"Фантастика 2026-132". Компиляция. Книги 1-21 - Сергей Анатольевич Панченко

посмотрела в пространство, где фиолетовое небо над ее головой приобрело золотое свечение. Странный феномен плавно исчез, точно развеянный перистыми ветвями деревьев. Взор девушки прояснился, сознание стало чище.

«Рианн, что случилось»? — снова услышала она в своей голове голос Арроу.

— Этот многоголосый шум... Я устала, — тихо прошептала девушка.

«Хорошо, отдохни», — ответил рэдрозианин, и Рикки тут же улетел.

Рианн закрыла глаза, ощущая, как ее сознание провалилось в золотистое сияние пробивавшегося сквозь листву дневного света.

***

Альдебаран, или по-местному Эль-Аро, уже опустился за высокие хребты лиловых гор, когда отряд Луона прибыл в город Моула.

Со всех сторон, к главной улице, где проходило шествие, стекалось все племя. Жители перешептывались, обсуждая победу Луона.

— «Экл-дель-Аро» захватили в плен, а с ним еще какую-то женщину. Я видела ее связанной в повозке, — говорила пожилая эклебка крупной комплекции. Ее дородную фигуру обтягивала черная бархатистая шкура таркрула, большого животного, похожего на грифона из земных мифов.

— Да, я тоже ее видела, — подтвердила худощавая молодая соседка. — Она показалась мне красивой, хоть и была сильно измучена.

— Еще одна жертва Моула, как и эти рабы... — добавила толстушка.

— Тише, Кэна. Гляди, чтоб тебя не услышали. Всюду шпионы Луона, — сказала третья эклебка.

— Смотрите! В клетке везут «Экл-дель-Аро»! А на глазах у него темная повязка...

— Луон боится его. Главнокомандующий помнит этого инопланетного друга вождя Арна, — едко заметила Кэна.

— Еще бы...

Процессия остановилась на широкой площади, перед античным, немного гротескным дворцом вождя с пестрыми громоздкими колоннами.

— Освободите девчонку, — приказал Луон. — Только оставьте у нее связанными руки. И подтяните сюда клетку. Остальных рабов отведите на задний двор. Я с ними позже разберусь.

Двое воинов вытянули Рианн из повозки и сняли с нее веревки. Но для пущей осторожности ноги девушки заковали в кандалы, соединенные короткой цепью. Луон одобрил действие воинов.

— А то от нее можно всего ожидать. В жизни не видел более свирепой и дикой кошки. — Главнокомандующий перевел взгляд на подъезжающую клетку. — Хватит. Оставьте ее там. Нельзя, чтоб пленники находились слишком близко друг к другу.

Рианн в отчаянии посмотрела на неподвижный силуэт рэдрозианина.

«Арроу»...

— Ну, топай! — Воин грубо толкнул девушку к дверям. — Великий вождь уже заждался.

Пленницу повели под конвоем по просторному коридору, разукрашенному пестрой мозаикой. По всей его длине с потолка свисали большие розовые шары с трепещущими в них живыми огоньками. Двое стражей раскрыли в конце коридора массивные двери, и Луон, высоко вскинув голову, вошел в огромный овальный зал. Следом за главнокомандующим воины ввели Рианн, а затем, под охраной двадцати стрелков, вкатили клетку с пленным рэдрозианином. Он в полный рост стоял посреди своей решетчатой тюрьмы подобно статуе грозного божества.

