"Фантастика 2026-154". Компиляция. Книги 1-30 - Луций Корнелий

— Точно издеваешься, — Небула схватила его, сжимая в руке.

— Дог-говор, — закряхтел мой питомец. — И меня зов-вут Карыч.

— Ладно, живи, — разжала кисть Небула, и пернатый перелетел на журнальный столик, находящийся между камином и креслами.

— Маньячка чёртова! Чуть и правда не раздавила! — выкрикнул он, недовольно косясь в её сторону.

— Ты астральный, хватит придуриваться, — оскалилась Виктория-Небула, и я вновь поёжился от её неестественной гримасы.

Блондинка прошла через гостиную и упала в кресло рядом с моим.

— Итак, насчёт всплеска, — оглядела она нас. — Ситуация тревожная. Очень.

— Это не гончие, если ты об этом, — произнёс Карыч.

— А ты не думал, что гончие могут быстрей развиваться в этом мире? — Небула сверкнула в его сторону радужкой глаз.

— Вряд ли, — возразил пернатый. — Это не их энергия. Совсем не их. И они так не могут, особенно до первой трансформации.

— А если она уже прошла? — прищурилась Небула, вальяжно закинув одну ногу на другую. Я обратил внимание на её жест, вспомнил один фильм из нашего мира, и удивился схожести. Вроде «Основной инстинкт» называется.

— Трансформацию мы бы точно почувствовали, — прощебетал Карыч. — И ты это знаешь. Ну а то, что произошло, больше похоже на поиск. Кто-то искал нас. И энергия из нашего мира, ты ведь понимаешь, к чему я клоню?

— Серьёзно⁈ Ты думаешь, что Грох⁈.. — охнула Небула, вскочив из кресла, и заходила у камина взад-вперёд. — Этого не может быть! Да нет! Это чушь полная!

— Может, не может. Так мы долго можем рассуждать, — произнёс я. — Тут всё просто. У Гроха есть возможность воздействовать на наш мир?

— Так… ну смотри, Алексей. И ты слушай, Вокса… то есть, Карыч, — Небула остановилась у камина. — Он не может попасть в этот мир. Не может ни на кого воздействовать. Не может причинить вред никому из живущих здесь существ. Но может прийти в этот мир в астральном облике, хотя так он рискует, и на такой всплеск отреагируют маги.

— Верно. Он придёт ослабленный, а маги его могут поймать, — заметил Карыч. — И нахлобучат по самые помидоры. На такие риски он не пойдёт.

— Зачем ему здесь появляться, если он отправил гончих? — задал я вполне закономерный вопрос.

Что пернатый, что Виктория задумались.

— Только по одной причине. Он уже понял, что мы заключили магический договор, — уныло заметил Карыч. — Информация через астрал распространяется моментально по всем астральным мирам.

— Точно! Он уже знает, что мы объединились против гончих! — воскликнула Виктория-Небула. — Но его появление маловероятно. Так что ты, комок перьев, бред несёшь.

— А я и не говорил, что этот всплеск — появление Гроха, — прощебетал пернатый, затем он взял паузу, притих и замер, будто вспоминая что-то.

— Лично я ничего не обнаружила, — пробурчала Небула, добираясь до моего бара, скрытого в стене. Она открыла дверцу, принимаясь открывать бутылки и нюхать содержимое. Я решил её не останавливать. Было интересно, что она в итоге найдёт.

— Ты запускала поиск? — повернулся к ней Карыч.

— Да, и после всплеска — ни-че-го. Ноль! — воскликнула блондинка, открывая коньяк и понюхав, она сморщилась. — Как вы эту дрянь пьёте, прямоходящие?

— Малыми дозами, — улыбнулся я. — Вон, Захарыч, пьёт её вместе с кофе.

— Фу, извращенец, — ещё сильней сморщилась Небула.

— Ты ему это скажи, — хмыкнул я.

