Фантастика 2024-82 - Алексей Переяславцев

что ну куда уж дальше. Жизнь пулемётной очередью подкидывала молодому вахтовику один «приятный» сюрприз за другим. Каждого из них хватило бы на одного такого Василя… А вся эта радость досталась исключительно ему, и никому больше.

Бытие вахтовика в принципе не очень богато на события. Подъём по звонку, двенадцать часов работы — нудной, тяжёлой, однообразной и опасной. Отбой по звонку. Нехитрые развлечения, доступные на лапуте — карты, голофильмы, алкоголь. И сон.

И так сутки за сутками. Звонок, работа, звонок, «отдых». Одни идут работать, другие — навстречу, с работы. И без разницы, в какой смене ты сам — эти смены даже не разделяются на условно «дневную» и «ночную». Зачем, когда над головой всегда одно и то же затянутое оранжевыми тучами небо, совершенно одинаковое на протяжении стандартных суток и слегка замутнённое из-за действия защитных экранов, а вокруг — всегда одни и те же металлические поверхности, частично покрытые вездесущей пылью и коррозией. Далёкое слабое светило не пробивается сквозь тяжёлые тучи, а если бы и смогло, разделять «день» и «ночь» было бы всё равно сложно — период обращения Горнила вокруг своей оси около полутора десятков стандартных суток, да и тусклый свет солнца почти незаметен в сравнении с собственным излучением планеты, которое исходит со всех сторон — снизу, с боков, и даже отражается от туч наверху.

Единственная отдушина во всём этом — возможность раз в стандартный год слетать на Ирий. Да, всего две стандартные недели… Но сколько всего можно сделать, когда ты при деньгах! А скопить у вахтовиков, если не пропивать и не проигрывать всё вчистую, могло получиться приличные по меркам простых людей суммы. Больше получали только те, кто служит теням.

Василь был из тех, кто не пропивал и не проигрывал всё заработанное. Он почти ничего не тратил. Экономил и старательно откладывал уже третий год, собственно — с тех пор, как познакомился с Алисой. И на этот раз летел к ней окрылённый — ведь наконец удалось накопить на первый взнос за квартиру. Крохотную, однокомнатную, но свою. Василь даже знал, где будет брать — в новостройке, в тихом и относительно приличном районе. Не в столице, конечно, в одном из небольших городков-спутников, но даже и это было доступно далеко не каждому простолюдину.

Отдельной новостью было то, что вместо отдыха Василь прошёл курсы начальной военной подготовки. Не просто формально изучил гипнозаписи, а ещё и отходил на занятия по практическому закреплению и получил за всё это «отлично», один из немногих. Теперь Василь числился десятником штурмовиков-дружинников. Это ни на что не влияло и ни к чему не обязывало — просто, в случае возможных неприятностей на лапуте, он обязан был встать под ружьё и защищать до последней капли крови добро своих хозяев, семьи Белых, лёгких им перерождений и многой силы.

Повинность была совершенно не обременяющая, учитывая, что никаких конфликтов между знатными семьями давно уже не было, тем более на лапутах, надёжно защищённых со всех сторон зонтиками противокосмической обороны — аристократы Ирия надёжно охраняли свои основные источники доходов, и соваться туда было бы большой глупостью для кого угодно. Все всё понимали, и в системе прочно установился статус кво. Лапуты никто не трогал, по умолчанию считалось, что они — неприкосновенны. Большая война на Горниле не нужна была никому.

Поэтому никаких реальных проблем это прохождение курсов не сулило. Зато с двадцатипроцентной надбавкой за «дружинника» срок выплат за квартиру тоже сокращался на одну пятую. И это было отличное дополнение к основной вести.

Ошибкой стало только то, что на этот раз Василь решил сделать любимой девушке сюрприз. Не предупредил её заранее о своём приезде…

Василь отлично запомнил те ощущения. Как с замиранием сердца подносит свой электронный ключ к знакомой двери. Как тихонечко открывает её, улыбаясь, и представляя радость на лице Алисы…

Как видит внутри чужую обувь, тяжёлые мужские ботинки. Валяющиеся в узком коротком коридоре штаны… И её чертовски сексуальное красное платье. То, которое подарил ей в прошлый раз.

Как слышит доносящийся из комнаты скрип кровати, ритмичное сладострастное оханье… Голос Алисы он узнал бы из тысячи.

Как кровь приливает к голове. Как сердце начинает бешено биться, а ноги вдруг слабеют — такого удара молодой вахтовик не ждал, и оказался к нему совершенно не готов…

Конечно же, это всё закончилось совершенно предсказуемо — дракой с голым мужиком. Хахаль Алисы оказался вдвое больше Василя, и если сначала злость и напор позволили получить некоторое преимущество, то в конце противник всё-таки одержал верх. Это сделало ситуацию вдвойне обидной и неприятной, ведь не удалось получить за нанесённую обиду даже минимальной сатисфакции.

Нечего и говорить о том, что настроение после такого испортилось безвозвратно. Оно ни капельки не улучшилось и после общения с законниками, которых эти двое вызвали и на голубом глазу заявили, будто знать не знают Василя и будто он просто вломился в квартиру совершенно чужих для себя людей и начал драться. К счастью, полицейские оказались понимающими людьми и за пару тысяч кредитов согласились замять дело.

Они же подкинули избитого и донельзя расстроенного вахтовика в больницу. Казалось бы, ну что ещё может случиться плохого… Оказалось, может, ещё как может. Милая девушка в халатике, оператор медицинского сканера, грустно улыбнулась и сообщила, что у Василя проблемы с сердцем, и ему бы воздержаться от посещения мест с повышенной гравитацией и алкоголя — если, конечно, он не хочет окочуриться в ближайшие несколько лет.

На предложение провести вместе вечер девушка ответила отказом. Василь же, выйдя из больницы, сразу взял билет до Горнила на лайнер «Королева солнца», а после завалился в кабак.

Там заливающего горе огненной водой вахтовика и застал срочный выпуск новостей, в котором рассказали, что у него больше нет работы в связи со скоропостижной кончиной всех работодателей.

После этого Василю стоило бы разослать своё резюме по энергодобывающим конторам и попытаться избавиться от билета… Но он просто продолжил пить, и не прекращал делать это всё время до вылета на Горнило и на всём протяжении собственно полёта туда. Вахтовик-дружинник просто не представлял, чем ещё можно занять своё время, и как ещё убить ту пустоту внутри.

Полёт запомнился плохо. Разве только потом, уже сильно позже, Василь вспомнил ту пару, что зашли к ним в каюту пропустить пару стаканчиков и потом почти сразу исчезли. Ещё показалось, что девушка похожа на Яромиру Белую, ту самую, которую показывали в новостях… Но тогда вахтовик и