"Фантастика 2025-155". Компиляция. Книги 1-32 - Сергей Александрович Плотников

чашки бы не было. С маршруткой вчера так же вышло. Только вот машина — не чашка, её поддержание сил должно было столько забрать, что ты бы до дома не дополз. Как вчера себя чувствовал?

— Да нормально вроде…

— Вот это-то и странно, Тимур.

Я поставил чашку на стол, и она немедленно исчезла.

— А то, что столы не исчезают — не странно? — поинтересовался я.

— Столы — часть меблировки, в которую все сотрудники верят. А чашек тут не задумывалось. В призрачном мире не едят и не пьют, Тимур. Запомни.

— А раньше сказать?..

— От глотка кофе ничего с тобой не случится, не бойся. Но увлекаться нельзя. С теми, кто путает призрачный и реальный миры, ничего хорошего не случается.

Мстислава хлопнула в ладоши, и я вывалился в реальный мир. Откуда-то зажурчала приглушенная мелодия — непритязательный лаунж, — послышались голоса, с улицы донёсся гудок клаксона.

Чашка стояла на столе. Кофе в ней убавилось ровно на столько, сколько я отпил в призрачном мире… Вопросы в голове множились, но задал я, наверное, самый главный:

— Ну так что со мной не так, Мстислава Мстиславовна?

— Да кабы я знала, Тимур, — улыбнулась старушка и положила трубку на блюдечко. — Хочешь узнать? Оставайся.

— Что значит, «оставайся»?

Мстислава встала, потянулась, размяв кости и посмотрела куда-то поверх моей головы.

— Нравится тебе твоя жизнь, Тимур?

— Ну… так. Жизнь как жизнь.

— Хорошо, иначе спрошу. Зачем ты живёшь?

Я молчал. Мстислава кивнула.

— Одни живут лишь ради удовольствий плоти, ничего другого знать не хотят. Они становятся пожирателями. Таких, к счастью, немного. Другие живут просто потому, что живётся. Они становятся пустышками. А есть те, которые чувствуют, что существует нечто большее, нечто главнее плоти. Не уверены в этом, а только чувствуют. И вот с такими мы работаем здесь. Им помогаем разорвать земные оковы и вознестись. Для этого живу я, Денис, Ван, Изольда. Вадик, прости-господи… Это не каждому дано. Твой дар — великая редкость, Тимур. И великая ответственность — если согласишься её принять. — Мстислава опустила на меня взгляд и улыбнулась. — Можешь всю жизнь рыбок в аквариумах гонять. А можешь чем-то по-настоящему важным заняться. Что выберешь?

Ох, и неприятно же было услышать свои мысли, произнесённые кем-то посторонним. Как и всегда в таких случаях, захотелось возмутиться, разораться. Да кто вы такая? Да что вы вообще знаете? Да моя жизнь — огого! Да я…

А что — я?.. Ори не ори, а всё правильно. Вот он, шанс. Ну, такое вот странное письмо из такого странного Хогвартса.

Ещё лет пять назад я, наверное, прыгал бы от восторга. А сейчас трудно. Авантюризм, всё же, такая штука, которая с годами имеет свойство испаряться. Сам не замечаешь, как начинаешь думать вперёд. На шаг, а то и дальше.

— Уволиться надо будет? — спросил я.

Мстислава кивнула.

— Надо. Тебе здесь нужно быть. Хотя бы ради Лизы — её ведь ты привёл. И что-то мне подсказывает, что Дениске она доверять не станет, не того склада барышня. А у тебя получится. Потом — другие души будут. И ещё другие… Если с нами останешься, то жизнь у тебя получится долгая.

— Ну, допустим. А жить эту долгую жизнь на что? В призрачном мире, вы говорите, есть не надо. Но в этом-то приходится. Я за двадцать семь лет как-то, знаете ли, привык.

— Официально в отеле будешь работать. Зарплату получать, как все мы. Что-то, конечно, и делать придётся — не без того. Я вот, как видишь, пеку. Да молодых обучаю. Тех, что обучаться ещё способны…

Я снова взял в руки чашку, глотнул. Кофе уже приближался к комнатной температуре, но вкусовых качеств при этом не терял.

— А сколько вам лет, Мстислава Мстиславовна?

Старушка хитро прищурилась и улыбнулась.

— Согласишься — и тебе столько же будет. Однажды. Такие как мы уходят только тогда, когда сами решают, что пора. И никакая помощь нам обычно не требуется.

Возможно, именно это послужило решающим фактором. Фактически, мне предложили бессмертие до покуда не надоест.

Хотя, на самом деле, я всё решил ещё до того, как узнал о бессмертии. Ещё до того, как устроился в аквариумный магазин, чтобы подработать в период студенчества. До того, как закончил школу и даже до того, как пошёл в первый класс…

Я встал и протянул Мстиславе руку.

— Я с вами.

— Ты всегда был с нами, — отозвалась Мстислава. И пожала мне руку.

В этот самый момент дверь распахнулась, и в помещение влетела запыхавшаяся Изольда.

— Успели⁈ — выдохнула она.

— Успели, успели, — проворчала Мстислава, разжав пальцы. — Явилась не запылилась, маньячка сексуальная.

— Мстислава Мстиславовна!!!

— Помстиславкай мне тут ещё. Позор на мои седины.

Глава 11

— Вы вот прям уверены, что это необходимо?

Наверное, никто прежде меня не стоял на пороге номера в пятизвёздочном отеле с настолько кислой миной.

— Это же люкс, — сказала Изольда, которой Мстислава торжественно поручила меня проводить.

— Ну, я понял, что не койкоместо в хостеле.

— Обычно люди радуются, если им бесплатно предлагают пожить в люксе.

— Серьёзно?.. — Я подошёл к журнальному столику, стоящему у дивана в гостиной, потрогал пустую вазу из тёмного стекла. — Даже не знаю, почему бы это.

— Цветы можно принести. Просто номер не готовили, — торопливо сказала Изольда.

— Блин, бардак какой. Ночевать без цветов. Да за кого вы меня держите?

Изольда улыбнулась с облегчением.

— Шутишь…

— О, ты заметила. Польщён.

Радости я на самом деле не испытывал. Как по мне, дома лучше, спокойнее, чем где бы то ни было. Дома, как говорится, и стены помогают. Несмотря на то, что домашние стены — это ушатанная однушка на окраине города, а в отеле в моё распоряжение предоставили гостиную, спальню, огромную лоджию, и это я ещё в ванну не заходил. Не удивлюсь, если там джакузи отыщется. А Мстислава Мстиславовна на этот счёт придерживалась другой точки зрения. Если пожиратели настолько обнаглели, что кинулись на видящего — от них можно ждать всего, чего угодно. В том числе и отмщения мне за то, что утащил у них законную добычу. Посему никто меня в отеле насильно не держит, но пусть я некоторое время буду под присмотром. Так спокойнее.

— Не торопишься? — посмотрел я на Изольду.

Та почему-то покраснела. Она была не на работе, а потому не в форме. В обычном платье — как тогда, когда заявилась ко мне домой.

— Нет. А почему ты спрашиваешь?

— Ну… Я новичок в вашем мире. Пока у меня вопросов в разы больше, чем ответов.