Фантастика 2026-132 - Сергей Анатольевич Панченко

— Он никогда не был ко мне особо расположен, — вздохнула эклебка. Она говорила сама с собой, но Рианн услышала ее слова. Рэдрозианка посмотрела на дочь Арна, но ничего не сказала. Она с детства любила птиц, но к Рикки у нее интерес был особый. Может потому, что он отличался от всех пернатых необыкновенным интеллектом? А может потому, что он близкий друг Арроу, даже, можно сказать, частица его самого. Рианн вспомнила свой сон про отшельника О-Таро...

Ее вновь отвлек переполох среди женщин племени. Рианн посмотрела на небо, куда устремлялись все взоры, и увидела в золотисто-фиолетовой дали две черные точки, медленно растущие в размерах.

— Кто-то приближается к нам с воздуха, — произнесла рэдрозианка. Внешне ее голос был спокоен, но Рикки уловил в нем напряженные нотки. Он повернул голову в сторону неизвестных пришельцев.

«Это Тарес и Лон. А с ними Кэна со своей дочерью», — мысленно успокоила птица.

-Тарес? Но ведь он же был тяжело ранен, — произнесла вслух Рианн.

— Ранен?.. — спросила Танвия. Выражение, промелькнувшее в ее глазах, заставило рэдрозианку удивленно приподнять брови.

К этому времени всадники уже приблизились настолько, что их можно было хорошо разглядеть. Рикки и в самом деле не ошибся. Таркрулы приземлились на краю берега, немного поодаль от того места, где собрались все женщины. Рианн и Танвия находились к пришельцам ближе остальных, и поэтому Тарес, прежде всего, подошел к ним. Поприветствовав рэдрозианку, главнокомандующий обернулся к рядом стоявшей эклебке. Его лицо вмиг преобразилось, едва он ее узнал.

— Танвия?.. — Тарес казался взволнованным. — Он с почтением поприветствовал дочь своего вождя и выразил радость по поводу встречи с ней.

В это время к новоприбывшим подошли остальные женщины племени, возглавляемые Лунси. Узнав Кэну, жена вождя Арна порывисто ее обняла и пояснила Рианн:

— Мы с детства были подругами.

Кэна представила Лунси свою дочь Тану, а та познакомила гостей из племени Тоула с Танвией.

За увлекательными рассказами неприметно приблизился вечер. Рианн некоторое время еще вспоминала об Арроу, но постепенно ее мысли отвлекли обыденные заботы и подготовка к банкету. Она принимала довольно активное участие в праздничных приготовлениях и не заметила, как с наступлением сумерек, когда все племя было охвачено весельем, наконец вернулся АРЭС-Альтауэт.

Глава 20. Притяжение

Праздничный вечер был в самом разгаре, и банкет на площади перед дворцом перешел в дикие танцы, а Арроу все еще не вернулся в город. На вопросы Рианн, когда рэдрозианин наконец прибудет, Рикки уклончиво отвечал, что скоро. Девушка досадливо вздыхала и продолжала ждать.

— А ты почему скучаешь? — внезапно спросила порядком захмелевшая Танвия и предложила рэдрозианке огромный бокал с ароматной янтарной жидкостью. — На, выпей, и вмиг станет лучше.

Рианн категорически отказалась, вспомнив наставление Арроу о запрете употребления эклебских горячительных напитков.

— Напрасно. Рарори делает женщину необыкновенно эффектной и придает мыслям легкость. — Танвия засмеялась, хлопнув скользнувшую по ее бедру руку Тареса, с которым они довольно быстро наладили отношения. — Не зря же этот напиток называется нектаром счастья. Он каждому приносит то, что он хочет...

Веселый вид подруги только усугубил скверное настроение рэдрозианки, и внезапно ей захотелось сделать что-нибудь неправильное, как ребенок проявляющий непослушание.

— Пожалуй, ты права, — неожиданно решила Рианн. Она резко выхватила из руки Танвии бокал и с горяча залпом выпила сладковато-пекущую жидкость.

— О! Браво! — Танвия зааплодировала. — Ты настоящая эклебка.

Рианн не слушала подругу, ощущая, как все поплыло у нее перед глазами, по телу стало растекаться приятное тепло и слабость, а мысли в голове хаотически перемешались.

— А теперь пойдем, повеселимся! — Эклебка потянула рэдрозианку в центр круга, где в общем ритме энергично прыгали воины племени и молодые девицы.

— Но я не знаю ваших танцев, — возразила Рианн, с трудом держась на ногах. — «Предательский напиток, — подумала Лилейс, — все же зря я его выпила»...

Но настроение рэдрозианки поднялось, и прежняя меланхолия сменилась беззаботностью, смешанной с дисгармонией в координации движений.

— О, это очень просто. Только повторяй за мной. — И дочь вождя Арна стала ритмично перебирать ногами.

Рианн попыталась ей подражать, и первые неумелые попытки вызвали у нее смех.

— Забавно, почти как в древности на Земле. — Она отпустила руки Танвии и, стала грациозно семенить по кругу под аплодисменты толпы, воспламеняя взгляды воинов племени.

Рианн так увлеклась танцем, что не сразу заметила появившегося рэдрозианина. Взгляд Арроу скользнул по плясавшим дикарям и остановился на Лилейс. В его потемневших глазах промелькнуло сначала удивление, а потом беспокойство, едва он понял, что с девушкой не все ладно. Арроу тут же направился к площади, где шло веселье.

Когда танец кончился, Рианн наконец остановилась. Ее глаза случайно встретились с глазами Стерроуза. Сознание девушки все еще перебывало под действием горячительного напитка, и она обворожительно улыбнулась, заставив рэдрозианина пережить короткое, но щекотливое мгновенье. Отказавшись от очередного танца, Рианн вышла из круга. Арроу подошел к девушке и, предупредив ее вопрос, первым спросил:

— Зачем ты пила рарори?

Рианн неопределенно пожала плечами.

— Танвия предложила. А он ничего на вкус... — Лилейс пошатнулась, потеряв равновесие и, чтобы не упасть, ухватила рэдрозианина за руку.

— Я же предупреждал тебя...

— Арроу, не будь занудой. Что мне станет от одного бокала. — Она посмотрела на веселившихся эклебов, которые в ее глазах почему-то начинали троиться. — Смотри, сколько народа. Здесь, наверное, уже весь город собрался.

— Весь город уже разошелся по домам, и тебе пора отдыхать, — сказал Арроу, но девушка воспротивилась:

— Нет, пошли лучше потанцуем.

— Рианн, уже поздно. Тебе лучше вернуться домой. Пойдем, я тебя провожу.

— Я не хочу...

— Не спорь. — И Арроу, взяв девушку за талию, настойчиво увел в сторону от площади.

— Тебя ни на минуту нельзя оставить чтобы ты что-нибудь не учудила, — укоризненно заметил рэдрозианин.

— А ты что, мне в родители записался, чтобы нотации читать? Или может в мужья? — дерзко спросила Рианн и строптиво остановилась.

— Хуже, — ничуть не смутившись ответил Арроу. Рианн непонимающе хлопнула ресницами, и рэдрозианин добавил, поясняя: — Считай меня своим телохранителем.

Девушка фыркнула:

— Где же ты был весь день, телохранитель? — Последнее слово Рианн намеренно выделила едкой интонацией.

— Потом расскажу.