Фантастика 2026-78 - Денис Арзамасов

Сложно выразить мои эмоции словами, но мастер и так все прекрасно понимает.

— Ну да, я же говорил, что взял плетение от строителей, — гордо заявляет он. — Пока не знаю, как его приспособить к скорости, но оно очень кстати поддерживает тебя на определенном уровне над землей, поэтому ты не чувствуешь больших ям. Через некоторые ты сможешь спокойно переезжать — по крайней мере, через те, что размером с аппарат. На это плетения хватает.

— Слушай здорово, даже не задумывался над этим, — отвечаю. — Я думал, что у агрегата просто мягкая подвеска, а здесь, оказывается, вон, в чем дело.

Нил еще раз осматривает своё изобретение и потирает руки.

— На небольшие прыжки магии в накопителе точно хватит, — заверяет он.

— А через большие? — интересуюсь. — Если, скажем, я захочу перепрыгнуть каньон?

Феофан обеспокоенно посматривает на меня. Мои идеи с прыжками ему определенно не нравятся.

— Захочешь перепрыгнуть каньон — упадешь, — поясняет мастер. — Плетению необходимо опираться и желательно на землю, так что извини. Если будет широкая и достаточно глубокая яма — то у тебя проблема. В таком случае лучше объехать.

— Хорошо, что предупредил, — благодарно киваю. — Спасибо

— Да не за что, — улыбается мастер. — Приходи через пару дней, отдам твоёго железного коня.

Внимательно смотрю на Нила и обращаюсь к нему с важной просьбой:

— Слушай, а если я захочу забрать аппарат сегодня?

— Образец полностью закончен, но… — Нил мнётся. — Я раньше никогда не делал такие штуки. Потребуется некоторое время на обкатку. Всё ради твоей безопасности.

Фео летает рядом и одобрительно кивает.

— За это можешь не волноваться, — отвечаю мастеру. — Сам говорил, что всё предусмотрено и вполне безопасно.

— Да, но лучше бы перепроверить, — настаивает Нил, но в конце концов сдается. — Я могу тебе отдать артефакт, но только с тем условием, что без защиты на него садиться не будешь.

— Да, без проблем, — соглашаюсь. — Без защиты садиться не буду. Я же не враг самому себе.

— Вить, может, через пару дней заберем после обкатки? — подсказывает фей.

— Фео, не переживай, всё под контролем, — успокаиваю напарника.

— Тогда забирай, — отвечает Нил.

— Через несколько дней зайду, расскажу как дела, — обещаю. — Может, еще чего прикинем по чертежам.

— Договорились, — мастер не спорит, и в его глазах загорается знакомый огонек. — Только давай настроим тебе охрану. А то, согласись, будет неприятно, если его уведут.

Нил поглаживает артефакт так, будто тот и впрямь живой.

— Магические вещи чувствуют отношение, им тоже приятно, когда к ним хорошо относятся, — поясняет мастер. — А насчет охраны — это перестраховка, конечно же. Думаю, увести машину не сложно, а вот прокатиться — та еще задачка, — смеётся Нил. — Ты наверняка подрабатывал акробатом в каком-нибудь караване, просто не сознаешься.

— Да, и переводчиком тоже, — киваю в сторону феечки Нила.

— А за это отдельное спасибо! — радостно благодарит мастер и показывает фейке знак рукой. — Ты даже не представляешь, как облегчил нашу совместную работу.

Феечка вылетает из комнаты и тут же возвращается с кружкой воды.

— Я просил чай, но ничего, это мелочи, разберемся, — рот мастера расплывается в улыбке. — Спасибо! — говорит он то ли мне, то ли помощнице.

— А почему есть риск, что артефакт могут угнать? — уточняю для понимания. — На улицах ходит охрана, да и красть у мага — изначально так себе идея.

— Охрана — тоже люди, с ними можно договориться. Да и большую часть внимания отдают главным улицам, — вздыхает Нил. — Просто поверь моему опыту. Артефакт — любопытная штука, а твой к тому же выглядит красиво и дорого. Этого хватит, чтобы открыть на него самую настоящую охоту. Так что насчет охранного амулета не шучу.

— Давай настроим, — соглашаюсь после объяснений мастера.

Настройка аппарата проходит очень быстро. Артефактор просит меня скрепить связь с управляющим амулетом. Хватает небольшой царапины на руке, чтобы создать кровную привязку.

— Самый надежный способ защиты, — уверяет Нил. — Только учти, амулет охраны — разовый.

— Теперь его никак не перенастроить? — уточняю.

— Почему? Можно. Только нужно опять прийти сюда, — объясняет мастер заканчиваю настройку аппарата. — Никто, кроме тебя теперь не сможет им воспользоваться. Кроме стражи, конечно же. Это идет по умолчанию. Без амулета артефакт работать не будет. Забрать управляющий амулет, значит, забрать душу у механизма. Останется не более, чем красивая статуя. Колеса заблокируются, и ничего ты с ним не сделаешь.

— Странно, что такие вещи вообще предусмотрены, честно говоря, — удивляюсь.

Нил пожимает плечами.

— Как только впервые столкнулся с попыткой угона одной из моих карет, пришлось дорабатывать охранные связи, — делится Нил своим опытом. — Представляешь, почти сразу же, как начал их делать — попытались увести. Так и придумал — теперь везде встраиваю.

На руке расползается небольшая царапина. Можно подумать, что снимал кота с дерева. Спустя некоторое время чувствую сродство с машиной. Руку окатывает невидимой огненной волной, и я понимаю, что задумка Нила работает.

— Приятного аппетита, кстати, — обращаюсь к мастеру и киваю на выставленные лотки.

Нил к ним даже не притронулся. Еда наверняка остыла, но мастера настолько увлеченного своим делом это не особо беспокоит.

— Фео, тут не всё, что мы заказали в таверне, — намекаю Феофану на его бережливость

Тот вздыхает и нехотя достает из поясной сумки ещё несколько упакованных порций. Его запасливость иногда играет на руку.

— Эти еще горячие, — поясняю мастеру и передаю принесенную еду.

Фейка кружится вокруг нас в замечательном настроении. Мастер тепло пожимает руку и еще несколько раз благодарит. Отвечаю тем же.

Забираю аппарат, миную двор, и выкатываю его на улицу.

— Витя, Витя, ты что прямо сейчас на этом поедешь? — переживает Феофан. — Может, не надо? Может, еще не поздно отдать его на эту, как её… обкатку!

— Конечно поеду, — смеюсь. — И довольно быстро. поеду. А вам советую держаться покрепче. За мной точно так просто не успеете. Ты же помнишь, как быстро эта штуковина набирает разгон.

— Ух, не к добру это всё, Витя, не к добру, — ворчит