Фантастика 2026-78 - Денис Арзамасов

— Да, наверное, вы правы, — соглашаюсь. — А если мне всё-таки нужны военные амулеты, куда мне лучше обратиться?

— Вам лично лучше обратиться к вашему непосредственному начальству, — намекает артефактор, кивая на дверь. — Уверен, что в запасниках города есть амулеты совершенно разного вида.

— Да, дела, — опять повторяет фей.

— Я хотел лично приобрести что-нибудь наподобие щита или лечилки, — поясняю.

— А, лечилку я вам смогу продать. Лечилки есть, они, конечно, не спасут вас от сильных ран, но в случае неглубоких порезов или приступов позволят продержаться до прихода целителя, — немного расслабляется торговец.

— Ну хоть так. Сколько будет стоить? — спрашиваю.

— Всего ничего, всего четыре золотых, — расплывается в натянутой улыбке низкорослый мужик.

Заметно, как он с нетерпением ждет нашего ухода.

— За то, чтобы продержаться? — удивляюсь его наглости.

— Ну, хорошо, тогда три, — морщится продавец. — На самом деле, она действительно стоит не меньше трех, хоть у кого узнайте. Она не очень сильная, — мужик выкладывает на прилавок серебряную пластину.

Подмечаю, что все артефакты, кроме взрывающихся кристаллов, сплошь маленькие прямоугольные пластинки. Их продают только в таком виде.

— А есть такая же, но в другом виде? — уточняю.

— Нет, откуда? Это же стандарт, — пожимает плечами артефактор. — Как вы сможете плетение по-другому расположить?

— А вы объёмных плетений не делаете? — продолжаю спрашивать.

— Ха-ха-ха, — смеётся артефактор. — Это из области мечты. Мы, конечно, хотим делать подобное, но пока что только в своих снах.

— Тогда ещё такой вопрос, — продолжаю. На меня напали с применением молниевых жезлов…

— Если вы отбились, то жезлы ваши. В чём проблема? — удивляется торговец.

— А как тогда они их приобрели, если вы при любом вопросе стражу зовете? — поддеваю торговца.

— У нас сложно купить. А вот на любых военных складах есть каптенармусы, которые списывают различную продукцию по утере, по усушке, сломали и так далее. Кто их проверит? Точнее, их, конечно, проверяют и вешают, но быстрые деньги, вы же сами понимаете… — объясняет мужик.

— Да, понимаю, — отвечаю.

С какой интересной стороны открывается наш знакомый артефактор, которому мы сделали заказ на двухколесное изобретение. Ведь я точно видел, что у бронзового мотора используются сферические детали. Надо будет с ним поговорить на эту тему.

— А что, все плетения плоские? — спрашиваю.

— Почему все? Можно сделать систему из трёх-четырёх пластинок. Они будут объёмными, но там очень большие потери при переходе с уровня на уровень. Расход слишком большой — в быту неудобно. Это армейцам расход безразличен. Там у каждого корпуса свои зарядники. А вот горожанину оно зачем? Огонь он и без жезла разведет, — объясняет артефактор. — Поэтому мы стараемся сделать бытовые артефакты в простом варианте. Нам быстрее, вам дешевле.

— Понятно, логично, — киваю.

— Если вы вдруг придумаете, как сделать дёшево то, что вы сейчас предлагаете, все артефакторы столицы будут вам по гроб жизни благодарны, — намекает мужик.

Выходим с феями из мастерской артефактора. Ну и задачка. Не думал, что их система устроена подобным образом. Это совершенно нелогично. С другой стороны, если так принято, значит, так принято. Если уж в двух мирах информацию записывают только в плоском виде…

Сильно удивляюсь. Ладно, артефактами, к сожалению, мы сегодня не разжились. Стоит зайти узнать по поводу эликсиров. Задумываюсь о том, какие бы ещё пригодились мне вещи.

— Стой, стойте! Смотрите, это он! — слышу издалека.

— Кто он? — спрашивает другой голос.

— Да ладно, быть не может!

Прохожу, задумавшись, большую толпу людей.

— Да я вам говорю, точно он, я там был. Зуб даю, именно он! — слышу визгливый голос молодого парня.

— Эй, парень, постой! — кричат сразу несколько человек.

Иду дальше, полностью погрузившись в свои мысли.

— Не слышишь, что ли? — слышу почти под ухом.

Ко мне подбегает человек и пытается взять меня за плечо, но щит фея его тут же отталкивает. Оборачиваюсь.

— Извините, не имею чести вас знать. Вы кто? — обращаюсь к незнакомцу.

— Парень, я устроитель турнира. Ты же выиграл турнир на границе, правильно? — частит млодой человек.

— Какой турнир? — недовольно спрашиваю.

— Как какой? Турнир кулачных боёв. Я там был, ты тоже был. Точно, ты был, — говорит он, оборачиваясь к подтягивающейся толпе.

— Да, он, он! Я тоже там был! — визгливо кричит худой юркий парень из толпы. — Это же ему ушёл приз!

— Точно, это он, — подтверждают другие.

— Парень, ты должен выступить у нас! — снова обращается ко мне организатор.

Оппа! Вот уж не думаю!

— Нет, ребята, я, конечно, всё понимаю, но я вам ничего не должен и участвовать в кулачных боях не буду, — твёрдо заявляю. — Мне одного раза вполне хватило. Если бы я знал, что это накладывает на меня обязательства, прошел бы мимо. Предупреждать надо.

— Ты что, струсил? — выкрикивает совсем молодой парнишка из толпы.

— Нет, можете не пытаться. Участвовать не буду. Один раз записался по случайности, хватит, — объясняю всем сразу.

— Но ты же выиграл? — настаивает организатор.

— Ну да, выиграл, — соглашаюсь.

— И приз взял? — продолжает парень.

— Не спорю, взял, — киваю.

— Значит, должен участвовать, пока не проиграешь, — безапелляционно заключает он.

Толпа недовольно улюлюкает. Слышатся осуждения и недовольства.

— Я никому ничего не должен, — не выдерживаю. — Ребят, вы чего? Окститесь, я маг и заниматься какой-то ерундой не собираюсь, у меня банально нет времени.

Народ, услышав, что я маг, утихает. Только тот самый молодой паренек из толпы продолжает подзуживать:

— Ну и что? Ты же участвовал? И победил. Должен доказать, что ты участвовал честно! Правильно, народ? Не использовал ничего. Или использовал?

— Так со стороны организаторов наблюдатели стояли, ничего я не мог использовать, — парирую.

— А мы не знаем, кто там стоял! У нас здесь свои наблюдатели, вон стоит победитель прошлогоднего турнира, — не унимается зачинщик. — Турнирные бои открываются боем между всеми победителями прошлых сезонов. Сильнейшие выходят в финал! А потом сражаются с победителями из претендентов! Так всегда было!

— Так, так, нет, ребят, это всё нелогично, — мотаю головой. — Вы меня сейчас хотите