Луон приблизился к полукруглому подиуму, расположенному в конце зала. Главнокомандующий преклонил колено перед сидящим на троне низкорослым эклебом. Рианн не могла сдержать отвращения при одном лишь взгляде на далеко не привлекательного вождя. Его ассиметрично-большую голову венчала инкрустированная драгоценными камнями причудливая тиара, а разрисованное худое лицо обрамляли прямоугольные медные пластины, ярусами спускавшиеся на плечи. Темно-малиновую грудь дикаря украшали всевозможные ожерелья, в то время как его руки, с шестью длинными когтями-пальцами, сплошь испещряли золотые узоры татуировок. Ноги вождя закрывала алая ткань, спускаясь до пола. Выпуклые, как у рыбы серо-фиолетовые глаза Моула скользнули по преклоненной фигуре Луона, немного дольше задержались на настороженной девушке и, остановились на рэдрозианине. В темных зрачках блеснуло торжество.

— «Экл-дель-Аро»! Мои подземелья тебя заждались! — прошипел он на диалекте диких племен Эба и, обратившись к воинам, приказал: — Выпустите его из клетки. Я хочу поближе рассмотреть своего врага. И замените веревки на кандалы. Они надежней и лучше подходят для такого почетного пленного.

Четверо воинов быстро выполнили приказ вождя, а клетку тут же убрали. Луон поднялся на ноги, не дожидаясь, когда Моул позволит ему встать. Он украдкой бросил на вождя неприязненный взгляд и слащавым тоном предложил:

— Не хочет ли мой повелитель, чтобы пленному сняли с глаз повязку?

Моул вздрогнул, бросив быстрый взгляд на главнокомандующего, но тот застыл перед ним в почтительном поклоне. Взяв себя в руки, вождь с напыщенным видом посмотрел на неподвижного Арроу.

— Пленный не достоин этой чести, — небрежно произнес дикарь и перевел взгляд на хмурое лицо Рианн, обрамленное прядями запылившихся волос.

— Новая рабыня в мой дворец? Подведите ее сюда.

Двое воинов подхватили сопротивляющуюся девушку и поволокли ее к трону. Изловчившись, Рианн впилась зубами в руку одного эклеба, и тот, зашипев от боли, отпустил рэдрозианку. Второй, наученный горьким опытом друга, тоже убрал руки.

— Где ты нашел эту самку лионгами? — спросил Моул, обратившись к Арроу, но тот продолжал молчать, полностью игнорируя слова вождя. — Если и дальше так будет продолжаться, то она перекусает всех моих воинов.

Стоявший рядом Луон, невольно коснулся побитой губы — след от знакомства с рэдрозианкой. А тем временем Моул сам попробовал наладить контакт с пленницей и через прибор переводчика спросил у девушки:

— Как тебя зовут?

Рианн бросила на вождя гневный взгляд и молча отвернулась.

— Ого! Она еще и гордая! Какая редкость в моем гареме.

Луон снова преклонил перед троном колено и рассказал Моулу, как он захватил сначала девушку, а потом и Арроу.

— Молодец, Луон. Ты получишь любое вознаграждение, какое только захочешь, — сказал вождь.

— Я бы хотел, чтобы ты отдал мне «Экл-дель-Аро», — внезапно произнес главнокомандующий.

— Но зачем? — крайне удивился Моул.

Даже рэдрозианин обратил внимание на Луона, хоть внешне он и не шелохнулся. Арроу попытался просканировать мозг главнокомандующего, но наткнулся на знакомый псионический блок. Именно такой был у пиратов с «Ворона» и у Слаймекса.

— Я должен выполнить свое обещание, — уклончиво ответил Луон. — Но здесь не место обсуждать эту тему. — И он почтительно поклонился, точно стараясь загладить свою дерзость.

Во время этой беседы Рианн усиленно пыталась сконцентрироваться на чтении мыслей, и ей, наконец, удалось уловить некоторый смысл сказанного. Смутное предчувствие чего-то недоброго вызвало у нее ощущение страха.

— Ну хорошо, — согласился Моул. — После пыток, если пленник еще будет жив, ты можешь его забрать. — Затем вождь снова повернулся к девушке. — Она изысканнее тех землянок, что нам привозят с севера. — Моул поднялся с трона и приблизился к хмурой рэдрозианке. Его глаза вспыхнули вожделением,