"Фантастика 2025-135". Компиляция. Книги 1-25 - Елена Звездная

Но почему предательстве? Он мог работать на Теском давно. Потому о его предательстве нет смысла судить. Но тогда…

– Мутные звёзды и проклятый збун! – прошептал он и сокрушённо покачал головой.

Знает или не знает В”арьёсу, служит Тескому или не служит её любезный друг, а всё равно опять надо будет идти ночами, и скорее бежать отсюда, из этих руин. Сюда уже могут спешить тескомовцы или наймиты, предавшего дело руководства Центра. И придут они, пожалуй, с востока. Место гнездовий калуб совсем рядом для их крыльев. До тростера, где они поквиталась с тескомовцами и украли у них шар, тоже близко.

Надо бежать, но куда?

И что следует обо всём этом рассказать друзьям по команде?

Бежать-то придётся всем…

Глава 31

Тонкий размытый лик Луны, едва взошедшей низко над горизонтом, не давал достаточного света. Впереди и под ногами практически ничего не было видно. То и дело кто-нибудь из команды запутывался в траве, оступался на неровностях дороги или царапал себя о ветку внезапно возникшего из темноты деревца или, ещё хуже, развалистого куста.

Плоше всех себя чувствовала Клоуда.

Её ноги! Рейтузы давно уже превратились в одно название, короткая юбка не защищала ни от ветра, ни от всего того, что имеет привычку колоться, царапаться, хлестать и цепляться. К тому же похолодало. Свим же, как мог, помогал и прикрывал её, то требуя идти за ним нога в ногу, то беря за руку. А его куртка уже давно перешла в её владение, хотя идти в ней для неё было мучительно неудобно: тяжелая, широкая, длинная, она весела на ней как на шесте с перекрестием и больше мешала ходьбе, чем помогала. И её постоянно тяготила мысль, что Свим без куртки сам мёрз, она чувствовала его дрожь и холодные руки.

Остальные – Камрат и выродки – шли, падали, цеплялись за ветки, молчали.

Свим, вкратце пересказал членам своей команды о событиях в бандеке, опустив или умолчав некоторые подробности, однако подозрения по поводу благонадёжности и искренности калуб, вернее В”рьельясу, высказал, приведя друзей в явное замешательство. К калубам, их карканью, привыкли.

Неприятное известие отметили долгим молчанием.

Первым в защиту разумных птиц высказался Ф”ент.

– Не знаю, как вы, а я не верю этому, – твердо заявил он. – Они, может быть, противные по своей природе, а у нас, у лис, пользуются дурным нравом, но никто никогда не считал их доносчиками или нарушителями договоров между нашими кланами.

– Конечно, они же тебя не съели, – не преминул объяснить его уверенность К”ньец, и тут же добавил: – Но мне тоже хочется доверять им. Мы спасли В”арьёсу, но и она нам помогала, а В”рьельясу был при ней и тоже помогал нам.

– Зачем бы им нам помогать? – задала вопрос Клоуда.

Она до сих пор ещё не осознала положение дел. Камрат, упомянутый Свимом, для неё казался слишком мелкой добычей, зато Свим, вот кто, думала она, по-настоящему нужен Тескому. Правда, для чего, она даже не задумывалась.

– Зачем?.. Одно, что мы помогли, нет, спасли В”арьёсу. Здесь К”ньюша прав. А вот В”рельясу могли приказать помогать нам, пока нас не захватят, – возразил Свим.

– Ну почему обязательно приказали? – Ф”ент зевнул во весь рот, показывая, что пора бы закончить разговор и лечь спать.

Свим кивнул. Однако тут же разбил планы стехара.

– Я полностью согласен с вами, но считаю…

Он высказал своё мнение, суть которого сводилась к мысли: калубам можно верить, однако лучше с ними пока что никаких дел не иметь, на глаза им не попадаться. Сейчас бы хорошо раствориться в Диких Землях или в Заповеднике Выродков, чтобы никто их не видел. И начинать это следует сразу, с этого минта.

Клоуда едва не расплакалась, представив ночной переход в неизвестность. Без отдыха. А день был тяжёлым.

Тут уже перед всеми встал сложный вопрос, который недавно задавал себе Свим: куда идти, чтобы сбить со следа не только тех, кто мог уже сегодня выйти к руинам по их души, но и калуб? Теплилась надежда, что калубы в течение определенного срока не появятся в небе, их отвлечёт необходимость гнездования и вывода потомства. Это могло распространяться не только на знакомых команде калуб, но и на других из их клана, потенциальных соглядатаев Тескома.

Первое, что отвергли все разом, так это мысль переправляться через реку ночью. Тогда оставались два других варианта.

Один – идти вниз по течению и выйти на дорогу Перток-Фост или приблизиться к ней, и уже там переходить реку. Но там, у дороги и переправы, обязательно будут патрули тескомовцев. Обмануть их – дело трудное, даже безнадёжное.

Другой – пойти вверх по течению, к Суременным горам.

Назад возвращаться никто не собирался и этот путь не обсуждался из-за его бессмысленности.

Всё-таки самым безопасным они единогласно признали только северный путь. На нём и остановились, хотя он их уводил в ещё более безлюдные места, где никто из команды не бывал, а то, что рассказывали, было столь невероятным, что не хотелось о том и думать.

Притушив костёр и притоптав угли, они вышли в темноту ночи и тут же почувствовали трудности ориентирования. Луна лишь где-то только-только сделала попытку взойти. Звёзды? Но они, мутные, словно нарисованные водой на тёмно-сером небосклоне, лишь показывали какое-то направление. А на земле разумные то натыкались на заросли тальника на берегу реки и долго, с остервенением выбирались из него, исхлёстанные и исцарапанные, то им казалось, что они слишком далеко отошли от реки, тогда круто сворачивали и опять влезали в заросли…

Позже стало чуть легче. В”арьёcy предупреждала, что выше по течению река сужается, пробивая себе русло через незначительное повышение рельефа. Когда они стали слышать отчётливый шум реки, то смогли увереннее выбирать направление движения. С повышением местности почва под ногами стала плотнее, так как сюда летние разливы вод, наверное, не достигали. Идти стало вообще проще – трава росла здесь хуже и меньше путалась в ногах.

Идти стало и веселее. К”ньец принялся рассказывать для Ф”ента и Клоуды о ночном переходе через поле и о встрече со стадом коров, гонимых волками.

– Волки всегда оставались дикими, – бросил небрежно Ф”ент. – Они врождённые тупицы. Им даже Биолог не помог. И вообще, из всех видов собачьих только мы, лисьи, смогли стать по-настоящему разумными. Ты, наверное, слышал о тупых собаках? – обратился он к хопсу.

– Мяув-мурр! Ещё бы! Эти тупые твари так и норовят напасть на любого, кто им