Фантастика 2026-78 - Денис Арзамасов

— Да, сдал, сдал, сдал, — радостно вторят трое преподавателей.

Замечаю, что они совершенно не согласны с Ником и пожилой тёткой. В аудитории чувствуется всеобщее облегчение. Представитель Совета недовольно посматривает на преподавателей, но пойти против своего же слова не может. Ник сжимает кулаки и прячет руки под стол.

— Ладно, сдал, — объявляет злая тётка и поправляет очки. — Исполнение могло бы быть и получше. Следи за своей магией, а то покалечишь кого-нибудь.

Отвечаю ей широкой улыбкой. Знаю, что подобные реакции бесят ещё больше.

Как только председатель Совета замолкает, чувствую легкое жжение в кармане. Достаю жетон мага. Он переливается всеми цветами радуги. На нём появляется цифра три. Прямо на моих глазах тройка превращается в четверку. Значит, я успешно перехожу на четвертый курс магической Академии.

Женщина с осиной талией удовлетворенно кивает. Жетон нагревается все сильнее. Держать его в руке больно. Хочется разжать пальцы, но продолжаю терпеть из последних сил. Цифра четыре преображается и перетекает в извилистую пятерку. А вот перескочить через курс обучения я никак не планировал.

Это очередная неожиданность как для меня, так и для преподавателей. К такому никто из них не готов.

— Благодарю вас за честное судейство, — говорю преподавателям за кафедрой, поднимаю руку и машу сокурсникам.

Ребята никак не реагируют. Для них, кроме затяжного опроса за звукопоглощающей стеной, ничего не происходит

Выхожу за дверь. Феофан и Василиса вылетают следом.

— Витя, мы куда сейчас? — тут же пристраивается за моим плечом Феофан.

После сдачи экзамена, вообще, не помешало бы подкрепиться, но у нас некоторые проблемы со временем. Я не мог представить, что обычный экзамен превратится в допрос с пристрастиями.

Гном должен быть у нашего порога к полудню. Осталось примерно пару часов.

— Давай заглянем к нашему артефактору, — предлагаю. — Проверим, как там дела с нашим байком.

— Витя, что такое байк? — интересуется фей.

— Это как раз та самая приспособа на двух колёсах, которую мы начертили с мастером, — объясняю.

— Конечно, пойдём! — соглашается Фео. — Только давай всё-таки заглянем в таверну на минуточку. Может быть, и артефактору что-нибудь захватим.

— Слушай, а это неплохая идея. Когда человек увлечён, он может спокойно забыть про еду, — вспоминаю вечера за бумагами из прошлой жизни. — Давай захватим.

Выходим из Академии и направляемся в привычную таверну. По дороге размышляю и вспоминаю прошедший экзамен. Всё-таки меня не оставляет вопрос, чем я успел так насолить Нику во время путешествия в караване. Хотя, если он работает на Совет Магов, то это вполне всё объясняет. И еще одно: если случилась попытка отчислить меня из Академии, то она обязательно повторится. Нужно быть готовым.

Отношение других преподавателей мне безусловно приятно. Жаль, что они не могут сказать ни одного слова в защиту, но мне их слова и не пригодились. Если учитывать прыжок через учебный курс, то мне осталось отучиться всего один год. Сдать выпускной экзамен и привет, жизнь квалифицированного мага.

«Цветастый вепрь» встречает, как всегда, аппетитными запахами и дружелюбно распахнутой дверью.

— Я так за тебя переживал, не удивлюсь, если скинул несколько килограмм, — сетует Феофан и подлетает к двери.

Глава 8

Артефактор

— Добрый день, — узнаёт нас помощница.

— И вам того же, — отвечаю. — Нам бы сегодня приготовить с собой.

— Ой, конечно, всё сделаем, — радуется девчонка. — Что насчет второй порции? Большую, маленькую? — уточняет она.

— Да я даже не знаю, сколько ваш артефактор здесь ест, — признаюсь с улыбкой.

— Нил, что ли? — оживившись спрашивает помощница. — Я его уже второй день не видела. Давайте я попрошу приготовить то, что он обычно заказывает?

— Хорошая идея! Только давайте вы мне сначала наберёте то, что он обычно заказывает, а потом добавите в заказ то, что он заказывает редко, когда у него хорошее настроение, — прошу.

— Конечно, всё сделаем. Подождите десять минут, — соглашается девушка, но на кухню не уходит. — Я, если честно, тоже переживаю. Он обычно у нас здесь ужинает или обедает, а тут два дня совсем не появляется.

— Он очень занят сейчас, у него новые идеи, — поясняю со знанием дела.

— Ну тогда да, всё понятно. У Нила такое случается. Редко, но бывает, — мило краснеет помощница и убегает на кухню.

Кажется, парня здесь не просто знают, но так же не против видеть почаще в гостях.

Заказ собирают очень быстро. Плетеная корзина с различными лоточками. Коробочки стоят друг на друге и возвышаются в огромную пирамиду.

— Так, интересно, а как мы это потащим? — озадаченно смотрю на упакованную еду.

— Если эту пирамиду раскидать пополам, то я смогу её забрать, — участливо говорит фей. — У нас вроде место есть.

Девушка помогает мне разделить пирамиду на две части. Получаются две не совсем устойчивых стопки свёртков. Они почти сразу же исчезают у фея в сумке.

— Идеально, — подытоживаю и расплачиваюсь с девушкой.

Со всем купленным добром идём к артефактору. Стучимся в дверь мастерской, но на стук никто не приходит.

— Спит он, что ли? — удивляюсь и стучусь еще раз.

Снова никто не отвечает.

— Ничего, нам больше достанется, — не унывает Феофан.

— Да, наверное идем домой, — говорю. — Хотя… — делаю взмах рукой. — Алена, проверь, пожалуйста, что там с нашим другом?

— Да, милый Виктор, — отвечает нежить и тут же исчезает за дверью.

— Да нет там никого, Вить. Пойдём, пока не остыло, — подгоняет фей.

— У тебя в сумке и так ничего не остынет, — напоминаю ему.

Алёна снова появляется рядом с нами. Воздух слегка рябит.

— Человек в мастерской спит на механизмах, — отчитывается нежить.

Девушка выглядит немного озадаченной. Главное, что с артефактором всё в порядке.

— Понятно. Наверное, не будем его беспокоить, — говорю сразу всем и разворачиваюсь.

Возле двери с тихим скрипом открывается слуховое окошко. Оттуда слышится тонкий голос феечки:

— Подождите, подождите! — останавливает она нас. — У вас есть что-нибудь перекусить? Мастер не купил, увлёкся чертежами и совершенно обо всём забыл. Всё время так делает, если работа затягивает.

Поворачиваюсь обратно. Не зря мы затарились в таверне.

— Открывай, — говорю