"Фантастика 2026-183". Компиляция. Книги 1-27 - Алла Железнова

я ожидал. Впрочем — деньги и решительность решают многие вопросы. Ещё вчера я поручил управляющему срочно подыскать небольшую мебелированную квартиру недалеко от моего особняка. Не знаю, что там понял управляющий, но уже утром у меня был адрес и сейчас я еду посмотреть наше будущее гнёздышко.

Находится оно в Гагаринском переулке, от меня минут десять быстрой ходьбы.

— Это дом вдовы статского советника Марии Васильевны Крюковой, квартиру обещали сдать какому-то полковнику лейб-гвардии, но… Ваша цена показалась ей более убедительной, — меня сопровождает домовой управляющий, который следит за квартирами, собирает плату, организует дрова, свечи, починку и прочие услуги.

— Квартира готова к вселению?

— Сейчас там наводят порядок, не переживайте, к обеду всё будет сверкать. Поменяем бельё, протопим печь. С приходящей прислугой вопрос также решён.

Квартирка мне в общем понравилась, заплатил сразу за три месяца, выдав управдому шестьдесят шесть рублей серебром (двадцать два в месяц). Отдельно в месяц этот прохиндей берёт семь рублей за отопление, за свечи и масло ещё три рубля. Приходящая прислуга, она же кухарка, работает через день и берёт ещё три рубля в месяц. Ну и услуги прачки — рубль. Дальше пусть девушка выкручивается сама. Думаю, она отлично справится.

Дальше я всё скинул на слугу, выдав ему энную сумму денег. Пусть купит самое необходимое в квартиру. Я имею в виду продукты типа крупы и муки, обязательно хороший чай и кофе, о себе забочусь, не только о ней. Не помешает вино для дамы, а также масло, сахар, мёд. Ну и пожалуй хватит. А сам отправился по делам.

Ланская явно измучалась. То ли от непривычки так долго мерять наряды, то ли от стеснения. И когда я вошёл в немаленькое помещение, она засобиралась уходить, или скорее это напоминало бегство. Но лично я никуда не тороплюсь, наоборот смакую увиденное. Мне положительно нравится смущать эту девицу, я взял её за кисть и провернул вокруг оси. Чуть отошёл, любуясь картинкой.

Я понимал, что смена одежды изменит внешний облик девушки. Но она также заставила Ланскую распрямить плечи и даже смотреть по-иному. Сейчас на ней платье из мягкой тёплой шерсти глубокого серо-голубого оттенка, удивительно подходящего к серым глазам. Тонкая талия подчёркнута узкой лентой, юбка спадает ровными тяжёлыми складками. Никакой показной роскоши купеческих жён, скорее подчёркивает чувство вкуса дамы. Тонкий кружевной воротничок выделяет плавную линию подбородка. Рукава, сужающиеся к запястьям так, что её тонкие кисти казались особенно изящными.

А какова осанка, девушка понимает, что её пристально рассматривает малознакомый мужчина и краснеет, что ей чрезвычайно идёт. И вот это новое выражение глаз вместо прежней неловкости бедной родственницы. Передо мною молодая дворянка, явно смущённая ситуацией, ещё не уверенная в себе как полагается, но уже расправившая плечи.

Локоны каштановых волос создают лирический беспорядок и делают её облик совсем юным.

Рядом на кресле лежит новая верхняя одежда: дорожная ротонда тёплого орехового цвета, отделанная скромным мехом, с муфтой в тон и аккуратной шляпкой с лентой. Ничего вызывающего — всё добротное, со вкусом и явно не дешёвое.

Елизавета опять наткнулась на мой любопытный взгляд и моментально смутилась:

— Сударь, граф… Право, это всё слишком… Я боюсь…

— Чего, — впервые я позволил себе прикоснуться к ней без перчаток. Дотронулся до внешней поверхности левой кисти.

— Это как будто я надела чужую маску.

— Ничего, привыкайте. Вы предложили моей спутнице чай или кофе? — это я обратился к ждущей рядом хозяйке модного салона.

— Да, я предлагала. Но Елизавета Павловна отказалась.

Ясно, постеснялась. Расплатившись с модисткой я поручил слуге доставить коробку с нарядами в снятую квартиру, а сам подхватил даму под руку и направился в сторону центра.

— Ой, Александр Викторович, я не готова посещать подобные заведения, — это мы подошли к известной среди любителей ресторации «Венецианский двор».

— Отчего же? Сюда захаживают именитые личности, даже сам цесаревич любит здесь бывать. И вообще Лиза — Вы у меня на службе. Извольте подчиняться, мне нужна деятельная и вменяемая помощница. А не падающая от недоедания особа.

Ланская съела, когда я назвал её по-простому и приняла правила игры. Видимо когда я включал «начальника», ей стало легче воспринимать происходящее.

Эта итальянская ресторация знаменитая своей музыкой, негромко играет квартет из двух скрипок, виолончели и флейты. Тут все официанты родом из Италии и считается уместным говорить на итальянском, на худой случай по-французски. Пока ели, я вводил девушку в курс дела. Ей предстоит вести мою переписку, встречаться со спонсорами и контролировать баланс поступлений.

За разговором девушка позабыла про свою излишнюю скромность и мы неплохо пообедали. Лиза отдала должное телятине в винном соусе, разнообразным сырам, а также десерту.

Всего в квартире пять комнат, не считая кухни, кладовки и тесной комнатки для прислуги. Она занимает весь этаж небольшого, но добротного каменного дома. Окна выходят частью во двор, частью на тихую улочку, где лишь изредка постукивали колёса карет, да слышались голоса разносчиков.

Первой шла просторная гостиная — светлая, с двумя высокими окнами и зелёными шторами, слегка выцветшими от солнца. Посреди стоял круглый стол красного дерева, вокруг — несколько мягких кресел и диван с высокой спинкой, оббитый светло-голубой тканью. У стены располагался секретер, а над камином висело большое зеркало в золочёной раме. На полу — потёртый, но ещё добротный персидский ковёр. В углу стояли напольные часы, негромко отбивавшие время.

Одна спальня была хозяйской — с широкой кроватью под лёгким балдахином, ореховым туалетным столиком, гардеробным шкафом и большим умывальным столом с кувшином, а также фарфоровым тазом.

Вторая спальня поменьше, предназначалась для возможной родственницы, гостьи либо компаньонки: узкая кровать, комод, кресло у окна и небольшой шкаф для платьев.

Кабинет оказался особенно удобен для работы. Небольшой, но уютный, он выходил окнами во двор. Здесь уже стояли письменный стол зелёного сукна, два стула, книжный шкаф и высокий шкафчик для бумаг. Но вот для превращения комнаты в настоящее рабочее место не хватает канцелярских принадлежностей.

Последняя пятая комната служила чем-то вроде утренней комнаты — небольшого будуара. Здесь можно было почитать, принять близких знакомых или заняться рукоделием. У окна стоит кушетка, рядом маленький чайный столик, а вдоль стены тянулись полки с книгами, оставшимися от прежних жильцов.

Кухня располагалась отдельно, ближе к чёрной лестнице. Там имелась большая печь, разделочный столик, медная и чугунная посуда, шкафы для круп и утвари. Рядом дверь в кладовку, уже не пустую. Ну и та самая крохотная комнатка для