предатель клана! Нужно вздернуть его!

Но тут Брендон сорвался. В истерическом припадке он начал выкрикивать все, что держал в себе годами.

— ВЫ НЕ ПОНИМАЕТЕ! — кричал он, слезы текли по его серому лицу. — Отец всегда любил ее больше! Брина была идеальной дочерью! Талантливой! Красивой! Умной! А я⁈ Я был просто запасным вариантом!

Он повернулся к сестре, в его глазах смешались ненависть и тоска.

— Ты забрала все! Любовь отца, уважение клана, даже место главы