"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

— ХРЮ-Ю-Ю-Ю!

Из-за угла вылетела толпа прямоходящих, под два метра ростом, закованных в прочные стальные доспехи по самые злобные глазки-бусинки… кабанов. Вооружённых короткими в их лапах, а так вполне себе полноразмерными полуторными мечами. А ещё каждый из них носил за спиной некий флаг. Возглавлял эту кавалькаду и вовсе «дядька» под два с половиной метра, его фигура отливала алым магическим свечением уже знакомого мне «Усиления» Охотников, а в руках находилась полноценная алебарда, впрочем, смотрящаяся у такой туши чуть ли не простым топориком. Таблички над головами поросей гласили: [Рыцарь Племени Иглошкурых Ур. 50] [Ранг: Элитный]. Подобное сочетание заставляло что-то странно почёсываться в мозгу — как-то не мог я себе представить «рыцаря», что принадлежал бы «племени». Как бы совсем разные строи управления. Главный же вообще был [Рыцарь-баннорет Племени Иглошкурых Ур. 55] [Ранг: Элитный], но… к чёрту.

— Залп! — только и успел я крикнуть за то время, пока почти три десятка силовых бойцов самой вершины В-ранга преодолевали полсотни шагов от поворота до наших рядов. Иными словами, было у меня на оценку ситуации и всё про всё секунды полторы.

Тем не менее и я, и мои ребята тоже были не хлюпиками, и этого времени более чем хватило, чтобы передние ряды моих призраков, сомкнув щиты, дружно присели, позволяя магам-жрецам-друидам сделать залп одиночными заклинаниями по бегущим на нас тварям. Не отставал и я, от души шарахнув «Стрелой Тьмы» по самой опасной цели.

Баннорету этого хватило, к тому же в него прилетели подарки едва ли не от половины всех кастеров, а вот остальная волна, увы, пережила атаку и в лучших традициях тяжёлой кавалерии, которой явно подражала, успешно врубилась в строй, да ещё и выбрав в качестве целей войска Джин-Ву. Те мало того, что заметно уступали моим воинам в уровне силы, так ещё и сплоховали в начале атаки. Их строй и так был весьма условным, потому как щитоносцев у Джин-Ву тупо не было, уж не знаю почему, а тут они не только не дали своим магам просвет для работы, но и сами повели себя… индивидуально, назовём это так. Будто драться строем совершенно не умели, привыкнув исключительно к индивидуальным схваткам, отчего и сейчас так же действовали. Вот только если Игрис в самом деле мог первым же ударом свалить четырёх кабанов и тут же завертеть своей двурой так, что любо-дорого (а все, кто только попробуют к нему сунуться, сразу в кашу), то остальные Тени стали очень быстро получать по щам, разваливаясь от ударов свинок, иной раз, буквально на две части. К тому же внезапно выяснилось, что лупить в толпу своих же войск или союзников как-то не очень удобно, да и сумятица в рядах, к которым и мои бойцы могли пробиться далеко не сразу и не без проблем… Короче, перед тем, как свинок пустили на фарш, они успели натурально разделать всю свиту моего друга, причём несколько раз.

— Вот же… — Джин-Ву отхлебнул из очередной бутылочки с маной. — И это в самом начале?

— Угу, чтобы не расслаблялись и не скучали. Но вообще, что-то мы делаем не так, слишком уж легко они разбили наши ряды, — сильно не хватало артиллерийского огня от магов, который бы накрыл всё пространство перед нашими рядами. Правда, если бы мы могли его применять, то вообще не факт, что мы бы выявили проблему… Н-да, интересный у Системы формат обучения… Эффективный, мать её…

— Мои солдаты слабоваты, — констатировал факт начинающий Владыка Теней. — Ну и слаженности у нас с тобой нет, — я почти физически ощутил волну печали и «посыпания головы пеплом», что донеслась от воинства парня.

— Да, я тоже заметил, — киваю словам товарища. — Давай-ка сделаем чуть иначе… Аббендис, Игрис, подойдите, пожалуйста.

Моя рыжеволосая красавица-генерал, успевшая первой из всех моих воинов на помощь к разбитому флангу Теней и лично зарубившая штук шесть свинок, подскочила мгновенно, теневой полководец подошёл чуть медленнее и поглядывая на Джин-Ву, явно пытаясь понять, должен ли он вообще слушаться левого дядю, когда тут рядом родной отец-командир. Но отец-командир возражений моим словам не выказывал, так что мастер меча, который за один недолгий бой показал себя так, что я уже очень хотел набиться к нему в ученики, всё-таки подошёл.

— Вы можете общаться друг с другом? — перевожу взгляд с одного немёртвого на другого.

Те переглянулись. Шлем Игриса был глухим шлемом, давая мало информации для оценки, а вот лицо Аббендис отразило озадаченность и сомнения.

— Что? Всё совсем плохо? — не понял я пантомимы.

— (>‸>)… — поджав губки, пожала плечами девушка, источая виноватость.

— Плохо… — я задумался. — Игрис, а ты писать умеешь? Английский, корейский, русский — что-нибудь из этого? — теневой воин сконфуженно покачал головой. — Н-да… — вспомнив свои мытарства по этому поводу, я невольно пожевал губами. — Тебе нужно будет поднять какого-нибудь погибшего Охотника, — сообщаю Джин-Ву. — Ну или сажать их учить корейский, — чуть смягчил я момент, ибо даже сам был не очень морально готов ступать на этот путь, а уж ему и подавно будет сложно.

— А чего ты хотел-то?

— Да вот, была мысль смешать ряды. Чтобы самые сильные мои воины встали между твоими, помогали тем научиться держать строй и прикрывали, пока те не окрепнут, но без прямого общения им будет сложновато координировать усилия, хотя и возможно. Вы как, справитесь? — обратился я уже к Игрису и Аббендис.

Те вновь переглянулись, но вскоре кивнули.

— Отлично, тогда начинайте формировать передние ряды и отдельно отряд прорыва из тех, кто посильнее и с двуручным оружием.

Моя генерал сразу же кивнула и уже навострилась бежать к солдатам, но Игрис замешкался, вопросительно посмотрев на Владыку Теней.

— Действуй, — подбодрил его Джин-Ву. — Будем учиться, пока есть возможность.

Тут уже полководец поклонился, и они с Аббендис отправились вперёд.

— Кстати, по поводу слабости воинов… — проводив их взглядом, поворачиваюсь к парню. — У тебя тут лежит почти три десятка хороших кандидатов на пополнение твоих рядов. Всех ты, может, и не поднимешь, но командира точно стоит.

— Это твои их убили, — корейский читер кивнул в сторону моих войск, — думаю, будет справедливо, если ты их и поднимешь.

— Мне смысла нет, — я покачал головой. — Они примерно на уровне моих воинов, но у меня уже сбалансированные и привыкшие друг к другу гуманоидные отряды, которые я долго затачивал на правильный строй. А эти… Разве что применять как тяжёлые войска прорыва, в этом они вроде бы хороши, но