Фантастика 2025-61 - Дмитрий Александрович Емец

— Частица.

Не пришлось даже шевелиться. Это было каким-то заклинанием, магией самой настоящей! Нечто подобное, только несравнимо сильней, он ощущал под прямым взором Инкунабулы при создании города белотелых.

Информация лились сквозь него рекой. Прохладной и неспешной Леной, прогретой суровым якутским солнцем и им же украшенной золотом. Она стекались к камню, что лежал на берегу. Камень впитывал и впитывал, бездонный, нисколечко не меняясь. Он один вобрал бы и сотню таких вот рек…

Камень наполнялся именно той информацией, которую хотел отправить на Землю Роберт. Но более глубокой и развёрнутой, какой не было даже у него, при доступе к нерву. Это успокаивало. И он просто приближал собственную смерть — ждал. Рык одноглазого монстра внутри становился похожим на рокот далёкого водопада. Его пробуждение неизбежно. Ну и пусть. Главное, он успел.

Процесс — это когда любое событие планетарного масштаба предопределено. Всё задано и просчитано задолго до рождения первого homo sapiens. И человек лишь крошечная деталь механизма, масштабы которого потрясают воображение. Одновременно ничтожный и критически важный винтик, каких миллиарды. Живой кубит, разумный вычислительный элемент, которому на уровне личности оставили свободу воли, тем самым заведомо привнеся в просчёт уравнения множественный элемент неизвестности.

И таким планетам нет числа. Млечный Путь почти полностью охвачен очагами этого галактического просчёта. Всякая планета с разумной жизнью — часть непредставимых размеров системы вычисления, конечная цель которой осталась загадкой даже для Сопряжения.

Но Инкубаторы не часть Процесса. Лоскутный разум Сопряжения тысячелетиями собирал квинтэссенции обработанных Ординатором видов, конструировал из них новые фрагменты себя. Арх начали это, но были далеко не единственными. С каждым новым лоскутом Сопряжение пополнялось всеми накопленными знаниями целого вида. В сущности это и было наиважнейшей целью. Так они искали и находили главное.

Способ понять и обуздать Процесс. Ведь населяющий планету вид не мог не соотноситься с её Ядром, его первостепенным воплотителем. Нужные знания так или иначе оседали в умах избранных, в памяти так называемого Инструментария, на представителях которого чаще и останавливался выбор Сопряжения.

Роберт опять защёлкал. Он вдруг понял, почему Ядро Земли стремилось уничтожить Инкунабулу. Сопряжение пыталось понять Процесс не для чего иного, только для управления им. Но управления не в смысле тупого захвата власти, присвоения, некой трофейности. Скорее речь шла о корректировке итога. Избежания конкретного исхода, когда положительный результат Процесса не достигнут.

Запах холодной тьмы, отсутствия, абсолютной энтропии… Запах уравновешенного всего, который сопровождал неуловимо всякую пару белотелых, а также присутствовал слепым зачатком внутри каждого разумного существа.

Это и был тот самый вариант. Конец. Тепловая смерть — результат Процесса, когда просчёт не дал ничего. Его наихудший вариант. И самый вероятный…

Роберт сжался.

Ядро Земли защищало себя. Ясная представляла для него угрозу, ведь после удара по Сопряжению она оказалась беззащитной перед тем, что родилось на Гее-А. Порченные захватят механический город и какое-то время будут растить в нём пищу, расти и множиться сами, крепнуть перед броском в Солнечную систему. А потом придёт их бог. Он — результат неудачи Сопряжения. Продукт первого Инкубатора. Мыслящая протоматерия, стремящаяся к совершенному порядку. К отстутствию всего.

Но Слово способно не только уничтожать. Оно могло и созидать…

— Она будет удивительна, — голос интуиции неожиданно приобрёл вполне человеческую интонацию. Его «женский» окрас оформился грудным волевым альтом. Таким голосом недурно и полком командовать.

Роберт дрожал: тонкими лапами, узлами слитого зеркально тела, изменчивым нутром. И уже нисколько не сомневался, что «интуиция» не просто направляет его, а откровенно повелевает. Что по собственной воле он поступил только однажды. Когда пошёл в недра горы, а не наверх по тоннелям, как настаивала она, пока ещё не явная. Больше этого не повторялось.

Он был слеп. Ошибался. Там, за зеркалом кто-то был. Кто-то использовал его в собственных интересах, и одноглазая лысая туша голода в руках кукловода была ни чем иным, как кнутом. И, похоже, этот кто-то был там с того самого момента, когда он впервые коснулся текучего песка Ясной…

— Кто — она?.. — выдавил внутрь себя Роберт.

Ему оставалось недолго. Приняв предложенный внутренним голосом план, он выполнял его в точности, и наверняка знал не только что голод в конце убьёт его, но и когда наступит тот самый конец. Он не жалел ни о чём. Хотел только одного — послать на Землю отчёт-предупреждение.

О да, отчётом вливаемая в частицу информация была более чем полностью! Но вот точно не предупреждением. Скорее уж разведданными.

— Новая Ева конечно же, — грустно усмехнулась женщина в его голове.

Поток информации ускорялся. Камень впитывал всё, что «показывала» интуиция. Через Роберта протёк образ нотного стана, но изменённый, отличный от виденного ранее. В центре, на спиральной «паутине» теперь красовался не двуединый паук, предок арх — он был в ряду с остальными семью предтечами разумных видов, и никак не выделялся. Его место заняло изображение существа, которое легко бы сошло за предка человека.

Инкубатор Ясной запустят. Но уже с другими вводными.

— Мы с тобой заложники, милый Роберт. Разве могли мы предполагать, чем закончатся наши с тобой пути на этой планете? — голос всё больше очеловечивался, и догадаться о его принадлежности уже не составляло труда. Роберт слышал его много раз, пока отсматривал кадры с камер наблюдения колонии вместе с Трипольским. — Я — точно не думала, что закончу… вот так.

Становилось хуже. Роберт чувствовал, как обезвоживается его изменённое тело. Как немеет чудо-язык, как медленно остывает кровь во всех четырёх контурах. Он умирал.

И да, он не думал, что закончит жизнь в облике чудовища с другой планеты, в который его вгонит голод до кусочков живого недоразвитого бога. Но эта смерть точно лучше, чем тысячи её заурядных сестёр на планете Земля.

— Но между мной и тобой всё же огромная разница. Знаешь, какая? Я скажу. Тебя привёл сюда вовсе не случай. Нет. Ты же уже знаешь, наверное, что действие Ординатора на наш вид не остановить? Что наш вид так или иначе выдавит из себя квинтэссенцию, создаст избранных людей? Но ведь Сопряжения больше нет. Некому вобрать выжимку из нашего вида, милый Роберт.

Об этом он не думал. Да он вообще не видел дальше собственного носа! Только тащился тёмными тоннелями, ведомый смутным ощущением обязательной встречи с командой. А когда метаморфозы дали понять, что обратного пути нет, он думал только о способе вернуть домой хотя бы Вику, и вместе с этим предупредить остальных о грядущей опасности. Получается, хотел предупредить истекающего кровью,