Фантастика 2024-2 - Елена Владимировна Петрова

– Я не человек, Госпожа, я – эльфа, – робко улыбнулась девушка.

– Встань с колен, ненормальная. – Я устало потерла виски, наблюдая за «подарком». Это ж надо было так меня подставить?! Нет, Харон все же дождется обещанной недетских размеров гадости!

Все рассказанное девушкой выглядело совершенно невероятно, и я готова была поверить, что это грандиозный розыгрыш… пока не посмотрела на Нити Сил, обвивающие Литу жадными кольцами, концентрируясь вокруг странного колье. Ощущения не обманули меня – это действительно был ошейник… рабский.

Любопытный Малыш соскочил с кровати, совершил у ног гостьи круг почета и уставился на меня с легким недоумением. Вздохнув, я пожала плечами. Ну откуда мне знать, что с ней теперь делать?

Девушка тихо стояла рядом со мной, не смея отвлекать от раздумий. Здорово ее, похоже, натренировали. С трудом подавив желание немедленно отправиться к Харону за объяснениями, я создала еще одно кресло и небольшой столик. Наколдовав завтрак, усадила смущенную девушку и пошла одеваться. Поспать подольше, как планировалось, мне уже не удастся…

Лита покорно давилась предложенным. Все же создавать еду – операция довольно тонкая. Во-первых, действительно хорошо создать можно только то, что готовил и ел сам. В иных случаях результат может быть весьма непредсказуемым. Хотя грех жаловаться – чаще всего мне везло… видимо, спасало богатое воображение! Во-вторых, это отнимает приличное количество энергии. И если вторая причина питаться в общей столовой по большому счету не является для меня проблемой, то первая стоит весьма остро. Что поделать, готовила в нашей семье мама, а моих способностей хватало только на то, чтобы сварить кофе и организовать пару бутеров. Так что правильно соблюдать пропорции в еде я еще до конца не научилась. Но моя невольная гостья не выказывала неудовольствия.

Поплескавшись в небольшом бассейне и переодевшись, я вернулась в комнату. Лита настороженно застыла в кресле, искоса наблюдая за сэльфингом.

– Не бойся, он вполне разумен и без причины ни на кого не нападает, – успокоила я эльфийку.

– Госпожа…

– Называй меня Лейной, ладно? – улыбнулась я.

Девушка удивленно посмотрела на меня, но кивнула. Похоже, я не укладывалась в стандартные представления о Хозяйках. Мне, в свою очередь, тоже было весьма проблематично общаться с Литой – до этого момента мне никто не дарил персональных эльфов…

– Ладно, – вздохнула я. – Давай поговорим. Начну, пожалуй, я. Меня зовут Лейна. Учусь на первом курсе. Я из другого мира, и некоторые традиции Эдема до сих пор меня нервируют – например, традиция дарить эльфов за мелкие услуги. И я совершенно не понимаю, что с тобой делать и как себя вести. Думаю, мне удастся найти в Межмировом Архиве информацию о том, как снять твой ошейник.

– Лейна, я не буду вам обузой, только не гоните меня! – Сиреневые глаза «подарка» наполнились слезами.

– Я не собиралась тебя гнать, – удивленно отозвалась я. Негативная реакция на предложение избавиться от рабского ошейника обескураживала.

– Но вы же сказали, что хотите снять с меня ош’ес?!

– Ну да, действительно хочу. А что в этом такого ужасного? Разве плохо быть свободной? Я хотела как лучше…

– Кто спорит, свобода – это чудесно… – тихо и грустно произнесла девушка, глядя в окно. – Почти недостижимая мечта… Но только свобода здесь карается еще более страшным рабством: любой житель Эдема, увидев эльфа без ош’ес, может объявить его своей собственностью. Чаще всего подобных найденышей отдают Неодаренным. Это… это страшно, Гос… Лейна.

– Хорошо, я не стану снимать с тебя ош’ес.

– Вы принимаете меня, Госпожа? – неуверенно уточнила девушка.

– Куда же я денусь?! Принимаю…

Посоветовав девушке поспать, я отправилась за информацией. В конце концов, раз уж меня разбудили в такую рань, это отличный повод порадовать своим обществом щедрых друзей.

Похмельные Кэртен и Харон, подвергнутые час спустя массированному обстрелу вопросами и ветвистыми самонаводящимися молниями, трусливо сбежали через портал в неизвестном направлении, оставив меня праздновать сомнительную победу на руинах. Более точное определение для некогда опрятного жилища Кэри подобрать трудно. Как и представить, чем они здесь занимались. Одно могу сказать наверняка – старые друзья помирились. По крайней мере, от разъяренной… то есть, я хотела сказать – от любопытной меня удирали они на редкость слаженно. Что удивительно, парни даже не пытались защитить себя. В конце концов, Жалящие Сети первокурсницы, пусть и Творца-без-Границ, для второкурсника не слишком опасны… Впрочем, как позже выяснилось, проблема была в количестве выпитого. Чем более пьян Демиург, тем сложнее ему работать с Потоками, ибо такая работа требует прежде всего концентрации. А вот наделать ошибок в таком состоянии можно за милую душу. Поэтому желающих экспериментировать подшофе было не слишком много.

Несолоно хлебавши я вернулась домой. Честно говоря, так и не придумала, что же делать с эльфийкой. Не уверена, что получится, но попробую с ней договориться. Рабыня мне не нужна… но вот от подруги я бы не отказалась! Тем более от такой, что знает Эдем изнутри. Вот только захочет ли она? Пожалуй, не буду торопить события…

Начало второй учебной декады внесло в мою жизнь еще больше изменений. Не знаю, что рассказал одногруппникам Вентер, но сокурсники меня наконец-то приняли. Точнее, перестали откровенно игнорировать и пытаться задеть, подстраивая мелкие пакости.

Гадко улыбающийся Рыжик подошел ко мне после первой пары, чтобы лично сообщить радостную весть: его дядя добился от Совета Тринадцати разрешения на мой брак. С ним, Вентером. Кажется, мое перекошенное ужасом лицо сделало его поистине счастливым. Только спустя пару минут, а для меня – несколько лет, аристократ признался, что пошутил. Как я умудрилась удержать себя в руках и не порвать его на дюжину мелких ковриков, не представляю до сих пор! До конца дня меня потряхивало. Рыжий даже не подозревал, насколько близко я была к гипотетическому вдовству, а он – к дюжине красивых подарочных венков. От скорбящей родни.

Однако это стало неплохим уроком – хоть Вентер и получил от дяди приказ присматривать за мной, это вовсе не значит, что стоит расслабляться.

Этим же вечером мне удалось выловить «воссоединившуюся семью» в лице Кэри и Харона. Парни искренне поблагодарили меня за помощь и, с трудом сдерживая хихиканье, пространно извинились за свинское поведение. Вспомнить, кому пришла в голову гениальная идея купить мне подарок на невольничьем рынке, они так и не смогли. Впрочем, сами торги у них в памяти тоже не отложились…

Вставив пару реплик в извинения, мне