Мученик - Энтони Райан

— Целый день ушёл на то, чтобы пролезть по дренажу в колодец. Может, они и пришли, но я не видела.

— Они придут, — сказал я, и пошёл к стойкам с оружием, стоявшим вдоль стены, где выбрал кинжал и топорик — оба простые, но хорошо сделанные, с заточенными лезвиями.

— Нас двое, а их наверху много, — заметила Лилат, когда я присел, чтобы изучить замо́к.

— Я не собираюсь убивать всех. — Я разочарованно заворчал, увидев, что замо́к тяжёлый и надёжный. Тория наверняка быстро бы с ним управилась, но мне не хватало её навыков, а Лилат понятия не имела, что такое замок. — Спрячься, — сказал я ей. — И закрой, наверное, уши.

Когда она скрылась в ближайшем скоплении теней, я глубоко вдохнул, закинул голову назад и заорал.

* * *

— Жопы мученичьи, — бормотал, распахивая дверь, человек, который пришёл разобраться с моими завываниями. — Хватит тявкать, еблан! Солдатам совета надо поспать.

Чтобы заманить его, потребовалось полчаса отчаянных криков во всё горло, вперемешку с рёвом заверений, что я собираюсь разбить себе голову в кровавую кашу. Охранник оказался крупным мужчиной, хотя его размеры, к счастью, не соответствовали его уму. Иначе он не пришёл бы один.

Он помедлил, распахнув дверь, посветил лязгнувшим фонарём на сводчатую камеру, и вздрогнул от удивления, не увидев моего связанного тела. Потом он замер, выгнув спину, и на лице застыла гримаса, когда я вышел из тени двери и вонзил кинжал глубоко в основание его хребта, а затем перерезал горло от уха до уха, чтобы он не кричал, пока падал. Некоторые навыки никогда не исчезают.

Я быстро избавил его от сапог, обнаружив, что они мне неплохо подходят. Также на его теле мы нашли кошелёк, наполненный на четверть, и ещё один нож, а потом оттащили труп в тень.

За дверью находилась узкая спираль каменных ступенек, по большей части тёмная, но где-то наверху едва заметно мерцала свеча. Я пригнулся и некоторое время слушал приглушённые голоса. Ещё через некоторое время мои натренированные уши различили, что наверху только два человека. Поначалу их голоса были скучающими, но, по мере того, как тикали секунды, становились всё более встревоженными. Вскоре они пойдут проверить судьбу товарища. Мы с Лилат могли снова вернуться в подземелье и подождать их, но время работало против нас, и неизвестно, сколько ещё они бы тут колебались.

— Надо всё сделать быстро, — прошептал я Лилат и бросился по лестнице с топориком в одной руке и кинжалом в другой. Добравшись до верха, я позволил себе лишь кратчайшую паузу, взглянув на двух крепких мужиков — один держал во рту курительную трубку, а другой замер, поднимая кружку для последнего глотка. Этого я убил первым, поскольку он первым отреагировал, уронив кружку и потянувшись к фальшиону на поясе. Топорик вонзился ему в лоб, прежде чем он успел вытащить клинок. Моргнув от красной пелены, затуманившей глаза, я выдернул топорик, моя жертва сползла по стене позади, и поток серого и красного полился из расколотого черепа. Повернувшись к курильщику, я увидел, что его охватила неподвижность, как часто бывает с теми, кто не привык к внезапному и неожиданному насилию. Он стоял, замерев от потрясения, крепко сжав зубами мундштук трубки, а из чашечки продолжали подниматься завитки сладко пахнущего дыма листьев.

— Служба это не твоё, да? — спросил я его, вскинув руку перед Лилат, которая уже поднялась позади замершего охранника и занесла кинжал для удара.

— Я… — залепетал курильщик с альтьенским акцентом, и трубка наконец вывалилась из его губ. — П-погонщик скота… сэр. Стадо потерял из-за войны…

Он замолчал, когда я подошёл ближе, взяв его портупею, и перерезал её ножом.

— Люди, с которыми меня принесли. Где они?

Он ответил с благоразумной быстротой:

— В старых камерах в основании башни, сэр.

— Сколько здесь солдат у Тессила?

Он в панике озадаченно заморгал.

— Тессила, сэр?

— Вашего капитана, — пояснил я, поняв, что Даник, наверное, забыл своё настоящее имя много лет назад. — Даник Тессил, некогда знаменитый разбойник из этих мест. Ты не знал?

По тому, как быстро он затряс головой, и как сильно вспотело его лицо, я понял, что этот парень не знал, и не интересовался, откуда его капитан родом.

— Нас здесь в общей сложности семьдесят, сэр, — ответил он, разумно решив не заставлять меня повторять. — Это все, кто может ездить верхом. Остальное войско в Атильторе. — Он ещё раз продемонстрировал сообразительность, сообщив информацию, о которой я ещё не спрашивал. — Я слышал, как капитан говорил светящему, что нас уже почти пять тысяч.

— Этого не хватит. — Я указал на лестницу. — Жди там, пока всё не закончится. А потом ступай домой и снова будь погонщиком. Эта жизнь не для тебя.

Погонщик живо закивал головой и попятился.

— Большое спасибо вам, сэр, — сказал он и так быстро помчался вниз по ступеням, что легко мог и свалиться. Я часто думал, не сломал ли он себе шею, прежде чем добрался до низа.

Меч погонщика представлял собой старый кусок железа с неровным на вид клинком, который, тем не менее, с виду был выкован хорошо. Застегнув пояс убитого охранника, я заменил фальшион мечом, а с другой стороны сунул за пояс топорик. И для ровного счёта затолкнул в сапог нож мёртвого охранника.

— Это последний, кого мы оставили в живых, — сказал я Лилат. — Дальше убиваем быстро и тихо.

Единственный свет в комнате давал огарок свечи, догоравший в нише. Задув его, я подошёл к шаткой двери в стене этой узкой сторожки, и приоткрыл её на дюйм. Снаружи оказался коридор без крыши, стены во многих местах обвалились, открывая вид на лагерь совета, к счастью до сих пор не потревоженный. Осторожно взглянув налево и направо, я не увидел поблизости никаких охранников, а потому открыл дверь настолько, чтобы самому протиснуться и, низко пригнувшись, вышел в коридор. Башня находилась ярдах в двадцати слева от сторожки. Её основание скрывалось в тени, но я заметил отблеск костра на лезвиях двух алебард.

Мы с Лилат двигались, пригнувшись, стараясь держаться в самых тёмных местах перехода. Он заканчивался короткой полоской травы, отделявшей башню от этой части развалин. К счастью, трава была высокой, и по смутным очертаниям стало ясно, что там скучно беседуют двое стражников, прислонившихся к стене башни. Подбираясь к ним, я размышлял о том, насколько у Даника низкие стандарты вербовки. Трусливые бывшие погонщики и солдаты, которые не могут и нескольких часов простоять на страже, представляли собой скверную армию.

Эти стражники оказались вооружены лучше, чем