"Фантастика 2026-179". Компиляция. Книги 1-26 - Avadhuta

— Прошу прощения госпожа за то, что мы доставили немного неприятных минут лично вам, но и всем присутствующим. — Устало выдохнула матриарх Великой семьи Фаргит, после чего медленно пожала плечами. — Если всё пойдёт нормально, то в скором времени мы сможем доставить ещё одну партию гномьего дерева. И мы совершенно никак не пытаемся кого-то обманывать. Мы понимаем то, насколько важны такие ресурсы для нашего народа. Поэтому договорились о регулярных поставках. Правда, обходится дорого. Но ради Богини чего только не сделаешь?

Верховная жрица с большим трудом сдерживала усмешку. Несмотря на всю боль, которая сейчас пронизывала её Разум и Тело, Ассарития Ниа Фаргит прекрасно понимала интриги своей собственной матери. Сейчас, когда её семья получила благословение от самой Богини — Покровительницы, все начинания и интересы этого семейства будут стоять превыше остальных. Именно поэтому сейчас другие матриархи вежливо улыбались, но при этом чувствовалась исходящая от них злоба. Ещё бы! В первый раз её мать обошла этих женщин именно на поприще служения Богине именно тогда, когда просунула свою младшую дочь в качестве Верховной жрицы в Чёрный храм? Идиотки! Неужели они не понимают обычных вещей? Верховную жрицу выбирает только Богиня Ллос. И никто в данном случае на неё повлиять не может. Тот, кто услышал голос в день выбора Богини, тот и идёт в храм. И становится её голосом. Сейчас они все злятся на её семью? А за что? Хотя, в прошлом, одна Великая семья аж три раза подряд представляла народу Дроу новую Верховную жрицу. И уже только поэтому можно было понять, насколько они владели жизнью всего народа Дроу? Теперь уже пришла очередь сменить приоритеты. Да, ей было запрещено поддерживать свою семью сверх меры. Однако, за заслуги надо награждать. А тут заслуги были налицо. Именно эта семья нашла возможность торговать с разумными, которые предоставляли им весьма интересные ресурсы. Та же Кровавая яшма чего стоит? Дроу знали о секрете эльфов. Так вот… Соцветие Золотой Риланской яшмы не шло ни в какое сравнение с одним цветком Кровавой яшмы. И уже только поэтому можно было понять разницу. А теперь ещё и гномье дерево? Нет… Верховная жрица, конечно, знала о том, что должны доставить партию таки интересных Богине — Покровительнице ресурсов? Но вроде бы это должны были сделать немного позже? Сейчас же уже никуда не денешься. Придётся делать торжественное подношение. Так как подобные ресурсы у дроу появляются очень редко. Тем более те, которые так ждёт сама Богиня. Выбора не было. Необходимо было как можно быстрее решить этот вопрос.

Именно поэтому заседание матриархов было скомкано. Все матриархи быстро сделали свои доклады, после чего тут же направились в центральный зал Чёрного храма. Где уже в панике метались жрицы, старательно подготавливая зал к торжественному подношению Богини, которое она так ждёт. Всем присутствующим было слышно, как вот-вот откроется проход, через который сама Богиня Ллос соизволит забрать Дар Великой семьи Фаргит. А это само по себе дорогого стоило. Верховная жрица краем глаза заметила тот факт, что к её матери уже подходила пора матриархов, с недвусмысленными намеками. Они явно хотят, чтобы она поделилась возможностью таких подношений? Благословение Тёмный богини всегда усиливало возможности любого Дроу. И отражалось оно буквально во в сём. И отражалось оно в магических силах и способностях. Особенно тех, которые касались управления тварями подземелий. И уже только сам этот фактор стоило учитывать заранее. Судя по всему, в ближайшее время у матери Верховной жрице будет много интересных переговоров и различных интриг? Ну, а что? Дроу на ту и Дроу, чтобы интриговать в темноте? Хотя, видя хитрое лицо собственной старшей сестры, которая тенью следовала за матерью, Верховная жрица чувствовала, что здесь явно что-то не то? Что-то они скрывают? Но вот что именно, пока было непонятно. Главное, чтобы это не пошло в разрез с волей Богини — Покровительницы. Ведь тогда возникнут огромные проблемы? А это было бы нежелательно допускать. Заметив то, как заёрзали матриархи других Великих семей, видя то самое подношение из гномьего дерева, состоявшего из десятка стволов, Верховная жрица едва не расхохоталась в полный голос. Ещё бы… Такой подарок Богине — Покровительнице уже не приносили тысячи лет! И все уже понимали то, какова величина этого дара. А про его стоимость вообще говорить не хочется! Однако…

Все резко вздрогнули и тут же упали ниц, когда огромные, покрытые многочисленными рунами чёрные ворота, медленно раскрылись, и в Тьме, которая мерцала за ними, проявился силуэт Тёмной Богини. Смотреть на неё в такой момент могла только Верховная жрица, которая всегда поражалась красоте и совершенству вида своей Покровительницы. Остальным присутствующим это было не под силу. Любой, кто хотя бы попытался это сделать, был обречён умереть в муках.

— О, Великая Покровительница! Прими от своего верного народа Дар. — Звонко разнесся под сводами Чёрного храма голос Верховной жрицы, которая также склонила голову и поспешила преклонить колено перед госпожой. — Мы раздобыли то, что ты хотела. Забери этот дар, и благослови Детей своих, старающихся во имя Тьмы, и твоих желаний!

"Я помню, что вы верно мне служите! — Раздавшийся под сводами хриплый голос Богини ударил всех присутствующих, заставив их вжаться ещё сильнее в каменные полы, покрытые узорами. — За этот дар я Благословляю вас. Благословляю тех, кто старался и добыл его. Мои дети будут счастливы. А раз счастливы они, то счастлива и я."

Никто даже не успел заметить того, как дар из десятка довольно крупных стволов гномьего дерева, исчез во Тьме, подхваченный многочисленными ногами, или руками… Никто не мог точно сказать о том, как это происходило? Но когда Богиня приходила за особо ценным для неё даром, всё происходило так неуловимо, что, казалось бы, будто бы сама Тьма оживает, чтобы забрать то, что нужно Тёмной Богине. Она ушла… И ворота медленно закрылись за ней. Но ещё долгое время и жрецы, и присутствующие здесь матриархи, не могли прийти в себя. Слишком велика была сила и мощь Древней Покровительницы народа Дроу. Слишком сильна её аура, которая заставляла буквально пресмыкаться перед ней даже самых могущественных разумных. Сейчас все прекрасно поняли то, насколько велик был Дар Великой семьи, которая раздобыла такую ценность! Богиня Ллос благословила не только их самих. Она благословила весь народ Дроу. А значит, что на ближайший год у всех дроу есть эта самая метка благословения Тёмной силы. Хотя у той самой Великой семьи Фаргит такая метка появилась уже тогда, когда впервые