Фантастика 2025-130 - Дмитрий Николаевич Коровников

решительно заявил я. — Ладно, скажи ей, что я уже сплю, так что сейчас не получится. Да, этот приказ я тебе отдал, разговаривая во сне. Повторяю, я просто говорил во сне. Запомнила?

— У-а-а!.. — Куко изобразила потрясение. — Удивительно, приказ во сне, ага… Нет сомнений, что вы спите-с, ведь вы говорите во сне, ага!

Вчера я уже отправил её восвояси. Не мог же я принимать её каждый день, как сумасшедшего родственника. Поэтому находчивая Куко взяла её с собой в игровую комнату, чтобы немного умиротворить. Отвлечь, так сказать.

Что в итоге? «Это тоже отдых, поскольку мне не приходится напрягаться», — философски заявила Святая и начала делать ставки. Логика железная — сидишь на месте, значит отдыхаешь. Она превратилась в пленника крысиных бегов, нервно сжимающего в руке заветные билеты сделанных ставок, подобно прочим азартным постояльцам. Ещё один игроман в нашей коллекции.

— Пипи! Вперёд, Пипи! — орала она, подпрыгивая на месте. — Это приказ! Божественное повеление! Ах-х, о боже, нет! Ну куда же ты бежишь⁈ Направо, я сказала направо!

— Не лучший выбор, госпожа Святая, — прокомментировала я, наблюдая за очередным проигрышем. — Пипи за всё время выиграла лишь раз. Она королева поражений, можно сказать. Профессиональная неудачница.

— Правда⁈ — воскликнула Святая. — Тогда понятно, почему коэффициент был так высок… Я думала, это знак свыше!

К слову, тот единственный раз был не случайным — я просто пожалел беднягу, который проигрывал раз за разом. Иногда нужно давать людям надежду, даже ложную.

Вообще-то у меня тут отлаженная система. Я размещаю предметы в Подземелье. Осевшие в деревне авантюристы собирают их и обменивают на деньги. Солидная часть этих денег затем оседает в моих карманах из-за их тяги к азартным играм. Замкнутый круг экономики. Эти деньги снова конвертируются в ОП, которые я опять же использую для размещения всё новых предметов в Подземелье. Perpetuum mobile местного масштаба. И, в довершение, я ещё и получаю с них дополнительные ОП за пребывание на территории Подземелья. Красота!

Ну, сегодня у Святой был какой-то особенно безумный огонёк в глазах. Как у человека, который продал почку ради ещё одной ставки.

— Пять сотен золотом, резиденция второго класса, плюс разрешение на проведение крысиных бегов, — выпалила она. — Как насчёт этого⁈

— Отказываюсь… — машинально ответил я. — О, кстати, там забег скоро начнётся. Интересно, Соник сегодня участвует? Он мой фаворит.

Её компромиссное предложение было довольно искренним. Даже великодушным, по меркам святых. Похоже, она становится импульсивной, когда речь заходит о крысиных бегах. Игровая зависимость не щадит никого. А? Уже уходите? Серьёзно? Ну хоть что-то. Пожалуйста, берегите себя. И свой кошелёк.

…Удивительно, господа Крысята. Вы, ребята, чудесные подчинённые. Лучшие сотрудники месяца. Пожалуйста, продолжайте удерживать их внимание и деньги. Премию выпишу в виде отборного сыра.

Точно, может быть, воспользоваться игрой в кости, чтобы, когда она в следующий раз решит к нам вломиться, она была по уши в долгах передо мной? Долговая кабала — отличный рычаг воздействия. Прямо как с Героем Ватару. История повторяется…

* * *

В тот день у меня был также и ещё один посетитель, помимо нашей азартной Святой. Я дремал в своей комнате (моё любимое занятие), когда пришёл наш кузнец, Кантра. Здоровенный дворф с бородой, в которой можно прятать контрабанду.

Я сказал, что приму его, и, когда подошёл в обеденный зал, Кантра уже поджидал меня с железным мечом в руках. Выглядел он как ребёнок, который хочет похвастаться новой игрушкой.

— Э-гей, господин Нобу! — воскликнул он. — Взгляните на это! Шедевр!

— Хм? — я пригляделся. — Что, неужели вы сделали магический меч? Тот самый, который рубит всё подряд?

— Ку-ху-ху, — загадочно хихикнул он. — Ну, скажем так, первый шаг. Всё благодаря совету господина Нобу… Я назвал его «Меч Света»!

В оголовье эфеса принесённого Кантрой меча был вставлен магический светильник. Я моргнул. Потом ещё раз. Гмм, меч с фонариком? Серьёзно? Зачем здесь эта лампочка? Для чтения в темноте?

— Моему совету, говорите… — я попытался вспомнить. — Мы вроде бы разговаривали насчёт укротителей, как это вообще связано с магическими инструментами? Это какая-то дворфийская логика?

— Ох, ту идею мне ещё только предстоит испытать, но… — он почесал бороду. — Хороших укротителей в округе не сыскать. Все разъехались. Так что мне пришла в голову мысль использовать вместо этого магический инструмент. Импровизация!

— Магический инструмент вместо монстра? — я поднял бровь. — Это как использовать микроволновку вместо кота. Функционал немного разный.

— Именно! — он не уловил моей иронии. — И знаете что? Я попытался использовать новейшие методы, чтобы совместить магический инструмент с мечом. Прогресс! Но в результате клинок получается довольно хрупким, как печенье. Да и для изготовления подобного меча потребуется квалифицированный алхимик, а они все зазнайки. Поэтому я решил поступить иначе, а именно — добавить магический инструмент, изготовленный алхимиком, в навершие рукояти! Так чтобы лезвие, изготовленное кузнецом, не утратило своей силы! Это революционная идея!

Революционная? Скрестить одно с другим — это не революционно, это базовый подход. Как бутерброд с маслом. Японцы этим занимаются постоянно — от ручек с фонариками до тапочек с подогревом.

Нерунэ, накрывавшая на столы, услышала его восклицания и невинно проговорила:

— Но разве не проще использовать магические предметы отдельно, а мечи — отдельно~? Зачем усложнять~?

— Ох!.. — Кантра будто сдулся.

Запал дворфа испарился быстрее, чем утренняя роса. Плечи опустились, борода поникла.

— Д-да, тоже верно, — пробормотал он. — Сказанное госпожой Нерунэ звучит разумно. Логично. О-ох, а я-то думал, что это прорыв. Нобелевская премия по кузнечному делу…

Уф, простите нашу Нерунэ за бестактность. У неё талант разбивать чужие мечты одной фразой. Но этот «Меч Света» может ослепить противника при грамотном использовании. Или послужить для чтения карты в темноте. Так что, возможно, сама идея добавления к мечам разных модификаций не такая уж плохая? Представьте: меч-открывашка, меч-зубочистка, меч-швейцарский нож!

— Что важнее, — я решил сменить тему, — где вы взяли магический инструмент? Вы до этого что-то говорили насчёт алхимии или вроде того? Неужели вы сами его изготовили? Тайный талант?

— Хмм? — он оживился. — А, угу. Я могу создавать простые магические инструменты. Ничего сложного — уровень «зажги спичку магией». Но, конечно, не магические мечи. Те, что добыты в Подземельях, всё равно будут на порядок эффективнее. Там другой уровень качества.