Фантастика 2026-132 - Сергей Анатольевич Панченко

Клятва альтауэта — служить Объединенному Государству Рэдроза и никаких чувств, никакой личной жизни.

Значит, сон был правдой. Необъяснимым повествованием прошлого, о котором Рианн ничего не знала.

— Но ведь здесь не Рэдроз, — возразила девушка. Она попыталась заглянуть в глаза рэдрозианина, но Арроу отвернулся, подумав, что уж лучше сражаться с сотней эч-гуров, чем вести подобную беседу.

— Это не имеет значения, — медленно произнес он, отвечая на слова Рианн. — Я — солдат Военной Лиги Ари-дории и всегда буду им оставаться. Хочу я этого или нет.

— Но... что тебе мешает перестать им быть здесь, в совсем другой галактике? — неуверенно тихо спросила Рианн.

— Что мешает? — В голосе Арроу промелькнула горечь. — Обстоятельств складывается слишком много, чтобы им можно было противостоять.

— Доудж-Ра? — предположила Рианн.

На лицо альтауэта легла легкая тень и снова исчезла.

— Он такой же смертный, как и все, а значит уязвим, — возразил он.

— Тогда...

— Есть вещи и посложнее, чем эч-гурские лидеры. И чаще всего проблемы возникают там, где их не ждешь, — после короткой паузы, Арроу добавил: — Даже если бы я и захотел нарушить клятву, данную под присягой в ВЭИ, то не смог бы этого сделать. Разве что только ценой собственной жизни.

— Я не понимаю...

— Альтауэт — это биоэлектронная система, вживленная в организм, — произнес рэдрозианин, вновь обернувшись к девушке.

В глазах Рианн промелькнуло беспокойство.

— Имплантат? — неуверенно спросила она.

— Да, что-то в этом роде. — Рэдрозианин вспомнил о небольшой коробочке, лежавшей в его кабинете, в которой находился металлический браслет. — Эта система усиливает некоторые способности организма и придает новые преимущества. Но она исключает существование чувств. Функция самозащиты.

— Самозащиты? — не поняла Рианн. — От чувств?

— Для системы губителен процесс энергосвязи. — И видя, что девушка по-прежнему его не понимает, он нехотя пояснил: — Это... особый вид близких рэдрозианских отношений с большой генерацией энергии. Система имплантата горит от этого процесса. Поэтому альтауэты к чувствам не склонны.

— Но ты все же...

Арроу отрицательно покачал головой.

— Я должен строго придерживаться программы, заложенной в систему. Сопротивление попросту меня уничтожит.

— Но... разве нельзя этот имплантат как-то удалить?.. — Рианн замолчала, встретив ироничную полуулыбку рэдрозианина.

— Система альтауэта не подлежит удалению или какому-либо иному методу уничтожения. Разве что в специальных условиях лаборатории ВЭИ (хоть с системой АРЭС, я сомневаюсь, что даже это возможно). Или с уничтожением носителя, что мне не очень-то импонирует. Нет, я осознанно избрал свой путь, став альтауэтом. И это бремя буду нести до конца, — заключил Арроу.

Рианн обреченно опустила голову. Никогда она еще не чувствовала подобной безысходности. Впервые счастье казалось ей таким близким и, в то же время, недосягаемым.

— Лучше б мы никогда не встречались, — с болью в голосе тихо произнесла она.

— Мы не можем предотвратить то, что уже произошло, — возразил Арроу. — Но я не жалею об этом.

Рианн посмотрела на рэдрозианина, но его задумчиво-отрешенный взгляд нельзя было назвать эмоциональным. Однако его свет, проникая в душу девушки, постепенно успокаивал готовую разразиться разрушительную бурю, сменяя ее тихим бризом спокойствия с горьковатой ноткой печали.

— Я верю, — произнес Арроу, — ты еще будешь счастлива...

— Но не с тобой?..

Последовала некоторая пауза, во время которой сознание рэдрозианина как бы оказалось вне пространства и времени, и где-то со стороны он услышал тихий голос:

«С тобой, хоть в вечность. Лишь бы всегда быть вместе».

Арроу снова посмотрел на девушку и наконец произнес:

— Думаю, этот разговор нам лучше временно отложить. Пока мы не прибудем в Рио-Сан.

Рианн молча кивнула, одолеваемая странным печально-усталым чувством. Она не ощущала удовлетворения от этого разговора, но и не считала, что все уже потерянно. Арроу не сказал, что она ему безразлична, а это главное. Значит, их судьба не зря свела, и в будущем... кто знает, что еще может произойти. А до прибытия в Рио-Сан еще было время, и это время они все равно будут пусть не вместе, но рядом.

Глава 22. Тренировки

Подготовка длилась десять местных дней, что приблизительно соответствовало двум земным неделям. Все это время Рианн усиленно тренировалась в боевом искусстве, в частности, обращении с мечом. Тогда как Арроу постоянно пропадал где-то в горах. Учителем по фехтованию у девушки был главнокомандующий племени Арна, который славился своим умением великого воина. Рианн на удивление быстро все схватывала. И результаты тренировок смягчали ту страшную усталость, от которой ломило все кости, когда, на закате Альдебарана, девушка возвращалась в свою комнату и без сил падала на кровать, отказываясь даже от ужина. Первое время она не могла повернуться в постели, чтобы тут же не проснуться от этой боли.

Пока однажды вечером...

В очередной раз возвратившись с тренировок, Рианн в полном изнеможении рухнула на кровать, уткнувшись лицом в меховую подушку. Около получаса она неподвижно лежала на мягком покрывале, ощущая, как болезненные токи пульсировали по всем мышечным тканям, разрывая уставшее тело. Рианн не ответила на стук в дверь. Через некоторое время он вновь повторился, и в комнату нерешительно заглянула Кэрри.

— Ты будешь ужинать? — спросила она, подойдя к рэдрозианке. — Лунси сегодня хозяйничала на кухне и приготовила великолепный пирог. Пальчики оближешь!

— Я не хочу, — возразила Рианн, не поднимая головы.

— Ну хоть немного. Ты сегодня даже не обедала и к завтраку едва притронулась...

Рэдрозианка приподнялась на локте и посмотрела на подругу.

— Арроу еще не вернулся? — спросила она.

— Нет. Со вчерашнего утра его еще никто не видел, — ответила Кэрри.

Рианн снова опустила голову.

— Передай Лунси, что я попробую ее пирог завтра утром. Сегодня я устала и хочу спать.

— Но...

— Кэрри, не возражай.

Землянка вздохнула и молча направилась к выходу.

— И еще, — внезапно добавила Рианн, — уходя, задерни, пожалуйста, портьеры.

Кэрри выполнила ее просьбу. Бросив на подругу последний взгляд, она закрыла за собой двери.

Когда шаги Кэрри в коридоре стихли, Рианн с трудом перевернулась на спину, ощущая новый всплеск боли. Однако не столько физической, как душевной. После их последней беседы на лестничной площадке в этом доме, Арроу редко виделся