Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

а людские поселения почти совсем пропали. Китайцы, несмотря на жуткую перенаселенность в городах на юге, не спешили заселять эти суровые просторы. Так и летели, с трудом ориентируясь в этих почти безжизненных местах. Но ведь уже не в первый раз летел Лудильщиков на дирижабле, кое-какие навыки имел. Пусть с трудом, но вырулили к Чите. Здесь решили немного задержаться. И отдохнуть не помешало бы и кое-какие дела сделать. Благо, летное поле в этом городе было, и пустили их туда на постой без лишних вопросов. Оказалось, достаточно только бумагу с предписанием показать, и трое суток можно было здесь находиться со своим воздушным судном вообще без каких-либо проблем, даже накопитель маной дозаправить должны, не потребовав за это никаких денег.

А нужно Лудильщикову в первую очередь было в банк заглянуть, который переводами частных средств занимается в европейскую часть страны. Русско-Азиатский банк показался ему для его целей вполне подходящим. Там он и оставил три тысячи сто рублей, чтобы банк перевел эти средства родителям их погибшего наблюдателя. Сначала Иван хотел отправить деньги Васькиному старшему брату, о котором сам Васька теплее всего отзывался, но потом подумал, что неправильно так. Все же именно родители их товарища вырастили, им и наследством от сына распоряжаться.

Покончив с этим взятым им на себя обязательством, отправились здешнюю Магическую лавку искать. И Федору можно было бы кое-каких зелий подкупить, а то он еще вообще с этим способом развития Характеристик не знаком был, и самому Ивану попытаться что-то новое для себя отыскать. Все же новый регион, не может быть, чтобы ничего нового у здешних торговцев не было.

Магическую лавку отыскали быстро. Точнее, это было даже не одной, а двумя отдельными лавками. Причем, между собой они не конкурировали, потому что одна лавка продавала преимущественно зелья, а другая специализировалась на заклинаниях и артефактах. Вот что относительная близость к Китаю с его многочисленными артефакторами делает. Товаров даже на целую лавку хватает!

В лавке с артефактами ожидаемо ничего полезного не отыскалось. Заклинания все простые и известные, а которые неизвестные, так сплошь напрочь ненужные. А про артефакты и говорить нечего. Иван в настоящий момент работал над артефактом, который бы автоматически применял в случае проблем со здоровьем хозяина связку из двух излюбленных Лудильщиковым заклинаний: Средней Диагностики со Средним же Лечением. Да еще накопитель на десяток тысяч единиц маны предполагался собственного изготовления. Тут ничего даже близко к этому уровню не лежало. Прямо скажем, не Китай, совсем не Китай.

А вот в лавке с зельями для Федора зелья на единицу Силы, Духа и Выносливости прикупили. Часть чукча за свои кровные приобрел, а остальное у командира занял. Иван дал, ему не жалко. Во-первых, не бог весть, какая сумма по его накоплениям, а во-вторых, Федор точно отдаст. Ну, а еще Иван и для себя тут зелье присмотрел. Не для повышения Характеристик, правда, а для пропитки кожи и древесины. После пропитки эти материалы сильно повышали магическую проводимость. Настолько сильно, что из простой деревяшки уже можно было не слишком мощный артефакт мастерить. А то настоящая магическая древесина — дефицит, встречается редко.

Так вот, чуток затоварившись, и отправились себе место для ночлега искать. Благо местный базар, а значит и источник информации, неподалеку обретался. Кроме адреса на базаре еще и закупились свежими продуктами. Иван, к примеру, очень по молоку соскучился. Не продавали его просто в свежем виде в Корее, все заквасить норовили, да всякие продукты из простокваши изготовить.

А на подходе к дому, в котором, как объявлено, комната с двумя кроватями сдавалась, повстречались летуны с лихими людьми. Четверо их, дорогу спереди и сзади перегородили.

— Федор, ты только не убивай их. — Предупредил Иван, и не думая трогаться с места. Все боялся молоко из крынки расплескать. — Нам долгие объяснения с полицией совсем ни к чему.

— Слушаюсь, командир. — Отозвался боевой чукча и, практически расплывшись от скорости в восприятии обычных людей, посшибал всех четверых с ног.

— Да, Федор, чувствую, надо мне и свои физические Характеристики подтягивать, а то вот за тобой глазом едва поспевал.

— Прибедняешься ты, Иван Федорович, — отозвался ничуть не запыхавшийся в короткой схватке наблюдатель. — Ловкость то примерно равная у нас.

— Все равно, надо Ловкость до второго предела доводить. Трех единиц еще не хватает. — Упрямо отозвался Лудильщиков.

— Так за чем же дело встало. Если на завтра еще здесь задержимся, проведу с тобой, командир, специальную тренировку нашего рода. Может, до барьера Ловкость и не поднимешь, но единицу или две прибавишь запросто.

— А почему ты мне раньше про эту тренировку не рассказывал.

— Так ты все время чем-то другим увлечен был. Вон, даже тренировки Силы так и забросил, едва одну единичку туда заполучил.

Так болтая, пришли до указанного адреса. Комната, в самом деле, свободная нашлась. И именно с двумя кроватями. Федору сон необходим был, а Иван просто привык, лежа на кровати, с бумажными носителями информации работать. До этого он учебники по артефакторике все учил, а тут решил попробовать заняться переводом японских трофейных записей из островного схрона. Пока хотя бы на китайский.

Наутро позавтракали остатками купленной еще на ужин снеди, да и стали за город выбираться. Там Федор грозился устроить для командира суровую чукотскую тренировку, чтобы у того Ловкость расти стала.

Не все из предпринятого чукотским потомственным шаманом было понято Лудильщиковым. Просто у него и у воинственных детей Крайнего Севера понятия во многом различались, вот и не понял Иван глубокого мистического смысла тренировки, но и без того использование духов произвело на рассейского мага большое впечатление. Лудильщиков прыгал, бегал, сражался с духами без применения магии, проходил полосы препятствий с хитрыми ловушками. Да еще все это происходило для него в иллюзорной реальности, когда казалось, что слева пропасть, справа пропасть и идти надо по тоненькой полоске, что под ногами. И полоска эта постоянно сужалась. Похоже, у каждого народа свои секреты, касающиеся повышения Характеристик имеются. Прибавил Иван, как и обещал ему чукча, две единицы Ловкости за один показавшийся нескончаемым день.

На следующее утро отчалили на своем дирижабле, чтобы дальше на север лететь. Вот тут уже пришлось постараться, чтобы с пути не сбиться. Карты-то этого района только примерные были, да и спросить по пути не у кого. Не было своего населения в этом районе. А может, это просто им, невезучим, никто не попадался на всем протяжении пути.

Так и пролетели бы мимо, да железную дорогу среди глухой тайги увидали. Вот вдоль