Сущность - Лейла Тан

знал, что должны делать находящиеся волею судьбы рядом с ним люди, но, самое главное – он не представлял, что должен делать сам. Раньше собственная миссия казалась Ананду ясной и конкретной, но теперь все изменилось и продолжает меняться с невероятной скоростью. Потеряв должность, он потерял трибуну и тех, кто готов был его слушать. Несмотря на попытки Басанти его переубедить, Ананд не переставал винить себя в промедлении и нерешительности. Подумать только – за столько лет он не создал общины или школы и имеет на сегодня только несколько учеников, не считая погибших и предавших. Он искренне считал, что провалил дело, не выполнил своего долга. Следовало не терять времени в правительстве, а пойти по свету с Учением, как и советовал Миша, говорить о нем на каждом шагу, доказывать, убеждать, перенося насмешки и оплеухи. Теперь возможности упущены, в хаосе, куда неотвратимо падает Земля, не будет места здравому смыслу. Однако Ананд не мог не признать, что и жена была в чем-то права. Басанти уверяла, что прежнее праздное и благополучное человечество не стало бы его слушать, пусть бы он даже летал по воздуху. Ему бы просто похлопали и разошлись. Всему свое время, не уставала повторять жена, все происходит тогда, когда складываются обстоятельства. Сегодняшние обстоятельства – это соседство с крысиной стаей, что само по себе не так уж и плохо, если подумать о том, что происходит с людьми. Да, в этом Ананд был с ней согласен, но продолжал мучиться от того, что опять теряет время, сидит в подполье и ожидает каких-то указаний с небес вместо того, чтобы действовать. Но как действовать? С чего начать? Взяться за оружие или броситься под ноги толпе, стоящей в очереди у клиники доктора А?

Небеса молчали…

Эпизод 7

– Я знаю, что он жив, я уверен!

"Начинается", – подумал Николай. Ему приходилось выслушивать фантазии Дэвида целыми днями и он уже начинал терять терпение. Мало ему этого чернокожего мальчишки по имени Оскар, которого Дэвид приволок с собой в тот день. Парень до сих пор был не в себе, разговаривал сам с собой, плакал, вздрагивал при каждом шорохе, боялся выходить на улицу и смотреть в окна. Дети его пугались, особенно по ночам, когда он скулил и подвывал в своей комнате, как раненый зверь. Оставались проблемы с Лизой, которые тоже нужно было решать, а тут еще история с китайцем очень некстати вмешалась в его планы. Герберт и Наоми перебрались в Курортную зону – после всего, что случилось, старики начали болеть. Они предлагали увезти Сашу и Дашу с собой, но Николай не согласился, хотя так, наверное, было бы лучше для детей. Он не представлял, как останется без них.

Они обедали на кухне взятой в аренду квартиры, непривычно маленькой, но уютной. Дэвид и Клара теперь все время сидели рядом и, словно заговорщики, перебрасывались взглядами. Николай мысленно посмеивался над поминутно смущающимся другом, но был рад, что тому нашлось, чем заняться, кроме пробирок.

Николай отодвинул опустевшую тарелку и сказал:

– Додик, мы ведь это уже обсуждали и не один раз.

– Пуля попала в плечо, – возбужденно проговорил Дэвид, продолжая есть, – от этого никто не умирает, тем более такой живучий парень, как Лин.

– Додик, я не говорил тебе раньше, потому что не хотел расстраивать, но ты должен знать, что пули бывают разные.

– То есть?

– Они бывают разрывные, атомные, блуждающие. – Николай вздохнул, давая понять, как ему неприятно говорить об этом. – Бывает, что пуля попадает в ухо, а выходит через палец ноги.

– Да? – Дэвид нервно дернул щекой. Он не хотел терять надежду и никому не позволил бы себя разочаровать. – Тогда объясни мне, почему они не отправляют его на переработку, а продолжают держать в морге?

– В морге? – Николай приподнял брови. – Откуда ты знаешь?

– Я точно знаю, что он еще там, я подкупил наладчика уборочных киберов. – Дэвид подался вперед. – Пошли шестые сутки, а тело все еще в морге. Как тебе это? По закону, покойник отправляется на переработку в течение двенадцати часов, а тут – шесть суток! Они не стали бы просто так держать покойника. Зачем им мертвый Язычник?

– Допустим, – согласился Николай, – но что из этого следует?

– Как что! Мы должны его спасти!

– Спасти?! Из холодильника Купера?! Наивный. – Бывший заместитель шефа разведки не мог не улыбнуться предложению друга. Сразу видно, что тот не имел ни малейшего представления о структуре этой конторы. – В холодильнике разведки хранится то, чего никто на свете не должен видеть. Чтобы пройти туда, нужно знать сегодняшний пароль, сегодняшний код каждого этажа и лифта и иметь минимум отпечатки пальцев начальника охраны.

– Вот! – воскликнул Дэвид. – Тот человек сказал, что начальник охраны – офицер Маккормик…

– Маккормик? Не помню такого. Наверное, из новеньких.

– Не такого, а такую. Это – женщина, и, как говорят, очень честная и разумная баба… простите, Клара. Мы можем ей все объяснить… Ты не согласен?

– Додик, – медленно произнес Николай, – у меня двое детей и жена черт знает где. Я хотел бы помочь твоему другу, но буду откровенен – это безнадежно. В конце концов, его мертвое тело могут держать в холодильнике для каких-то опытов. Купер кретин и большой фантазер в этих делах. – Дэвид съежился, словно из надувного шара выпустили воздух. Николай смягчился: – Ладно, допустим, мы каким-то фантастическим образом доберемся до нее, и что мы ей скажем? Про морду в зеркале? Про вакцину Аума? Пойми, официально твой друг – государственный преступник, беглый. Тут все по закону. Эта Маккормик находится на службе и твои рассказы о чертиках ее не тронут. Даже если в холодильнике держат живого человека, все, что она сможет сделать – это сказать «ай-ай-ай». Она должна выполнять приказы начальства, даже если начальник маразматик.

– Я понимаю, но мне рассказали, что она помешана на честности и справедливости. Она в охране третий месяц и все время конфликтует с вышестоящим начальством. В данный момент ее дело рассматривает дисциплинарный отдел. Надо поторопиться, пока ее не разжаловали!

– Уф-ф… – Николай отодвинулся от стола, чтобы издали взглянуть на друга, который предстал перед ним с неожиданной стороны. Вот тебе и очкарик, подумал он. – Ну, профессор, ты меня удивил, тебе бы самому служить в разведке. Ты случайно не захватил эту Маккормик с собой? Может она стоит за дверью?

Дэвид смешно засмущался, поправил очки:

– Так ты согласен возглавить эту операцию?

– Я еще не решил, нужно время на размышление.

– Можно мне вас прервать? – произнесла молча следившая