Фантастика 2026-90 - Василий Седой

к концу, и люди потянулись прощаться с умершим. Сосредоточившись изо всех псионических сил, я одной из первых шагнула к покойному князю и кончиками пальцев прикоснулась к его медальону.

Пропахший цветочным ароматом храм тут же исчез.

* * *

Над зимним лесом висела кровавая луна. Огромная, красная и невообразимо красивая. Для одних редкое астрономическое явление, для других зловещее предзнаменование. Кровь на небе — кровь на земле. Бесконечно долгое мгновение мой дух смотрел в далёкую ледяную высь, а затем мир завертелся дьявольским калейдоскопом разрушения.

Воздух прорезали яркие вспышки всех четырёх стихий — чудовищные и сокрушительные, как приговор Высшего Суда. Шестнадцатый ранг против одиннадцатого. Деревья трещали и лопались в щепки, ночной лес погрузился в хаос, верх и низ поменялись местами.

Или это я потерялась в пространстве?

Двое мужчин — сильные поли-практики — кружили в опасном танце на выживание. Один из них умрёт, и это точно не мой кузен. Игрек (я узнаю его из миллиона) проигрывал сопернику в мощи ударов, но выигрывал в технике. Быстрой, математически выверенной и заточенной под убийство человека. Но сейчас он не стремился убить, только задержать.

Бездушный медальон, в «памяти» которого сохранились последние минуты жизни Льва Дмитриевича, не передавал ни эмоций, ни ощущений. Я видела лишь дёрганые картинки и слышала хриплое дыхание мужчины, не желающего умирать. Он сражался с яростью льва, и в какой-то момент показалось, будто ему удастся одержать верх над более молодым и легковесным соперником… Как вдруг всё резко закончилось.

Во тьме гимном погибели вспыхнули до боли знакомые глаза фиолетового цвета.

Зэд явился.

Что случилось потом, я не уловила, но догадаться нетрудно — разум жертвы сдавила чужая воля, как было с Василисой перед её смертью. Стихии смолкли, на лес вновь обрушилась морозная тишина.

Не успела моргнуть и следующим кадром увидела рассвет. Первые лучи солнца мягко освещали расчищенную от снега каменную площадку с тщательно прорисованным ритуальным кругом из трёх концентрических колец с символами пяти стихий по внешнему периметру. В его центре лежало бессознательное тело князя Красноярского. Нагрудная пластина его доспеха была разбита в хлам, а два великолепных клинка с рубиновыми навершиями воткнуты в знаки огня и воздуха. Он ещё дышал, но маленькие изящные часы в руке Игрека уже начали последний отсчёт.

Пока мой «смертельный» кузен неторопливо расхаживал у границ ритуального круга, потирая замёрзшими руками, мистер Фиолетовые Глазки сидел на стволе поваленного дерева в ленивой позе всемогущего существа. Он не изменил собственному стилю: снова в чёрном плаще и цельной маске на лице.

Начало их разговора «память» медальона не сохранила, но даже так я услышала больше, чем рассчитывала.

— … Неприятная проблема, не спорю, но это организационные частности, — говорил Игрек с напускной беспечностью. — С таким количеством вовлечённых людей они неизбежны, но переживать не о чем, когда есть деньги. В любом случае, так мы смогли получить Красноярского. Настоящая удача! Фридрих рискнул и выиграл!

«О, да он молодец », — телепатически съязвил Зэд. Удивительно, как я вообще смогла услышать его через «запись» бездушного посредника? — « Не радуйся, дело ещё не сделано».

— Но будет, если ты не подведёшь. Надеюсь, в этот раз тебе не почудится дух Василисы в воздухе?

«Не вспоминай о ней! Я уже потерял на девчонке шесть рангов, довольно. Ещё один, и мне не хватит потенциала на ваши игры с чужими душами».

— Так не отдавай его, — заявил Игрек с плохо скрываемой насмешкой.

Фиолетовые глаза псионика нехорошо блеснули. На безмерно прекрасную секунду мне показалось, будто он сейчас сорвётся и прикончит напарника, но обошлось.

«Как же я устал от твоего невежества, гайдзин », — покачал головой Зэд. — « И от ритуалов. Нам хватит сосудов. Тех, что выжили, уже восемь. Он », — кивнул в сторону бесчувственного князя, — « будет девятым. Их количества вполне достаточно, чтобы обеспечить Артемию перевес в Парламенте».

Глянув на циферблат часов, Игрек раздражённо вздохнул. Торчать в зимнем лесу ему явно наскучило, но сейчас ход за Иксом.

— Перестраховка никогда не помешает. Мало ли чужая душа не приживётся? Два последних сосуда умерли через несколько дней после внедрения. А вообще, тебе ли жаловаться? Фридрих платит нам по десять тысяч за каждого выжившего.

«Я подписывался на дело не ради денег».

— Но никогда от них не отказывался, — тут же осклабился мой кузен.

«А зачем? У того, кто ходит меж мирами, деньги никогда не переведутся, а патриоты, даже самые идейные, питаются не воздухом».

— Хех. Называешь себя патриотом, но говоришь как наёмник.

«Меня не волнует, что ты думаешь », — Зэд равнодушно пожал плечами.

Игрек собирался съязвить в ответ, но тут часы в его руке мелодично звякнули.

— Время пришло. Фридрих готов нанести удар.

«Сегодня он что-то долго возился ». — Псионик спрыгнул с дерева и с наслаждением потянулся. — « Начинаем».

Они подошли к кругу. Зэд опустился на колени возле символа стихии разума и положил на него ладони. Тотчас оба клинка жертвы вспыхнули горячим маревом эссенции, от которого поплыл воздух. Игрек склонился надо Львом Дмитриевичем, в его руке возник ритуальный нож. Лучи рассветного солнца скользнули по трём граням, рассекая утренние тени холодным блеском.

Мне стало жутко, а мир снова закружился.

Нет, не убивайте его!

Короткий взмах, и сердце князя перестало биться.

Дальнейших событий «память» медальона не сохранила, и перед моими глазами схлопнулась пустота.

Глава 4

Тьма отступала крутящимся волчком. Сперва появилось маленькое светлое пятно, скачущее без какой-либо системы, затем оно разрослось в нечто абстрактное, и вскоре мир обрёл положенную реальность.

Ну здорово, видение закончилось потерей сознания. Как в старые, чтоб их, времена!

Нос защекотал густой бальзамический запах. Ладан и лилии — широко известный в узких кругах символ погребального обряда. Слабость в момент сдуло. Открыв глаза, я резко села и завертела головой, убеждаясь, что не замурована в склепе. Повезло! Тяжёлый запах источала расшитая бисером подушка, а не могильный саван. Меня отнесли в небольшую светлую комнату где-то на территории храма, если судить по этническим декорациям на стенах, и укрыли пиджаком. От его ткани исходил лёгкий аромат люксового парфюма, вносящего толику спокойствия. Прекрасно знаю, кому он принадлежит.

На скамье у противоположной стены обнаружился Ярослав собственной блондинистой персоной. Это хорошо. Видеть его куда приятнее, чем бригаду врачей с нашатырём или взволнованное личико мамы.

— Я и забыл, какая ты обморочная, Тобольская.

— Только по