"Фантастика 2026-163". Компиляция. Книги 1-22 - Алексей Иванович Ефимов

— Батон, твоя любимая кровяная, последняя, между прочим, осталась.

Глаз Батона дёрнулся, скосился на колбасу, а по льду с треском побежали едва заметные трещины.

— А может Дорофеичу оставить, — продолжала меж тем Ирен. — Он ведь её очень любит с пивком.

Треск, брызги воды. Батон с невозмутимым видом отряхнулся ото льда, пригладил лапой топочущуюся на голове шерсть, достал из-за спины трость, вставил в газ монокль и, подойдя к Ирен, молча забрал протянутую ему колбасу, поцеловал ей ручку после чего, горделиво вышагивая, удалился на второй этаж, оставляя на ступенях мокрые следы.

— Проблема решена, — констатировала Ирен, отряхивая руки. — Что там с гостями?

Я посмотрел на часы, стрелки которых приближались к десяти.

— Должны уже подъезжать. Пойду у ворот подожду.

Вовремя. Я едва успел спуститься с парадного крыльца дома, как ворота распахнулись, а деловитый гном в желтом жилете и каске с наушниками принялся руководить светящимися жезлами парковкой старой газели. Гости прибыли. Минут на десять я погрузился в приветствия, дружеские объятия, и обязательные чмоканья в различные части физиономии. Не, знакомые из академии время от времени у меня бывают, тот же Гоймерыч иногда заглядывает, Алана и Тео довольно часто, а их близнецы так почитай вообще каждое лето у нас проводят — совсем уже как родные. Вот и сейчас они быстро поздоровались и тут же умчались в сторону горки, быстро сориентировавшись, где разворачивается основное веселье для их братии. А вот Эрнесту с Гаем я не видел лет пять точно, да и Греем последний раз встречались на нашей с Ирен свадьбе…а уж его жену так вообще ни разу не видел. Насколько мне известно, отец не очень одобрил его выбор и тому пришлось жениться чуть ли не втайне, после чего они с супругой сбежали в какой-то малоизвестный мир и вернулись совсем недавно. Интересно, кого это он подцепил. Я посмотрел на закутанную с ног до головы худенькую фигурку, скромно прячущуюся за его не очень-то широкой спиной.

— Здравствуйте, нер.

А Грей довольна-таки заматерел за эти годы и вместо нескладного юноши, любящего читать книги в полном одиночестве, теперь передо мной стоял молодой крепкий мужчина, явно несколько потрепанный жизнью, но не потерявший живого блеска в своих глазах.

— Привет, Грей, — я приветственно хлопнул его по плечу, затем обнял. — Рад, что смог выбраться ко мне.

— Я тоже рад, учитель, — сказал тот, отстраняясь и подталкивая ко мне кутающуюся в одежды фигуру. — Знакомьтесь, это Лаина, моя жена.

Девушка неуверенно шагнула ближе и скинула капюшон своего длиннополого пальто, заставив меня удивленно вскинуть брови, ибо от рассыпавшегося по её плечам золотистого водопада волос шло явно заметное свечение. Так, стоп, что-то про такое в «энциклопедии рас» я читал, давно правда это было, но….

— Можно?

Я протянул руку к её воротнику и, после короткого перегляда молодых и их совместного кивка, немного отодвинул его в сторону и тут же вернул обратно. Крылья — это явно крылья, необычные, словно сотканные из лучей неведомой золотистой энергии.

— Так ты из расы серафимов?

Гостья виновато улыбнулась.

— Здорово, не видел ещё таких как ты. Это поэтому отец был против?

Грей молча кивнул.

М-дя, неудивительно. Грей — сын одного из так называемых тёмных властелинов, к тому же раса серафимов, если верить всё той же энциклопедии, однажды объявила самую настоящую войну магам и магическим созданиям в различных измерениях, но проиграла и была запечатана в своё мире. Со временем эту печать сняли, но серафимов до сих пор много, где недолюбливают, а уж тёмные и подавно, ибо там вообще древняя вражда. Впрочем, нам не привыкать у нас тут в компании вообще у всех союзы дюже странные, так что одним больше — совсем незаметно, но уже веселее.

— Хорошо, ребят, — сказал я, подмигивая и незаметно показывая Грею большой палец, отчего тот расплылся в счастливой улыбке, — давайте в дом, Ирен там вам всё покажет, а я тут пока с вашим извозчиком рассчитаюсь.

Дождавшись пока гости удаляться внутрь я подошел к стоящему у своего микроавтобуса водителю.

— Дядя Васо, как там мои гости, не слишком докучали в дороге?

— Какое там докучали, дорогой, ехали как мышки, истории им рассказывал про дедушку Звиада и как он барана на шашлык ходил покупал в Якутии, а пришёл с молодой женой, много смеялись. Золото у тебя, а не гости.

— Да, ребята хорошие, — согласился я. — Большинство мои ученики.

— Вах, — вскинул руку Васо. — Сразу видно, все в учителя, мой сын после твоих уроков такой швабра сделал — красота. Каждый день любуюсь. Мать радуется, когда пол моет. А ведь был точно молодой баран, совсем без рук.

— Зря вы на него, дядя Васо наговариваете, он у вас мальчуган рукастый. Кстати, сколько с меня?

— Какое столько, дорогой, генацвале Дорофеич мне машину знаешь как сделал, прёт как танк. Мотор шепчет, вот послушай, — он сунул руку в открытую дверь и повернул ключ, заставив старую «Газельку» утробно заурчать, позвякивая и скрипя плохо подогнанными сочленениями. — Слышишь — пэсня. Так что какие деньги. Я к нему еще после праздников заеду, обещал еще немного подрегулировать, говорит — полетит.

— Вот этого я как раз и боюсь, — вздохнул я. — Ладно, дядя Васо, с наступающим вас и привет тёте Гале.

Тот в ответ хлопнул меня на прощание по плечу, забрался в кабину и захлопнул дверь. Хороший человек — безотказный, еще в молодости во времена Союза перебрался сюда с Владивостока, где жил и работал после службы в армии, да так и остался, со временем обзаведясь женой и хозяйством. Но самое главное, что он никогда не задавал лишних вопросов и особо не удивлялся увиденным чудесам, даже говорящего Батона воспринял совершенно спокойно, а уж когда узнал об увлечении его рыбалкой. В общем практически всё лето они проводили в разъездах по местным озерам и речушкам забираясь в такие дебри, что пару раз нам с Крисом приходилось их в буквальном смысле вытаскивать когтями за шкирки. Ладно, все в сборе, пора и на стол накрывать.

* * *

Время стремительно катилось к полуночи, заставив отложить все разговоры и воспоминания на потом. Все стали рассаживаться за накрытый в гостиной стол, попытавшись зазвать детей, но те, нагрузившись вкусняшками и лимонадом, дружно отказались, отправившись на горку подкармливать