Звездный Изгнанник. Новые горизонты - Алексей Крючков

– Черт, Майки, не говори так, у меня аж холод по спине пробежал от этих слов.

– Просто смотрю правде в глаза. Удивительно, почти всю жизнь ходил по краю, но воистину никогда не знаешь, как и где тебя этот край настигнет. Иногда казалось, что вот оно, уже все, а судьба каким-то чудом распоряжалась иначе, вытаскивала. Знаешь, а ведь в детстве я вообще был тихоней, никогда не лез на рожон, жил тихой мирной жизнью.

– Дай угадаю, на ферме!

– Не совсем, – улыбнулся Майк. – Да, мы жили в пригороде Бостона, в тихом районе, я был самым простым среднестатистическим школьником. Учился средне, при этом увлекался техникой, занимался спортом.

– С твоими данными не думал о спортивной карьере? Мог бы хорошо себя проявить в американском футболе.

– Хех, все могло быть… правда, только не в футболе – слишком уж грубая игра, не в моем стиле.

– Фигурное катание?

– Иди на фиг, Лео, – рассмеялся Майк. – Знаешь, я на тот момент даже не задумывался о какой-то оглушительной карьере. Думал, как все, поступлю в колледж, устроюсь на какую-нибудь работу. Дальше семья, дети и так далее.

– Хотел бы иметь детей?

– Очень хотел бы…

– С нашим-то образом жизни?

– Это было тогда. Тогда все было по-другому.

– Ну никогда не поздно все изменить. При таком раскладе тебе больше чем кому бы то ни было из нас есть стимул вернуться на Землю живым. Тем более, не забывай, на Земле тебя ждут…

– Черт, Лео, как ножом по сердцу… я ни капли не забываю о ней, дружище. Этой девушке удалось каким-то чудом добраться до самых глубин моего сердца. Возможно, мысли о ней в какой-то степени еще держат меня на плаву.

– Обязательно скажи об этом кэпу. Думаю, он пространство перевернет, что б тебя на Землю доставить.

– Лекс и так всегда делает все возможное. Можно только догадываться, как его разрывает изнутри. Ведь он всегда чувствует ответственность за нас всех и наверняка считает себя виноватым.

– А можно поинтересоваться, как так вышло, что ты вообще попал в вооруженные силы?

– А вот так, в один день как-то бомбануло. Понял, что бессмысленно проживаю жизнь, захотелось сделать что-то большое, что-то значимое. Потом настали нелегкие времена: умер отец, мама тяжело переживала его уход, сильно болела, а еще у меня осталась младшая сестра, и я понял, что я теперь единственный мужчина в семье. В итоге стало уже не до колледжа, а военное образование можно было получить бесплатно, правда, с обязательством в дальнейшем отслужить по контракту. Кстати, контракт был весьма неплохой, и, в общем, нам с горем пополам удалось пережить эту черную полосу в жизни, а потом я был совсем молод и не понимал тогда, что армия в наши дни – лишь инструмент для достижения политических целей.

– Хех, я почему-то думал, что оно так всегда было.

– Это да, но я вот думал иначе, или тешил себя какими-то надеждами просто. Да и выбирать не приходилось. Ну и, конечно, я тогда и представить не мог, что придется принять участие в реальных боевых действиях по подавлению восстаний. Я-то думал, помотаюсь себе по космосу четыре года, погляжу на другие планеты и все. А тут вон оно как началось. Опять же думал, сражаюсь ради всеобщего блага, а там… короче, грязное дело, не хочу даже говорить об этом.

– А как родные?

– Слава богу, в порядке. Мама живет там же, сейчас на пенсии. А вот сестра у меня неуловима, окончила университет, по всему миру мотается, вышла замуж, насколько я знаю.

– То есть при всех возможностях современной связи ты с ней даже не общался все эти годы?

– Каюсь, грешен.

– Навести хотя бы маму, когда вернешься.

– Оптимист ты, Лео, но… спасибо.

– Это здорово, что у тебя нормальная семья. Блин, мы ведь так с тобой ни разу не общались на эти темы.

– Я это все рассказывал много раз, только ты все время в кабине торчишь.

– Так уж вышло, я одиночка по жизни. Одному мне комфортно. Даже вон со всей семьей разосрался.

– Ну у тебя были веские причины. А одиночкой ты, скорее всего, стал, потому что не нашел своих единомышленников.

– Да уж, тот круг общения, в котором вращалась моя семья, был мне отвратителен.

– Ты, конечно, смельчак, если смог вот так порвать с благополучной жизнью и идти к своей цели через все перипетии.

– А Валькирия называет меня дристуном.

– А меня жирдяем… Твои поступки говорят об обратном, Лео.

– А в программу исследователей ты как затесался?

– Точно так же, занесло. Вообще попал туда, можно сказать, случайно. Но как раз на отборе познакомился с Лексом, вот он-то и вдохнул в меня страсть к приключениям. Никогда не забуду взгляд этого парня, с каким остервенением ему хотелось побывать за пределами Солнечной системы. Вот уж кто поистине изменил мою жизнь… негодяй, – улыбнулся Майк.

– Эх, жалко, я был тогда совсем сопляком. Уж точно бы попытался тоже туда попасть.

– Ага, и представь, если бы первая же планета оказалась такой, как эта. И если все бы так же сложилось, как сейчас.

– Да… гори оно все синим пламенем! – рассмеялся пилот. – Черт, Майки, если мы останемся живы, не смей умирать!

– Гениальная фраза! Нет, я, конечно, к ней прислушаюсь обязательно.

– Так… Майк, подожди секунду, – Лео быстро переменился в лице, с его губ пропала улыбка и появилась обеспокоенность во взгляде, когда он начал рассматривать один из мониторов.

– Что, уже началось? Вроде еще долго лететь.

– Это да, я тоже удивился. Обрати внимание на направление гравитационных волн!

– Ничего себе, на что ты смотришь. Кажется, я начинаю понимать, почему ты такой классный пилот. Не помню, чтобы кэп ориентировался на гравитационные волны при совершении маневров.

– Так не делает ни один нормальный пилот. Их влияние слишком мало, чтобы учитывать при планировании маневра. Больше геморроя. Но это моя такая фича. Короче, ты посмотри на это.

– Ни хрена себе! – воскликнул Майк, вытаращив глаза, когда вывел карту гравитационных волн себе на монитор. – Я не силен в физике, но… судя по этим изгибам, у нас на пути какое-то сверхмассивное тело… И это не гигантский корабль машин и даже не астероид. Нас что, отправили на еще одну планету, которая не отображается на радаре?

– Судя по направлению волн и размеру этого тела… это больше похоже на черную дыру, Майк!.. только совсем