Путь в Зону. Том 1-6 - Алексей Сергеевич Абвов

слишком многое, но нам нечем сейчас отблагодарить тебя, — в разговор вступила краснеющая Наталья. — Возможно, когда потускнеют свежие впечатления, мы снова вернёмся сюда и тогда одарим всем, что будет в наших силах, — сказала она, за виноватой улыбкой пряча стыд и смущение.

Ну да, обещали-то, обещали, а как познакомились с Зоной поближе — так сразу и обгадились наравне со многими другими. Винить их за это как минимум бесчестно. Пусть дальше живут привычной жизнью.

Вместо ответа я застегнул плащ и демонстративно развернулся, размеренно пошагав прямо по пустой дороге обратно в Зону, забыв попрощаться с Варей и остальными. Несмотря на кажущееся внешнее спокойствие, внутри меня бушевал шторм. Сильно захотелось напиться до беспамятства, но я понимал — это совершенно бесполезно, лишь растянет боль от расставания.

'Бабы с возу — кобелю легче', - ехидно сострил внутренний голос, но я пропустил мимо его едкий комментарий. К чему все эти глупые привязанности, а главное — к кому? И ведь я до сих пор не знаю ответа на вопросы — а кто же есть я и зачем я здесь. Очередное порождение виртуальной Зоны из игры будущего или живой человек? Загадки, загадки.

Но ответ на один вопрос всё же появился перед моими глазами:

'Поздравляем, сталкер, тебе удалось выполнить скрытое задание 'Долг совести'. Несмотря на отсутствие прямой выгоды и вполне очевидный личный ущерб, ты помог тем, кого посчитал достойным жизни. И пусть другие сталкеры только покрутят пальцем у виска, но найдутся и те, кто проникнется к тебе глубоким уважением. Зона высоко оценила твой поступок. В качестве награды ты обретаешь редкое чутьё, позволяющее тебе обнаруживать направление к людям, испытывающим к тебе искреннюю симпатию. Чем больше расстояние к такому человеку, тем слабее и расплывчатее чувство направления, предел восприятия около трёх километров. Точно так же ты будешь определять присутствие своих друзей, когда они находятся в радиусе примерно одного километра от тебя'.

Обретённое чутьё сразу же полностью раскрылось, подсказав мне, что для кого-то оставленного сейчас позади, я далеко небезразличен. Но при этом замеченный субъект сейчас быстро удалялся, постепенно исчезая из зоны моего восприятия и оставляя лишь надежду на новую встречу когда-то в будущем. Случайную или не очень встречу — время покажет.

Десятая глава

Долг проводника.

— … Исходный маршрут нельзя изменить, — сказал вместо приветствия майор Сидорчук, когда я вернулся к нему через пару дней.

Стоило мне добраться до дома с приключениями, так как разлившаяся река затопила островки на болоте, и мне пришлось вязать плот из сухого камыша, дабы пробраться к своему острову, как меня достала тоска. Хорошо знаю — со временем обязательно отпустит. Раньше бы просто отсиделся, занявшись ковырянием в железках, а теперь вот потянуло на всякое геройство. Назначить кого-то виновным в моём горе и жестоко его покарать. Умом понимал — эта блажь вскоре пройдёт, но желание с кем-то подраться от этого почти не ослабевало.

На блокпосте и рядом с ним стояло множество различных машин, гражданские, явно военные, разномастные грузовики. Туда-сюда ходили незнакомые люди с оружием и без, моё появление осталось для большинства из них совершенно незамеченным. Ветер совсем слабый и потому территория блокпоста отчётливо провоняла противным табаком, отметил множество разбросанных тут и там окурков. Раньше тут такого не было. Одним словом — форменный бардак.

— Первой целью научной экспедиции является изучение странного образования в 'Тёмной долине', - продолжил рассказывать майор, когда мы закрылись вдвоём в его рабочем кабинете. — Та хрень излучает в космос какие-то модулированные волны, отчего возникли большие проблемы у различных спутниковых группировок. Связь, навигация — всё теперь работает со сбоями или вовсе перестало работать после попадания спутников в лучи той хрени. Учёные хотят изучить её, а мы после них попытаемся её взорвать. Потому в 'Тёмной долине' мы ненадолго зависнем, а моя просьба выделить дополнительные силы осталась без ответа со стороны командования, — заметил он с грустью в голосе.

Ведь он прекрасно понимал — бандиты вряд ли оставят прикрываемую его бойцами научную экспедицию без пристального внимания. Хоть тех и проредили монолитовцы, но всё равно 'пушечного мяса' у них ещё достаточно, чтобы обеспечить подавляющий численный перевес в прямом столкновении. Да и бессмертные игроки к развлечению наверняка подтянутся. А вертолёты в ту часть Зоны уже не залетят — надеяться на поддержку с воздуха абсолютно бессмысленно. Как ни посмотри — со всех сторон засада и бесславное поражение. Но приказ — есть приказ, и его нужно выполнять.

— Единственное, что приходит на ум в таком случае — это организация временной базы поблизости от изучаемого объекта, — поделился я досужими соображениями, майор кивнул. — Трудно сказать, сколько учёным потребуется времени, и глупо полагаться на постоянство в Зоне. Тайная тропа в любое время может бесследно исчезнуть. Потому требуется сразу тащить запас продовольствия и боеприпасов. На полгода минимум, причём обеспечить приемлемую защиту всего этого добра, как на марше, так и на стоянке, — ещё один кивок понимания.

Майор быстро разложил передо мной на столе бумажную карту тех мест, старую, конечно, но лучше, чем ничего.

— В той местности есть два подходящих для организации базы объекта — свиноферма и заброшенная фабрика, — я показал озвученные объекты пальцем на карте. — Свиноферма расположена практически у самой тайной тропы, как я знаю, там есть рабочая скважина с питьевой водой, но слишком мало места для размещения людей. Да и организация охранного периметра потребует слишком много усилий. Потому более приемлемый вариант — заброшенная фабрика. Обитавших там раньше снорков почти всех выбили, территория до сих пор окружена капитальным забором, место удобно для обороны малыми силами. Да и до изучаемого явления Зоны рукой подать. Но потребуется высылать передовую 'группу расчистки', столь удачное место уже могло обрести новых хозяев.

— Ты готов провести туда эту 'группу расчистки' или даже взять её под своё командование? — Майор поднял на меня тяжелый взгляд.

— Провести — да, а вот с командованием… думаешь, меня спецура примет в таком качестве? — Сильно изумился такому подходу.

— Да куда она денется! — Отмахнулся майор. — На них сейчас столько собак понавешали, еле стоят под тяжким грузом. И пока не восстановят утраченную репутацию, будут как шелковые. К тому же твой личный рейтинг проводника и боевика весьма высок… — ехидно заметил вояка.

— Рейтинг? — Я изумлённо поднял бровь. — И где на него можно взглянуть? — Ответ на этот вопрос сейчас меня очень интересовал.

— Совсем разучился пользоваться сталкерской сетью? — На меня посмотрели как на глупого ребёнка. — Или думаешь, твои похождения