Фантастика 2026-86 - Женя Юркина

* * *

В ночь с понедельника на вторник я устроил экскурсию в редакцию музыкального журнала «Нота» ещё для троих первокурсников. Утром по пути в университет отметил, что мои отношения с этими тремя моими одногруппниками (как и с тремя «вчерашними») точно «наладились». Около ещё запертой двери в лекционную аудиторию мы встретили большую группу студентов группы ГТ-1–95. Сегодня они не отвернули от меня лица, как это происходило в конце прошлой недели. Со мной поздоровались и москвичи, и иногородние парни (чьи фамилии значились в списке кандидатов на посещение «Ноты»). Протянул мне руку и Аркаша Мамонтов. Мамонтов даже улыбнулся мне и поинтересовался моим самочувствием.

Через пять минут после обмена любезными фразами со старостой группы ГТ-1–95 я спросил у Наташи Зайцевой, насколько успешно та вчера поработала над текстом своей книги.

Наташа тряхнула головой и ответила:

— Ничего пока не скажу. Чтобы не сглазить.

Зайцева тут же поплевала через левое плечо.

А я отметил, что Наташин ответ прозвучал бодро и без намёка на «всё пропало».

* * *

Аркаша Мамонтов сегодня снова подошёл ко мне — на последней перемене. Он поинтересовался… возьму ли я и его в редакцию музыкального журнала. При этом он заискивающе заглянул мне в глаза. Я подавил нахлынувшее при появлении Аркаши раздражение и ответил старосте своей группы, что ничего не имею против его похода в «Ноту». Сказал, чтобы он поговорил с парнями, составлявшими график посещений редакции, и попросил, что бы те внесли его имя «в списки».

Общение с Мамонтовым не доставило мне удовольствия. Но игра подсластила пилюлю. После данного мною Аркаше обещания она посчитала, что мои отношения с одногруппниками налажены досрочно. Показала мне стандартное сообщение. Одарила меня пятью очками игрового опыта. Я посмотрел на засветившиеся у меня перед глазами надписи и подумал о том, что даже в этом мне Аркаша Мамонтов подгадил. Ведь наверняка именно по его вине я не получил эти баллы опыта раньше.

* * *

Будто бы в качестве мести Мамонтову, следующие три вечера подряд я разгружал вагоны. Помимо совсем не лишних трёхсот тысяч рублей я за работу на товарной станции получил и поздравление от игры. Игра мне сообщила о первом заработанном миллионе. Она засчитала это достижение за выполнение очередного скрытого задания. Одарила меня новой порцией опыта.

Подсчёты показали, что на пути к третьему игровому уровню я бросил в свою копилку уже тридцать пять очков. Для перехода с первого на второй уровень мне понадобилось пятьдесят очков. Это значило, что надежды на новое повышение в уровне (и на получение третьей игровой способности!) могут реализоваться уже через три выполненных задания. Но точно не раньше.

Надежду на скорое получение от игры новых заданий мне подарил Кореец (Сергей Верещагин). В ночь с четверга на пятницу (после возвращения с товарной станции) на третьем этаже общаги мы попрощались с парнями из второй и первой бригад. Вдвоём с Корейцем поднялись на свой этаж. Сегодня Кореец не махнул мне на прощанье рукой, как делал это раньше.

Верещагин придержал меня за руку и сказал:

— Максим, погоди немного. Зайди ко мне в комнату. У меня есть к тебе разговор.

Глава 22

Я перешагнул вслед за Корейцем через порог его комнаты. Сразу же отметил, что здесь пахло… корицей и ладаном. Я вдохнул эти ароматы с удовольствием — после прогулки по коридорам общежития, где царили запах табачного дыма и запашок пролитого на линолеум пива. Я бегло оглядел комнату. В очередной раз отметил, что все три кровати аккуратно застелены, словно в армейской казарме, где за этим следили строгие сержанты. Увидел, как Верещагин по ходу включил электрический чайник. Я сразу же подумал о том, что подобного чайника очень недоставало у меня в комнате (мы по старинке кипятили воду для чая на газовой плите на кухне).

Кореец положил на тумбочку свою чёрную кожаную папку, обернулся и сказал:

— Проходи, Максим. Выпьем чаю. С плюшками. Поговорим. Надолго тебя не задержу.

Он указал рукой на стол. Я поставил около двери сумку с бутылками, прошёл через комнату и уселся на стул спиной к окну. Сразу же увидел на столешнице обещанные Корейцем плюшки — это они источали запах корицы. Мой желудок поприветствовал плюшки радостным урчанием. Я сообразил, что поедание плюшек Верещагин запланировал заранее. Потому что вымыл руки ещё на третьем этаже — сразу же, как только мы проникли в общежитие через пожарную лестницу. Он вдохновил меня своим примером: я смыл ржавчину со своих ладоней там же. Теперь я понаблюдал за тем, как Кореец разлил по пузатым белым чашкам чай.

Верещагин повесил на спинку стула пиджак, засучил рукава рубашки. Поставил передо мной парящую чашку — к ароматам ладана и корицы добавился запашок мяты.

Кореец сдвинул на середину стола тарелку с плюшками.

Он проследил за тем, как я оттяпал зубами от плюшки большой кусок и спросил:

— Максим, тебе нужна хорошая работа?

— Хорошая работа нужна всем, — пробубнил я с набитым ртом. — Что за работа? Какая зарплата?

Кореец улыбнулся.

— Работа непыльная, — ответил он. — Я бы даже сказал, что халявная. Охранником. В кафе. График работы: сутки через трое. В тепле и уюте. Зарплата: тридцать долларов за смену. Это втрое больше, чем получают твои приятели в «Ноте». Только тебе в кафе будут платить без задержек. Гарантированно. Добавь сюда бесплатное питание во время смен.

Я прожевал и произнёс:

— Бесплатное питание — это круто.

Кореец кивнул.

— Зарплата не очень большая, — сказал он. — По московским меркам. Но и не маленькая. Хозяйка кафе — моя хорошая знакомая. Выпускница нашего университета, между прочим. Из Воронежа. Я вместе с ней учился, когда только сюда поступил. Умная девчонка. Вышла замуж за московского бизнесмена. Два года назад он подарил ей кафе. В Москве, разумеется.

Я сделал глоток из чашки — крохотный: чай был горячим.

Верещагин взял с блюда плюшку.

Поднял на меня взгляд и сообщил:

— Я встретился вчера с Викой. Вика — это та самая хозяйка кафе. Она рассказала, что позавчера уволила одного из охранников. Спросила, нет ли у меня подходящего человека на освободившуюся в её заведении должность. Не поверишь, Максим, но я сразу же вспомнил о тебе. Потому что ты подходишь под её требования по всем параметрам.

Кореец указал на меня плюшкой.