"Фантастика 2026-93". Компиляция. Книги 1-26 - Иван Басловяк

Король взмахнул свободной рукой, и из земли вырвались спектральные руки, пытаясь схватить Войда. Тот отпрыгнул, в воздухе развернув глефу для следующей атаки.

Александр ударил древком о землю, и невидимая волна прокатилась по площади. Спектральные руки рассеялись, ближайшие мертвецы отлетели, а вокруг Войда сформировался фиолетовый кокон защитной энергии.

Костяной Король атаковал серией мощных ударов. Каждый взмах его меча оставлял в воздухе след. Но Александр двигался как вода, перетекая между атаками, его глефа отбивала удары с хирургической точностью.

— Кто ты, воин? — спросил лич между ударами. — В тебе нет божественной энергии, но сила…

— Александр Войд, — коротко ответил мужчина, переходя в контратаку. — Телохранитель. И палач, когда требуется.

Его глефа засветилась ярче, фиолетовые прожилки пульсировали. Следующий удар был настолько быстрым, что даже Костяной Король едва успел парировать.

Но Король был не просто сильным, он был умным. Тысячи лет существования научили его читать противников. Он заметил паттерн в движениях Войда, небольшую задержку после использования техник.

— Вижу тебя насквозь!

Король сделал стремительный финт, притворяясь, что атакует слева. Войд среагировал, начав парирование, но в последний момент лич изменил траекторию. Костяной кулак врезался в грудь Александра, отбрасывая его назад на десяток метров.

Войд поднялся, вытирая кровь с губ. Его глаза оставались холодными, расчетливыми.

— Неплохо для трупа.

— Неплохо? — Костяной Король рассмеялся, звук напоминал скрежет костей. — Я совершенствовал свое искусство тысячелетия! А ты всего лишь человек!

— Да, — согласился Александр. — Всего лишь человек. И знаешь, что это значит?

Он поднял глефу, и его аура изменилась. Стала холоднее, опаснее.

— Это значит, что у меня есть то, чего нет у тебя. Решимость умереть. И решимость убить, несмотря ни на что.

Шаг за Грань, но на этот раз исполненный иным образом. Войд не стал полупрозрачным, он словно раздвоился. Нет, не копия из Рассеивания. Два полноценных Александра, каждый с глефой, каждый настоящий.

— Что⁈ — Костяной Король отступил. — Это невозможно!

— Для мертвых, может быть, — оба Войда заговорили синхронно, — но живые способны на большее.

Они атаковали одновременно с разных сторон. Лич пытался защищаться, но два противника были слишком синхронизированы. Когда он парировал удар одного, второй наносил порез. Когда пытался контратаковать, они менялись местами.

Костяной Король призвал больше мертвецов, целую волну скелетов и трупов. Но отряд Войда уже расчистил площадь вокруг, методично уничтожая нежить руническим оружием.

— Довольно! — взревел Король.

Он воткнул меч в землю, и вся площадь содрогнулась. Из трещин начал подниматься черный туман, энергия смерти в чистом виде. Мертвецы, коснувшиеся тумана, становились сильнее, быстрее, опаснее.

Но Войд, оба Войда, продолжали наступление. Они двигались через туман, игнорируя его эффекты. Их глефы светились все ярче, фиолетовое свечение отталкивало черную энергию.

И тут произошло то, чего Король не ожидал. Один из Войдов исчез. Просто растворился. А второй оказался прямо перед личем, глефа направлена прямо в грудь.

— Иллюзия? — прохрипел Костяной Король.

— Нет, — Александр вогнал лезвие глубже. — Жертва. Часть меня умерла, чтобы другая часть могла нанести удар.

Глефа пронзила филактерию личa, скрытую в его грудной клетке. Сосуд с душой Короля, источник его бессмертия.

— Как… ты узнал…

— Я наблюдал, — просто ответил Войд. — Каждый раз, когда ты использовал сильную магию, ты инстинктивно защищал грудь. Мертвым не нужно защищать жизненно важные органы. Значит, там было что-то важное.

Филактерия треснула, черная энергия начала вытекать. Костяной Король попытался что-то сказать, но его челюсть уже рассыпалась. За несколько секунд древний лич превратился в груду костей.

Войд вытащил глефу и все же пошатнулся. Использование такой техники стоило ему дорого, часть его жизненной силы была потрачена безвозвратно. Восполнить такую потерю можно только довольно редкими и дорогими ресурсами, которые так просто не получить. Но это дело будущего, сейчас же…

— Господин Войд! — один из его людей подбежал, поддерживая. — Вы в порядке?

— Живой, — коротко ответил он и повернулся к черному барьеру в центре площади.

И в этот момент барьер треснул.

Нет, не треснул. Взорвался.

Волна света прорвалась изнутри, разрывая тьму на клочки. Пространство искривилось, засветилось всеми цветами радуги, а потом…

— Невозможно, — прошептала Брина, не веря своим глазам.

— Он… он сделал это? — Максимус тоже не мог поверить.

Из рассеявшейся тьмы показались две фигуры, одна из которых стояла на коленях.

Глава 18

Имя, забытое богами

Я стоял, опираясь на меч, дыра в боку все еще саднила, несмотря на прижигание. Проклятый Пустотой замер напротив, белые огоньки в его пустотной голове мерцали ярче обычного.

Момент тишины растянулся между нами. Напряжение в воздухе можно было резать ножом.

— Интересная теория, — наконец произнес Проклятый тем самым голосом из ниоткуда. — Но даже если я и сохранил какие-то… остатки прежнего себя, ты никогда не узнаешь истины. Мы из разных миров, воитель. Ты пришел сюда случайно, а я существую здесь практически вечность. Ты никогда не сможешь узнать мое имя.

И он атаковал снова. Но на этот раз что-то изменилось. Его движение, которое раньше было мгновенным, неуловимым, теперь я видел четче. Пустота, формирующая его руку, двигалась чуть медленнее, словно сомневаясь.

Я уклонился влево, и атака прошла мимо. Не с трудом, как раньше, а на этот раз намного легче. Проклятый замер на мгновение, белые огоньки дрогнули.

— Попал в точку, да? — усмехнулся я, отпрыгивая от следующего удара. — Имя все еще с тобой. Где-то там, глубоко внутри этой пустоты, оно грызет тебя как червь. Не дает покоя ни на секунду.

— Молчи! — впервые в его голосе прозвучала эмоция. Злость. — Ты ничего не знаешь! Ничего не понимаешь!

Время для серьезных мер. Я принял стойку, которую использовал в последний раз против Риверса. Тогда ее было достаточно, чтобы победить апостола, сейчас же я в разы сильнее, чем был на тот момент. Ноги на ширине плеч, меч держится двумя руками перед собой, дыхание замедляется до предела.

Стойка Равновесия. Запретная техника, балансирующая на грани между созиданием и разрушением.

Проклятый остановился, явно почувствовав изменение. Воздух вокруг меня начал вибрировать, когда две противоположные энергии потекли через мое тело. Белая, чистая созидательная сила концентрировалась в правой половине тела. Черная, всепоглощающая, разрушительная энергия заполняла левую.

Балансировка была чертовски сложной. Малейшая ошибка, и энергии схлопнутся, разорвав меня изнутри как переспелый арбуз. Но если все сделать правильно…

— Что ты делаешь? — в голосе Проклятого впервые прозвучала настороженность.

Я не ответил. Все внимание ушло на поддержание баланса. Меч в моих руках начал светиться, но не обычным светом. Правая сторона лезвия сияла ослепительно-белым, левая поглощала свет, становясь чернее самой глубокой ночи.

Первое движение. Коготь Рассвета.