"Фантастика 2026-155". Компиляция. Книги 1-20 - Николай Алексеевич Некрасов

— Так, шпаньё, хоть без членовредительства? — подобрался Макаров.

— Обещаю, я не трону их и пальцем! Топором тоже! — принялась играть пай-девочку Рори. На ней скрестилась масса откровенно сомневающихся взглядов. — Что? Честно-честно! — и фирменная проказливая улыбка. Я бы ещё на моменте с «не трону пальцем» уже напрягся, а уж после «честного слова» и такой улыбки…

— Всё равно ведь как-то выкрутишься, как и эта головная боль, — печально вздохнул почтенный дедушка, невежливо ткнув в меня пальцем.

— Без сомнения, — серьёзно кивнул Лексус.

— Ай, ладно, — махнул на всё рукой Макаров и достал пиво, — из того, что я уже слышал о нашей гильдии, хуже о нас думать всё равно не будут… ибо некуда!

— Да-а-а. Спасибо вам, ма-а-астер! — Рори чмокнула деда… в лысину. После чего залихватски спрыгнула на арену. Ох, чую, кому-то очень скоро будет весело. А комментатор тем временем продолжал.

— Итак, дамы и господа, конкурсанты определены, что скажете о выборе гильдий, уважаемый Яма?

— М-м-м? Кто-кто от Хвоста Феи? Рори Меркури? Я скажу «до свидания», — после чего невысокий старик реально покинул ложу комментаторов и устремился в сторону выхода.

— Ик! — Дреяр начал осознавать всю глубину проблем.

— Э-э-э… Довольно необычная реакция, — даже растерялся оставшийся ведущий. Вот что значит пригласили неместного… — Но вернёмся к нашим гонщикам! От Носа Титана выступает Зендаль Карстен — маг S-ранга со специализацией в иллюзиях! Поприветствуем его, уважаемые дамы и господа! — арена разразилась звуками аплодисментов, а довольно высокий мужик со словно плывущими чертами лица вежливо откланялся публике. — От Хвоста Ворона — Курохэби! К сожалению, мы не можем сказать, в чём специализируется данный участник, — мрачного вида молодой человек (а может, и не молодой — слишком уж он был размалёван и неопределим на глаз) коротко кивнул и прошёл к ящеркам. — Саблезубого Тигра представит сильнейшая девушка в гильдии — Минерва! Знаменитый парфюмер Ичия будет защищать имя Голубых Пегасов! — а значит, без допинга не обойдётся. — Четыре Цербера… М-м-м, прошу прощения, Четыре Розовых Слоника… М-да, никогда не заключайте пари с… Я не знаю, кто там так постарался, — и чего это Рори выглядит такой довольной? — но фантазия у этого какого-то… Кхм, да, простите, от лица сей гильдии выступит Гай Алеус по прозвищу Укротитель, А-ранг! Ну что же, вполне логичный ход! В этом соревновании его таланты будут как нельзя кстати! Рисли Лау, маг Тяготения от Русалкиного Башмачка! — невысокая и полноватая девушка, увы, такой её вид — следствие довольно кривого изучения магии Гравитации, энергетика тела буквально «давит» на неё. Пусть физических травм это не наносит, но вот внешность страдает. Зато стоит ей распустить энергоузлы и начать колдовать, как сия леди стремительно превращается в довольно красивую волшебницу. Да и сил у неё прилично. Не Блюнот, конечно, что был с Сердцем Гримуара, совсем не Блюнот, но вот сильный А-ранг дать вполне можно. — Ну и представительница непревзойдённой, изумительной гильдии Хвост Феи, неподражаемая и прекрасная Рори Меркури по прозвищу… Бич Божий? Эм… Кто подсунул мне этот текст?! — н-да, и почему я не удивлен?

— Нет, Мастер, не нужно хвататься за голову и рвать на себе остатки волос — она же не попалась, так что мы тут ни при чём… — Эльза, как всегда, была практична и непробиваема.

— Как же я хочу в отпуск, — отозвался дед, глядя на довольно хихикающую Первую, меланхолично прислонившегося к стенке Зерефа и вкушающего попкорн Игнила. Н-да, если так подумать, картинка не для слабонервных.

Тем временем участники заняли стартовую позицию. Трасса пролегала пусть и в огороженной защитой зоне, но вне арены, зрители могли наблюдать за событиями лишь посредством специальной Лакримы, впрочем, как и за первым этапом, но там хоть сам лабиринт был внутри круга стен.

— Пусть победит быстрейший! Начали-и-и! — вновь удар гонга, и участники устремляются вперёд, с первых же секунд вовсю используя магию для ускорения себя и замедления или запутывания противника. Все, кроме одной особы. Разумеется, на это обратил внимание и комментатор. — Но что же с участницей от Хвоста Феи? Кажется, она совсем никуда не торопится! Или… Боже, что ЭТО?!!! — испуг бедняги был понятен. Я вот тоже задумался, как теперь всё это объяснять людям? А, точно! Это всё иллюзия! И пусть докажут обратное.

— Ну что же, жалкие смертные! Развлеките меня! — оскалилась Рори, что начала творить форменное непотребство, а именно — отпустила свою силу на полную.

На залитый солнцем город резко упала тень, в чистых небесах стали набухать и закручиваться угрожающей спиралью грозовые тучи, хрупкая фигура Апостола подёрнулась вуалью Тьмы, в которую вплетались нити тёмно-багрового пламени… Миг — и девочка вытянула руку, в которую тут же прилетел её чудовищный топор. Ещё удар сердца — вуаль, источаемая телом, вспыхивает исполинским костром, достающим вершиной до уже заполнивших всё небо угольно-чёрных туч. Ездовой ящер преобразуется в некую инфернальную тварь, размером никак не меньше тиранозавра, а из накрывших город теней начинают вылезать ещё более жуткие существа. Рори вызвала из пространственного кармана небольшой охотничий рожок и поднесла к губам. Ну что же, только что мы выяснили, что «телевизионная лакрима» прекрасно передаёт инфразвук. — Тёмные Искусства: Дикая Охота! — объявила название заклинания Меркури и рассмеялась. Её смеху вторил торжествующий вой призраков, рванувших следом за участниками.

— *(? %? *: *№*! — процитировала свою эдо-версию Леви.

— А она ничего так, — заключил Игнил, продолжая наблюдать, как призраки настигают очередных жертв.

— Сеф, а она не перестаралась? — с сомнением спросила Люси.

— О-о-о-о… — в прострации протянула призрак Первой, после чего её глаза опасно вспыхнули. — Это самое классное появление Зловещего Тёмного Мага, что я когда-либо видела! — и девочка захлопала в ладоши, едва ли не попискивая от восторга.

— (-_-), — мастер меланхолично осушал кружку.

— Хм… Когда я предложил ей немного попугать кое-кого, я не учёл, что Рори весьма обстоятельно подходит к подобного рода предложениям. Мой просчёт, — нет, ну вот же мерзавка. А ведь после этого все будут считать Фей больными на голову кровожадными отморозками… Ещё раз задумался над фразой. А, всё нормально.

— Нет, всё же твоё творение — это нечто, — восхищённо цокнул языком Зереф, отлипнув от