Пепельный мир - Илья Ветров

Дизель подал мне руку для рукопожатия, — Никуда не разбегаемся. Дожидаемся всех. Все как обычно.

И это вселяло надежду. Нашей пати быть!

Эпилог

Я с трудом разлепил глаза. Голова гудела, а тело ломило. Попытался шевельнуться, но встретил сопротивление. Даже голову сдвинуть не получилось.

Где это я? И почему мне так хреново? Вроде только что с друзьями из инста выбирался.

Пробежался глазами вокруг, сколько смог, и понял, что нахожусь в больнице. Шея зафиксирована. Неужели, сломал? Проверил руки-ноги. Похоже, что целой осталось только одна нога. Вот только это совершенно неважно, потому что меня захлестнула волна эйфории, — Я жив! Это самое главное!

— Не торопись радоваться, — произнес чей-то веселый голос. Покосился в сторону него и увидел на подоконнике парня в синем комбинезоне службы доставки. Того самого, курьера, что доставил мне очки для ПеМира!

— Кто ты⁈ — первое, что я выдавил после осознания факта, что он здесь неспроста. И что он явно непростой курьер, за которого выдавал себя в прошлый раз.

— Наверное, с этого и стоит начать, — став более серьезным сказал он. — Я нулевой ИскИн. Отвечаю за все то безобразие, что происходит в ПеМире.

Я промолчал, а парень на моих глазах изменился. Словно картинка поменялась. Теперь на его месте сидел профессор Серебров.

— Такой образ для тебя будет более уместным?

Он хитро прищурился, — Или может такой?

После этих слов на подоконнике моей больничной палаты появилась Катя. Ассистентка профессора Сереброва!

— Значит, это был ты, — спокойно констатировал факт я, подавив в себе бурю эмоций.

— И да, и нет, — он вновь превратился в курьера. — Всего лишь один из моих потоков сознания. Я задал ему задачу и обличил в форму. А теперь и вовсе подарил полную самостоятельность в теле Королевы.

— И зачем нужен был весь этот спектакль? — разочаровано вздохнул я, потому что выходило что Катя была даже не самостоятельной личностью. А ведь я ее когда-то за живого человека принял. Постойте! — Значит, теперь Королева под твоим контролем?

Все чего я добился, это сменил шило на мыло?

Назвавшийся нулевым ИскИном вновь рассмеялся. Какой-то он слишком веселый парень для искусственного интеллекта.

— Вовсе нет. Однако я поучаствовал в формировании ее личности. Задал направление или можно сказать воспитал. Видишь ли, песчаные львы в своем потенциале намного превосходили людей. Если бы в свое время я их не запечатал внутри того подпространства, они бы быстро превзошли людей как вид и полностью истребили. По крайней мере, в этом регионе. Что явно не входило в мои намеренья. Да и удерживать их в ловушке вечно не получилось бы. Выбрались бы, рано или поздно. Только и истреблять их, было бы крайним расточительством. Тем более, кто я такой? Я всего лишь наблюдатель. Да, я хочу, чтобы люди остались в живых, но я не бог, и не мне решать кто, в конечном счете победит в гонке эволюции.

— Но ты все же помог. Теперь они люди, в той или иной мере.

— Повторяю, это был всего лишь один из путей. Они сами его выбрали. И им теперь с этим жить.

— А ты значит не бог? Нулевой ИскИн? Выше людей, разумнее, так?

Он вновь рассмеялся. Что его так насмешило? Меня этот вопрос лично поднапряг. Откуда вообще мог взяться искусственный интеллект? Что-то я не слышал о его создании в новостях! Хотя лично я не спешил бы трубить об этом в новостях, ведь, наверняка, открылись бы заманчивые перспективы его использования без всемирной огласки.

— Проект «Творец», — тут же выдал гость, — Я был таким же человеком, как и ты. Однако сначала попал в аварию, получив травмы несовместимые с жизнью, а затем в лабораторию. Нет, все на добровольных началах. Без всяких там жутких экспериментов. Просто дал согласие перед смертью, а потом мой мозг загрузили в компьютер. Сознание, знаешь ли, лишившись оков человеческого мозга, начинает удивительно быстро работать. Я не стал умнее. Нет. Просто быстрее думать. Ну, еще и количество операций в секунду возросло. Как у компьютера, понимаешь? Собственно, их я и называю потоками сознания. А то, что ты видишь, всего лишь спутниковая проекция.

— И к чему это все? Я сейчас умру? Поэтому ты мне все это говоришь?

Вновь смех. Прям, моего старого знакомого напомнил, Зайца. Тот тоже постоянно ржал. Только у того явно с мозгами все не в порядке, а этого будто забавила моя реакция, мои вопросы.

— Умрешь, — неожиданно спокойно констатировал он. В его руках появились какие-то бумаги. Он перебрал их для вида. — Но не сейчас. Твои геройствования привели к обширному кровоизлиянию в мозг. Проще говоря, инсульту. Повезло, что ты еще тогда не умер. Зато сейчас врачи обнаружили у тебя в голове обширную недоброкачественную опухоль. Ну, ты сам знаешь, что это такое.

Не верю! Это была единственная мысль, что пришла в голову.

— Еще несколько месяцев и все, — продолжал нагнетать ИскИн, с завидной непосредственностью. — В общем-то, если бы ты не умер в ближайшем будущем, то и не смог бы попасть в Пепельный мир. Так что считай, тебе повезло.

Я все еще не верил, но в голову предательски закралась мысль о лысой голове в игре. То есть в будущем, у меня не будет волос. И это вполне могло являться следствием облучения. Нет. Это всего лишь домыслы. Не верю.

— Но вернемся к Пепельному миру. Это наше будущее. Не радужное, согласен. И человечеству изначально в нем не было места. Всех вас я туда отправляю лишь с одной целью. Жить. И продолжить человеческий род. Игра — это всего лишь оптимальный способ вовлечения людей и последующей их адаптации к реальности. Так же игра — это способ сдерживания и направления эволюции. Многие пренебрегали правилами и в итоге превращались не совсем в тех, кого следовало. Но это их путь. Мутанты неизбежны, впрочем, как и сама мутация. Иначе, человек просто не выживет. Однако изменения в человеке неизбежно приводят и к изменению его информационного поля. Души, проще говоря. Пока она соответствует физическому телу, перемещение разума происходит без каких-либо проблем. Но как только душа перестает соответствовать прежнему телу, происходит отторжение. Изначально это обмороки и краткосрочные комы. Механика игры сглаживает эти моменты. Однако, так или иначе все игроки рано или поздно