"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

этой ауры, вернее, маны в ней, кстати, чутка изменился. Вроде бы незаметно, но… привычное голубое свечение стало темнее. А ещё он теперь ощущался лишь самую малость слабее меня, буквально на полшажочка.

— С возвращением! — подскочив с травы и ссадив с колен Хуа-Хуа, я поспешил другу навстречу, протягивая руку, за которую бедняга схватился, как утопающий за соломинку. Его натурально чутка шатало, так что мысль придержать пришла в голову сама собой. — Вид у тебя тот ещё… Как вообще, цел?

— Да… — взгляд Джин-Ву сфокусировался на мне. — Хённим! Спасибо! — меня натуральным образом обняли.

— Э-э-э, пожалуйста, — оторопело приобнял я его в ответ, — но, может, скажешь, за что конкретно ты благодаришь?

— За… подготовку! И зелья! И меч! И «Стрелу Тьмы»! И зелья! — сделав шаг назад, начал вываливать на меня эмоциональный поток парень.

— Там всё было настолько плохо? — неужели из-за моей помощи Боженька решил поднять «уровень сложности»?

— Сначала всё казалось даже слишком просто, — глубоко вдохнув и выдохнув, принялся рассказывать Охотник, запустив правую руку в волосы на затылке, — и я подумал, что ты перестраховался — на меня нападали оживлённые доспехи, но они были медленными и слабыми, а твой меч резал их броню, не замечая сопротивления. Я на них… — Джин-Ву глянул на Хуа-Хуа, а потом, словно плюнув на всё, продолжил: — три уровня взял. Некоторые имели навык «Маскировки», было много стрелков и даже магов, ещё и Подземелье ограничило использование моих собственных зелий, но всё это почти не напрягало, хотя пришлось закинуть почти все свободные очки в [Интеллект], чтобы поднять маны. Но потом я вышел в какой-то тронный зал, где был местный Босс. И это был монстр! Он меня трижды чуть не убил — если бы не твои зелья восстановления, я бы сейчас перед тобой не стоял! А мечом он владеет… я такого в жизни не видел!

— И как же ты его завалил?

— Очень повезло в самом начале, он явно не воспринимал меня всерьёз, и я хорошо ранил его в левый бок твоим мечом. Потом пару раз чудом ушёл от его атаки и смог поймать на размене… — этот маньяк поморщился. — Он меня чуть пополам не разрубил, но я смог вбить ему меч в щель доспеха под рукой… К сожалению, даже это его не убило, а только разозлило — пришлось срочно рвать дистанцию, уходить в невидимость и отпиваться твоими зельями.

— И как тогда ты с ним справился?

— После такого разгрома я больше не стал лезть в ближний бой и закидал его издали «Стрелами Тьмы». Пришлось очень много бегать — он был очень быстрым и сразу меня вычислял. Потратил с десяток флаконов зелья, и он почти половину смог разбить, не дав выпить. Если бы не раны, он бы меня точно достал, а так… Справился, — выдохнул Охотник, одним этим звуком передавая все те жуть и напряжение, которые выпали на его долю.

— Н-да-а…

— Но это было ещё не всё! — набрав в лёгкие воздуха, рубанул новым накалом эмоций парень. — Дальше испытание только началось!

— Уже предвкушаю… — подбодрил я собрата по несчастью. — Эти данжи никогда не упускают возможность сделать пакость в самый неожиданный момент.

— Да уж, — передёрнул он плечами. — В общем, дальше по всему залу открылись порталы, и из них на меня полезла целая толпа этих доспехов-рыцарей, а с ними маги. Я не сразу понял, что главная опасность исходит от магов, они как специально сами меня не атаковали, но именно они поддерживали порталы и постоянно призывали новых рыцарей. А ещё могли видеть сквозь «Маскировку» и направлять этих рыцарей! Пришлось бегать, как сумасшедшему, искать магов, а там уже или мечом, или стрелой их выбивать, а потом добивать призванных… Это было тяжко.

Он перевёл дыхание и на несколько секунд согнулся, упирая ладони в колени, словно собираясь с силами и успокаиваясь после всего пережитого.

— И как, стоило оно того? — поинтересовался я.

— Хе… Смотри, чего могу! — не смог сдержать довольной усмешки парень. — Явитесь! — и в парке, что всё ещё являлся частью «обособленного пространства», резко стало многолюдно, точнее, многопризрачно. Теневые рыцари и маги явились на зов своего Владыки.

— … Плагиатор! — вынес я ультимативный вердикт с задержкой секунды в три.

Возражений не последовало, а вот ухмылочка у него стала ещё довольней. Пришли на его зов тридцать четыре Тени. Все с брутальной чёрной… Слово «подсветка» тут неуместно, но их тела не только состояли из черноты, но и были покрыты этакими всполохами тёмного дымка-пламени, точнее, чего-то среднего между двумя этими явлениями. Глаза же сияли хорошо знакомым голубым светом, испуская такой же знакомый голубоватый туман. Большинство были рыцарями и имели ауру, соответствующую слабенькому В-рангу, а то и вовсе сильному «С», только шестеро имеющихся у него магов воспринимались на уровне сильного В-класса. Ну и табличек над их головами для меня не было, что неудивительно.

— Хм-м-м… — не став комментировать довольную лыбу приятеля, я обошёл вокруг одного мага, что натуральным образом нервно косил на меня балахоном. Я понятия не имел, как он это делает или почему я считаю, что он именно «нервно косит», но был готов дать руку на отсечение, что это именно так. — А ещё ты — читер! — последовала очередная оценка.

— Почему читер? — не понял он.

— Потому, что их тут три десятка В-рангов! Я пару месяцев батрачил, как ненормальный, чтобы на такое число выйти, и то начинал с обычных Е-классов. А у тебя сразу небольшая армия, способная запинать А-ранговое Подземелье. Так что я завидую, да… Ещё и брутальные-то какие… — вновь «оценил» я чёрную вуаль на его бойцах, качая головой.

— Да-да, хённим, как скажешь! — Джин-Ву счастливо улыбнулся. — Но это ещё не всё. Игрис! — позвал он, и рядом возник дядька в сплошных сегментированных латах, с длинным красным плюмажем из шлема и в шикарном чёрном плаще.

Был он чертовски высок, почти на полторы головы выше меня, а ведь во мне было добрых два метра! При этом шириной плеч призрак не отличался, вся его фигура кричала о том, что он — скоростной боец, но зверский двуручник в его руке, одной только шириной полотна клинка сантиметров в пятнадцать, говорил всё-таки о принадлежности к тяжёлым войскам прорыва. Короче, так бы, наверное, выглядел бронированный эльф. А ещё вот он ощущался действительно толстым А-рангом, я бы сказал, он был даже чуточку сильнее Джин-Ву, не по объёму маны, нет, но вот в плане опасности…

— Хм-м-м… Полагаю, это тот самый тип, что чуть было не отправил тебя на тот