— Ага, чтоб он потом на меня наорал и уволил? — улыбнулась Небула. — Не, мне там интересно работать, да и рядом с вами. А вдруг нападёт, сами знаете кто?

— Мы отвлеклись, дамы и господа, — напомнил Карыч. — Я тут подумал. Небула, ты ведь помнишь?..

— Зови меня Викторией, грач. Викторией! Понял? — Небула бросила злобный взгляд на моего питомца.

— Ладно, всё я понял, — нервно хихикнул Карыч. — Викой буду тебя звать. Или Викусей.

— Первый вариант лучше, — подчеркнула Небула.

— Хорошо… Викуся… — хихикнул Карыч. — Ты ж помнишь, что у Гроха был камень поиска? Он уже мхом порос, и наш дражайший бог им не пользовался.

— Ну и? Ты хочешь сказать, что тот активировал его? — напряглась Небула, открыв бутылку виски и понюхав. — Хм, а интересный аромат.

— Да-да, это я и хочу сказать, — активно закивал пернатый. — Ты прикинь, что он подводит астральных жертв на алтарь, как он обычно делает, затем приносит в жертву и черпает оттуда силу.

— Хм… — Небула застыла у бара, держа в руке бутылку виски. Блондинка удивлённо взглянула на пернатого. — А ты ведь прав! Запустил силу в камень и включил его.

— Вот именно, — подтвердил Карыч. — Заклинание достаточно мощное, чтобы добраться до этого мира.

Я хмыкнул. А ведь и правда хороший план, если я всё правильно понял.

— Значит, Грох решил обнаружить нас заранее, чтобы облегчить задачу для гончих, — произнёс я.

— Алексей, ты меня удивляешь, — уставилась на меня Небула. — Прямо в точку. И надо искать метки, чтобы их стереть.

— Да, пространственные метки, — прочирикал Карыч. — Я займусь их обнаружением уже скоро.

— Хотя сдаётся мне, что он нас не нашёл, и меток пока нет. Мы ведь успели защититься, — задумчиво пробормотала Виктория-Небула, сверкнув глазами в сторону Карыча. — Или нет?

— Не знаю как ты, а я лично успел закрыться щитом, — прощебетал пернатый. — И Лёха тоже защитился.

— Тогда скорее всего он не нашёл нас, — вздохнула Небула. — Ладно, разберёмся. Я тоже поищу эти метки на всякий случай. Но мне нужна энергия.

Она глотнула из бутылки, затем сделала ещё пару больших глотков.

— М-м-м, а что, очень неплохо, — икнула Виктория, покачнувшись и вздрогнув, словно от мимолётного озноба. — Такого в астральном мире точно нет. Да и силёнок прибавляется.

Она засверкала глазами, выпустив громкую отрыжку.

— Фу, как неприлично! — воскликнул Карыч. — Даже противно!

— Закройся, комок перьев! — хихикнул Виктория. — Лёха, ну скажи ты своему щеглу, что мы не на светском вечере.

— Я не щегол! — запищал Карыч, взлетая и зависая напротив лица Небулы. — Ещё одно слово…

Небула, присосалась к бутылке виски. И так, из горла, она выпила литр напитка, заставляя меня застыть в кресле от изумления.

Как она ещё на ногах держится?

Хотя о чём это я? Она же астральное существо.

Виктория-Небула допила алкоголь, дошла, покачиваясь, до стола, и поставила на него пустую бутылку.

— Ответишь за свои слова⁈ — выкрикнул Карыч, вновь зависая напротив её лица.

— Ой, сдрыстни, щегол… то есть, грач, — отмахнулась она от птички. — Не порть впечатлений от чудесного напитка.

— И как тебе? — любопытно взглянул я на Небулу.

— Ну сил прибавляет. Как энергетик, — пожала плечами поддатая блондинка, вытянув губы как утка. — Я про магические силы, конечно же. Не то, что истощать место силы, но всё же… Хорошая замена.

— Будешь так хлестать — печень откажет, — подчеркнул я.

— Ой, только